七夕番外上
明明是凛冽的冬日，艾城却格外热闹。
在屋顶皑皑的白雪之下，平日裏古朴甚至有些老旧的屋檐都缀上了亮晶晶的挂饰，男女老少都穿着最得体的衣裳，捧着冬日裏为数不多能结果的红果儿，撒向城中大道上缓慢行驶的车马队。这座边陲小城与外界交流甚少，城裏人自给自足，尽管冷清又不富裕，也算能一代代的生活下去。
而这座平时甚是平静的小城，此刻却因为这场十年一度的盛日而从上到下地沸腾了起来。
这盛日不为别的，就是一个延续多代的传统仪式——向森林之神献上最美的适龄美人，而作为回报，森林之神会时不时在森林裏留下被咬死的猎物，让城民们满载而归。
臃肿的城主裹着厚厚的皮毛大衣站在城主堡的平臺上，堆积着脂肪的眼皮耷拉着，他扫了一眼属下写好的发言稿，清了清嗓子，一边念着称颂祈福的臺词一边看着车队中央的豪华马车，而马车裏坐着的正是城中最美的美人。
陆圆明坐在马车裏，他只穿着手工缝制的纯白嫁衣，那嫁衣饱含城民们虔诚的敬意，用的全是城裏最珍贵的丝布和纱料，尽管面上缝了不少羽毛还是有些单薄，在艾城最为寒冷的严冬裏，御寒作用十分有限。他裹紧了院长偷偷塞给他的毛皮毯子，微微发抖着。
城主激昂的声音被实木的车身和帘布所遮挡，只能隐隐约约听到只言片语。不过这些都与他无关，陆圆明摩擦着小臂取暖，在确定自己被挑选为“新娘”之后，他就一直在筹划逃跑的计划。
陆圆明自记事起就生活在艾城唯一一家孤儿院裏，而他从小到大听到的最多的话就是：这孩子，以后一定会成为神的新娘。
陆圆明一开始还不知道这句话是什么意思，而在他亲眼目睹了一次那所谓的“盛日”之后，陆圆明望着不甚光滑的镜面，看着镜子裏明显精致胜于旁人的自己，他就暗暗下定了决心。陆圆明懂事得早，一直在帮孤儿院做事，稍长大一些之后，便能渐渐独立去森林裏砍柴打猎，也慢慢熟悉了城外那片深邃古老的森林。
而他也越来越相信，那片林子裏除了形形色色的野兽，根本没有什么“森林之神”。
陆圆明坐在马车裏，抚摸着腰间那把跟随他多年的猎刀，耳畔兴奋热闹的人声渐渐渺远，温度也慢慢降低，空气裏的人烟气息也逐渐淡去，取而代之的是古老森林裏独有的静默和草木的沈香。
车队很快就抵达了神祝崖。神祝崖是个有一定高度、较为陡峭的高坡，卫队往往在这裏将载着新娘的马车推下高坡，看着车身消失在坡下密密匝匝的木林裏之后，行礼以表尊重再离开。
换做一般的新娘，听着周围若隐若现的野兽嚎叫，自然是连车都不敢出的，等到车裏的食物耗尽，新娘等不来根本不存在的神，不是饿死冻死，就是离开马车后被野兽咬死。但陆圆明有多年的打猎经验，身躯虽不健壮、但也算有点力气，也清楚怎么回避野兽群、怎么在单打独斗时先发制“兽”。他抓紧坐垫，等着车身滑落到坡底，稳定之后才微微掀开布帘，观察周围的环境。
目前为止都在计划之内，陆圆明圆润如小鹿的眼眸裏划过一丝喜悦。虽然平日裏捕猎不能靠进神祝崖，但他摸索过这附近的地形，他计划着从坡底一路穿行，找到森林浅缘的那条熟悉的河流，再绕着森林的边缘进发，看看与艾城隔了一大片原始森林的另一边，到底是什么样的地方。
马车裏还有一些给神准备的贡品，陆圆明挑了一些便携的食物，便下了马车。唯一在计划外的就是这一身嫁衣，纱丝质地的布料，使得他在枝枝杈杈的森林裏频频受阻，但若把这身衣服脱了，恐怕走不了两步就会冻死在林子裏。
陆圆明在光线昏暗的深林裏努力辨认着方向，没有罗盘和定位绳，这条逃生之路的确比他想象中难走。而就在他全神贯註于周围树木的形态时，捕猎的经验和猎手的嗅觉让他感受到了一丝不对劲。
太安静了。
刚刚一路上，陆圆明都能时不时听见小型野兽在林间穿梭的声音，但这段时间裏，以他敏锐的听觉，竟然没有捕捉到任何明显的活物活动的声音。
陆圆明立刻警觉起来，他一手握紧猎刀，一手挽着有些破损的裙角，努力向周围的远处观察着。
随着一阵微弱的沙沙声，陆圆明捕捉到了远处那一闪而过的黑影，或者说，一群黑影。
黑影一双双立起的兽耳让陆圆明有些心惊，如果他没看错，那应该是狼群。可是神祝崖所在的位置距离森林深处还有一段路程，他们平日裏在附近打猎也从未遇到过狼群，顶多能偶尔看到三两只。
难道，有大量的狼群聚集在神祝崖的下方吗？陆圆明不免有些慌乱，这远远超出了他的预料，若是一两只野兽，他有自信能解决它们，但若是狼群……
陆圆明暗暗咬了咬牙关，心一横，脱掉有些碍事磨脚的鞋子，撩起已经臟污的裙摆，用尽全力奔跑了起来。