腊八自语道：也不知道走的是哪条路，有多远，也不知道现在是啥样子。天保说我们来时从杨湾里来的，从这里往东走，我走了三次了，到了杨湾再往哪里走就弄不清了。你要想去了我再打听？
腊八说：“唉，算了吧，啥都没有了，也没有啥去头，也不敢去，就是想一阵儿罢了，你也别打听了。你是男娃儿，平时里想法识上几个字儿，学点算账用的，啥时候给干爹央及几回，最好叫你念三年书。你一路上放勤谨些，别光贪耍，别玩闲，别闯祸，别惹干爹生气……”听着天保已经睡着了，她挪过去给天保盖上被子，复又挪回窗口，重回到那漫无边际的冥想之中。
这厢王氏悄声给老头子说了腊八的事，却又说不出因由来。她说丫头大了，麻烦慢慢地跟着就来了，抱怨老头子当初不该收留，早知如此，还不如那时候寻个没儿女的人家送掉也算省心，要么就坚决不留由他们去哪里算了。冯车户听了，估计与孝武是孩儿们冲突，没甚大要紧，也懒得听王氏这不止一次的絮叨，便说：“明早儿跟腊八问详细了再说吧。今儿少了些大茶，曹掌柜脸上着实不好看，我也想不出个头尾来，怕是要生嫌疑哩。哎，泼烦死了，早些睡，再不喧了。”
这时王氏躺在炕上却不能入睡，独自胡思乱想：这女人的磨难就是多些。腊八姐弟家里出那些凶险的事情，原本是老人的过，委实说是娃娃们无辜成了落怜身子。如今我家虽做了善事，但以后人长大了外头就有闲话，恐怕善心不一定有善报。这尹大奶为了护子，也失了往曰面目，虽是房东，也不能把房客不当主儿，厉声厉色地进门搜寻，给我连个话都不搭，还不是仗了家道好的威风？我王小凤曾经也是大家闺秀，识文断句算计女红也当得一些。谁想老爹放着田产不经营，偏偏好些骑马挎枪的耍头，捐了个保安团长，没命地东奔西跑。他害得妈也担惊受怕，生了外情，终得了个爹无活信娘又私奔，闹了个家败名声臭，把我弄成了落魄身子苟活命。往后看，生了半痴儿子没指望，拣了两个娃却是隔着几层，老天爷要折磨人也没有个尺码。这腊八在尹家穿些孝萱的剩旧衣裳，断断续续地在尹家吃饭，倒也不太拖累，这次若要与尹家断了，真成了囫囵一个白吃饭。这丫头这一二年越出落出人样儿来了，模样儿俊，暗里有些女人的英气，怕是男女事免不了，得趁早想个办法……
冯车户今日歇闲，早起后与天保去干了饲马理棚的一应事儿，又检修了一回车，转回家来歇晌。转进尹家大院时，见余婶子迎过来说：“冯家爸，你这一阵儿往西川那边去不？”
余婶子说话声音大，冯车户下意识地猜到余婶子是要让上房里也能听见，便答到：“西川那边啥时候去还不知道哩，但有了差我就给你说，你有啥事情吗？”
余婶子仍旧响亮地说：“这几天我心里性慌得很，恐怕我的老姨娘不受活了，要赶紧看个去哩。”
冯车户说：“成哩。”
余婶子又叮嘱道：“冯家爸，要紧记着啊！”
回家一看，腊八在炕前逗龙儿玩耍，冯车户明知故问腊八，你今儿前院里没去吗？腊八一听落了兴头，趴在炕沿上不吭声。王氏做戏道：前天不知道为啥，叫上房大奶骂了一顿，这两日全没去，上房里也没叫来。
冯车户问腊八道：“为啥？闯了祸了？敢莫是叫人家赶出来了吧？”
腊八一听觉得冤屈，就争辩道：“也不全怪我哎！二少爷叫我给他吹疖子，他就往我身上胡抓，我一害怕，不小心碰了他的疖子，他倒说我捶了他的疖子，大奶就把我骂了一顿，我还敢去吗？”越说就越委屈起来，她稍哭了两三声却住了，摆出一副任你咋办都成的倔样子，看着天保。
天保低下头走出去，坐在门槛上呆望着院子。
冯车户一听原委，联想到孝武的德行，猜摸到是怎么一回事。叹了一声，又打圆场道：也不是个大事情哪，不成了就先避上几天大奶的气头儿，实在不想去了也成哩。
王氏一听，觉得不对，就说：“一个大姑娘家，又不是小姐，天天定定地坐在家里能成吗？还是叫你干爹圆伙一回去。”
冯车户仔细理解了一会儿王氏的话，问腊八道：“那我就去说合一回去，说成了，你还是去，成不？”
腊八也听懂了王氏的意思，忍气吞声地点了点头。
冯车户出了大门，走出巷道在街上店铺里买了八个点心，用纸包好，放上红纸礼贴儿，用纸绳十字扎起，两手捧着进了上房。尹大爷们准备吃午饭，在堂屋里才落坐，冯车户进来向大爷大奶哈着腰点着头称呼了，便把礼包点心端端地摆到八仙桌上。尹大奶招呼冯车户坐，看来是收敛了怒气尚有余愠，能给一个说话的机会。尹大爷坐在椅子上只向冯车户欠了欠身子。
冯车户说：“大爷大奶再别生气了，都是腊八的不是，没见过世面，不懂规矩，脾气又犟，敢往二少爷的痛处打……”
尹大爷摆摆手止住冯车户说：“事情我们也知道，两个娃娃都有不是的地方。就说你们是个啥意思吧，是还来哩？是再不来？”
冯车户急忙说来来来！大爷大奶好人好心肠，丫头应当好好报答……尹大奶说事情过了再不说了，教过来，还跟先前一样。我们老二蛮浑一些，叫丫头忍着点，不要一动就发疯……尹大爷止住老婆的话说：“老二自小不安稳，过两天就打发回南川去，病也快好了，免得在城里惹事不小心拔掉壮丁。冯师傅坐下一起吃晌午吧？”
冯车户识趣，连忙道谢告辞。
这冯车户在人世上混生活，知里知外，想得周到。到了后晌，牵着腊八到东房，先见过了尹大奶，替腊八说了些多谢话，又叫腊八给孝武赔不是。腊八原本委屈，见了孝武越说不出话来。冯车户对腊八说：“给二少爷磕头。”腊八不肯，冯车户就按着腊八的头在她的腿弯里踢了一脚。腊八双膝才着地，就听孝武“呱呱呱”地大笑着向炕上歪躺过去。尹大奶摆手示意让冯车户回去，冯车户转身出门，腊八起身紧跟了出去。身后只听孝文在那厢骂道：“怪罪人家腊八干啥，这个没教养的疯子！”
过了几天，腊八从前院回家，见孝萱在北房门里向她招手，便走过去进了北房。腊八问候了老太太，见孝萱直看自己，觉着纳闷。孝萱从炕柜里拿出一双蓝布白底鞋说：“腊八，这一阵儿我做了几双鞋，这一双没轧花儿，你看能穿成不，能穿了就穿去。”
腊八看着一双崭新的布鞋不敢要，把两手往身后一缩，迟疑地摇了摇头。“不好看？”孝萱不解地问道。
腊八又急忙摇头说：“不是不是，我穿旧的就成哩。”
孝萱道：“穿一回新的还害怕吗？来，试一下！”