“爹！”
几乎是宋秉书的话音刚落，温惠就叫住了她爹。
宋秉书听见熟悉的声音猛然回头，果然看见温惠立在人群前，使劲儿地冲他摇头。他见温惠脸上满是焦急的神色，垂下来的碎发被汗湿，贴在了额头上，看样子是急匆匆跑来的，颇为心疼。于是收住了话，任惨叫在府衙裏回荡。
拖走了许季，江太安的眼神看向了学堂众人。江太安才叫了一声“宋先生”，立在一旁的皂吏就走向了宋秉书。
“此事与宋先生无关，他是来劝我们回去才被抓进来的。”
谭桓为首的一众学生见状跪行上前，挡在了宋秉书面前。皂吏不知该怎么办，转头望向江太安。
“方才在州府门口宋先生嘴裏振振有词地与姜司马辩解，怎么到了这个时候又与宋先生无关了？”
袁仲谦也看见了温惠，逮着机会插了一句嘴。
宋秉书的眼神扫过堂上或坐或站的人，对上了江太安的视线，接着侧头对挡在自己身前的学生说了一句“师长讲话，不可插嘴。”
又看向了江太安问：“不知江大人方才想说些什么？”
前面审的那些人打的打了，押进大牢的也押了，怎么这个宋秉书脸上就没些惧色呢？江太安想着，抿了抿嘴，这些酸儒就是倔。
“宋先生，都说今日之事带头的是学堂的学生，而你又在其中，我想着肯定没有先生跟着学生干事儿的道理，只怕这带头之人是宋先生你吧？”
“不是的，宋先生今日抱恙在家，学堂下午没有课，我们几个偷偷溜出来了，学堂的先生夫子都不知情，更别说宋先生了。”
宋秉书还没开口，谭桓就抢着解释，生怕江t太安为难宋秉书。
宋秉书轻嘆一口气，这些孩子啊，此言一出不就相当于把这事给认下来了吗，他假意厉声说：
“谭桓，我平日是怎么教你的！江大人在问我，你怎么总是在这裏插嘴，没有一点规矩！”
“宋先生，这裏不是学堂，先别教训人了。既然这个……这个叫谭桓是吧，你说其他的人都不知情，始作俑者就是你们几个了是吧。”
江太安也看出来了，问宋秉书不如问这几个学生，没那么多弯弯绕绕。
“江大人，他们几个不过是……”
“宋先生，我在问这个叫谭桓的，你刚刚怎么教你学生的？你忘了吗？谭桓你说!”
江太安有些不耐烦地打断了宋秉书,后者则不得不闭上了嘴。
谭桓是个灵光人，着急承认只不过怕连累到宋秉书，看到宋秉书给的眼色他也反应过来了这问话答得不好就要蹲大牢了，于是也谨慎了起来。
“我们……我们溜出来只是想到处逛逛，无意间在街上和街坊们聊起来，结果越聊大伙儿越激动，就向州府这边来了。”
“胡说！竟敢前言不搭后语地糊弄本官，是不是要赏你一顿板子才说真话！”江太安存了怒气，提高了音量。“前边儿受审的人已经说了，是你们在菜市口大放厥词，夸大沐阳旱情，瞎编些不存在的胡话煽动不知情的百姓，污蔑州府，颠倒黑白，其心可诛。你们主使是谁？目的何在？一件件从实招来。”
谭桓一众学生正是血气方刚的年纪，今天本来就存了豁出去的心思，只因怕连累宋秉书才说了软话，被江太安这番混淆是非的话一激，也把被宋秉书带出来的那丝谨慎抛到了九霄云外。
“我们没有胡说！……”
“谭桓，住口。”
谭桓义愤填膺正准备慷慨陈词，痛斥州府谎话连篇，却因宋秉书突然站起来而被打断了。
宋秉书本存了想推脱的心思，可奈何前面受审的百姓无一人不是说由学生带的头，瞧着州府也没有息事宁人的打算，与其屈打成招还不如把实情说出来，省得州府众人在这裏颠倒是非。
“江大人刚才问州府究竟做了何事，引得百姓声讨，我来答江大人这个问题。”
宋秉书说着，才往大堂中间走了两步就被皂吏按住，膝上挨上了一脚，又跪了下去。
皂吏的双手压不弯宋秉书挺起的脊梁，这回任凭温惠怎么喊，他都没有回头。
“昨日我一位旧友从沐阳县过来找到了我，一行的还有沐阳官学的陶夫子和他的一位学生。他们跟我说沐阳上塘河已经干了，百姓吃不上水这事半个月之前已经报给了州府，可修渠一事至今都没个回应。沐阳县裏已经闹过几回事了，他们实在没有法子才来了吴州想办法。
若州府尽心治旱，沐阳百姓怎会顶着酷暑前来陈情？若江大人体恤百姓，又怎会隐匿真相、扭直作曲？若众位百姓不认同又怎会一呼百应，齐聚州府？
你们坐在堂上的人应该好好听听百姓说的都是什么，田地越分越少、税赋却越来越重，如今一朝灾起，寻常人家吃什么？你们用板子来堵住悠悠众口，这些问题就不存在了吗？
你们一个个掩耳盗铃、敷衍行事，对不起你们吃的那份俸禄！大伙儿来评评理，是谁在胡编乱造！又是谁其心可诛！”
围观的百姓中传来的私语之声越来越大，江太安惊堂木一拍，大喝一声“大胆”。
“我敬你是学堂先生，可没想到你竟在府衙之上胡言乱语污蔑本官，来人！给我打！”
话音一落，宋秉书就被人给架了起来。
“先生！”
“爹！”
温惠冲开了围在前面的府兵，径直跪在了江太安面前，平日温惠还敢跟江太安对上几句，全是仗着温家有钱，而州府上也有需要用钱的地方，可这个节骨眼儿上钱却不顶用了。
“江刺史，我爹昨日热癥晕倒，我满城找他闹出的动静不小，大人也该听说了。他现在还没好全，脑子热得不清醒了，都是在胡言乱语，大人见谅，饶了他吧。
前日裏周别驾跟我说的修渠一事我也考虑好了，银子的事大人们不用担心，此事温家一定办得妥妥帖帖。”
温惠期盼这以此做交换，平息堂上之人的怒火，可钱的分量跟江太安的面子相比还是有些轻了。
“来人，怎能任由无关之人随意跑上堂来，把她给我押出去！守不好大堂连你们一块儿打！”
后边的府兵上前，一人扣住了温惠一边肩膀，把她往外拖。这时宋秉书也被押上了刑凳，木杖落在身上的闷响一声声传进温惠的耳朵。
“江刺史，我爹年纪大了，受不得这么重的刑，我愿替他挨接下来的板子。”
宋秉书听着温惠的叫喊心痛不已，他没能耐啊，当个丈夫没能成为妻女的依仗，反而给她们添了不少事。
“阿惠……快走，别管我。”
温惠挣扎着不肯离去，想再跟江太安求情，可有人这时正低伏在江太安耳边跟他说着什么，没工夫理会她的话。她的力气也逐渐用尽，只隐隐听见江太安说了一句“谁来了？”，之后就被府兵架出了府衙，穿过人群往外一扔。
也不知那个好心人接住了她，才没使她摔在了地上，她转过头想道一声谢，看清了来人却瞬时楞在原地。
不过最令她惊讶的还在后头。
她听见动静缓缓转头，围在一起的人群让开了条口子，方才还坐在堂上的江太安走了出来，脸上带着些惊异和疑惑，指着温惠身后的方向，问来报给他消息的小吏：
“这位就是京城来的梁大人？”