谭家读书人多，考上秀才后能免两亩田税，早些年攒的钱全用来购置了田地，而几房农闲挣的钱自己拿着，公中没有多少进项，就六七两而已，加上当家的那笔钱，共四十来两的样子，出门前青桃留了十两银子给谭青河他们交束脩，家里春种用，手里还有三十两。
谭秀才不希望她把挣的钱混到公中去了。
李家那笔烂账没有解决呢。
初六那天，李家人上门就围着邱婆子诉苦，语气委婉，其实想邱婆子还钱，被邱婆子强硬的态度震慑住后，又开始哭穷说日子难过，几个孩子快死了，话里话外又想借钱。
说实话，比起刘家开门闭口直接谈钱的爽快，李家阴险得多，态度看着谦卑，实则倨傲，说话连讥带讽，听得人很不舒服。
邱婆子叮嘱他看着青桃，莫将自己挣的混进公中，否则以李家人的厚脸皮，借给李氏五两能说成五十两。
青桃收起碎银，低头说，“我都记着呢，这些钱要给爹交束脩的，不走公中的账。”
她背靠门，风吹得她几根碎发随风轻晃，谭秀才心软了一地，忍不住打趣道，“你就不能盼着爹考个好名次省去束脩”
府学束脩是有等级的，名列前茅不仅能省束脩还能得钱，如果成绩掉尾巴上翻身就难了，他不想将重担压在青桃身上，夜夜熬灯读书。
青桃抬起头，竖起右手大拇指，“爹爹肯定能行。”
怎么看都像是句敷衍，谭秀才甩甩头，“吃饭吧。”
桌上无声，谭秀才丢下筷子就回屋继续去了。
夜，静悄悄的。
邵氏收拾碗筷，青桃就跟进灶房，舀了小半盆面粉，慢慢往里添水，将面粉打湿后抱去旁边搁着，然后放平砧板，把切碎的肉倒到砧板上，两只手握着菜刀往下剁肉了。
这些天生意好，做的包子是年前的两倍，光邵氏剁肉揉面压根来不及，两人交替着来，手臂酸疼得颤抖没有舒服过。
灶房就一盏油灯亮着，照得母女侧脸柔和。
邵氏洗了碗，擦了灶台，把筷子放进碗柜边的筷筒，就和青桃换了位置，她剁肉，青桃擀皮包包子。
面团是邵氏下午揉好的，冬天气温低，这会儿才见膨胀，青桃熟练的握起擀面杖，低低说起何树森的事情来。
话经她的嘴，自然没有好的。
“我就说何叔是看爹耳根软好欺负，拜托爹帮忙放不下身段，把话递到爹嘴边要爹自己往下接，你看他找其他人，又给钱又给铺子的”青桃还记得何树森早先谈到这个话题的态度，说自己的难处而不开口求人，拉他娘出来颐指气使的，像谭家必须帮他们似的，什么人哪。
青桃说，“我也不是看上他那点钱和铺子，就觉得他心眼多，跟二婶娘家人没什么两样。”李家人深谙说话之道，字字带刺，句句扎人，阴阳怪气的嘴脸无人能及，连邱婆子都说不过他们，一直黑着脸不搭理人，何树森和那群人有过之而无不及。
邵氏低着头，影子在墙上乱晃，良久才出声，“他不是那种人。”
“那他是哪种人”青桃语气很平静，没有半丝不快。
邵氏有些意外，每次聊起何树森青桃都不高兴，不由得抬眸看了她眼，见青桃专心擀皮，又低下头去，努力搜寻词汇，初见何树森是他来家里找谭秀才，不凑巧谭秀才去了书铺，因平时没人来，又看何树森穿着儒雅，她先说了句相公不在家，去书铺了，何树森笑着退后半步，顾及男女有别，他没进门，身姿挺拔的站在门外，眼神清亮又有神的朝她拱手，声音仿佛山里野果子落地的声音，咚的，砸在她心上。
他说，“那我去书铺找他吧，打扰嫂子了。”
朝霞落在他身上，像云上来的神仙，那一刻，邵氏就觉得这个读书人真懂礼貌。
不是没人来家里找谭秀才，但从没人像他这般英俊，这般拱手给她行礼。
他妻子也好，人长得漂亮，性格温婉贞静，和大户人家的小姐没什么两样，夫妻俩感情甚好，什么事有商有量的，她坚持的事儿何树森会退步，何树森认定的事她也会支持，两人坐着说说话都会让人觉得美好。
邵氏描眉擦粉就是跟她学的。
本以为脂粉会盖住丑陋的五官，结果她自欺欺人而已。
邵氏的声音在寂静的夜里有些寂寥，“他待你何婶子很好，跟其他男人不同。”
青桃顿住。
想说其他男人指的就是她爹吧。
人总是在其他人身上寻找自己想要又没有的东西，何树森会说漂亮话，会哄女人欢心，这点比谭秀才强，但明知邵氏对她有好感，态度不明，若即若离，再强也是个渣，和谭秀才半斤八两罢了，可谭秀才爱惜名声，不会为自己的目的伤害人，对子女疼爱有加，这点何树森就差远了
她直起腰，目光定定的看着邵氏，声音重而有力，“他确实跟其他人不同，不疼闺女，逮着个外人就使劲压榨”
“”
邵氏噎住，“他”
“大丫姐妹两过得不好。”青桃打断她。
姐妹两整天丢给老太太带，满院子乱跑，衣服脸蛋脏兮兮的也不换不洗，青桃有经过赵氏的面馆，看到两人的情况了。
邵氏哑然。
灯芯的火苗急促的蹿了下，噗噗噗的响，邵氏忽然弯了下唇，“你当谁都有你这个好福气啊”
青桃手里动作不停，语气轻快，“生养我的爹娘好。”
这马屁拍的，邵氏忍不住笑了起来，握刀的手砰砰砰落在砧板上，嗓音大了些许，“青桃，你爹如果过了考试，你随我们搬到府城怎么样”
青桃爽快应道，“好啊。”，，