蔡复一微微思考，他几年前担任湖广参政、分守湖北兼署辰沅兵备，主持修建了苗疆长城时，对湖广的军事力量非常熟悉。
“湖广非常大，按说北边的襄阳、武昌、江陵十分富有，应当有强军拱卫，但实际上根本无可战之兵。
倒是湖广南边的苗疆长城的卫所仍有战力，而且有一定数量的熟苗兵和镇筸兵，至少能达到营兵及以上的战力。”
此时的湖广实际上是日后湖南、湖北两省。
北边繁华地区卫所忙着种田，几乎没有战力。
南边却不一样，湖南从古至今都产强军，在明朝也不例外。尤其是修建苗疆长城，规范苗疆与汉人贸易，推进生苗向熟苗转变的过程中，没有武力基础是做不到的。
在湖广西南，除了建立卫所依靠不脱产的卫所兵，当然还有两支精锐。
其一就数熟苗为主组成的精锐苗兵。这些苗兵有时也会被当做土司兵或者狼兵，以凶勐善战士气高昂着称。