仁寿宫慈荫楼内，张太后躺在榻上，面色苍白，云汀站在下首焦急道：“太后，皇上在门外跪了一个时辰了，您还是不见吗？”
张太后如同老僧入定，不发一语。
云汀急得一跺脚转身出去，过了半盏茶的光景，又急匆匆地跑了进来：“太后，太后，大事不好了！皇上从咱们这儿出去，往乾清宫去的路上晕过去了。”
云汀的声音里带着哭腔，目不转睛地盯着张太后，神色中尽是乞求。
“晕过去了？”张太后猛地坐起，只觉得眼前一阵金星闪过，体力也有些不支，“哀家就不信，乾清宫里那么多人侍候着，就能让皇上真的绝食？定是跟我使‘苦肉计’呢，云汀，你差人去看看再来回我！”
“太后，不用去看了！”云汀眼中噙着泪水，压抑着悲色说道，“奴婢早就派人细细地查问过了，乾清宫里的锦汀也把消息递出来了，皇上的确是三天都没吃东西了。这几天皇上跪在外面请安的时候，奴婢偷偷看了，皇上的脸色大不如从前，灰白灰白的，龙目深陷，这身子也消瘦多了，奴婢怕这样下去，皇上……”
看到云汀一副无比伤心的样子，张太后才觉得事态越发严重起来，她重新靠在枕上细细思忖着，半晌之后才颓然地叹了口气：“去吧，去御膳房传膳！”
云汀乍听了还没反应过来，她支吾着：“可是，奴婢就是传了膳送到乾清宫，皇上也不肯吃呀！”
“好个笨丫头！”张太后强撑着精神，仔细凝视着云汀的神色，不肯放过她脸上一丝一毫的表情，“真是关心则乱呀！原来的伶俐劲儿都跑到哪儿去了？哀家的意思是咱们仁寿宫里传膳，消息自会不胫而走。若哀家进了食，皇上自然也会进食的。”
张太后此语一出，云汀听来，顿感这宫里连日压抑阴沉的气氛一扫而去，如同雪融冰释，处处明媚了起来，于是立即应声回道：“是，奴婢这就去传膳！”
与张太后所料无异，御膳房刚把午膳送到仁寿宫，乾清宫那边就传来消息，说皇上开始进食了。
张太后独自走进佛堂，许久没有出来，手捻佛珠，心事无限。
原本从曹袁二人处理宫里偷窃之事中得到一丝灵感，张太后虽然万分不愿意去学民女村妇寻死觅活的那一套，可是被皇上逼得实在没有办法，这才勉为其难地试上一试。说实话，她不相信瞻基当了皇上以后会性情大变，真的不顾自己这个母后的死活，也不管天下人的非议，仍坚持己见。
所以，她在仁寿宫绝食了。可是她万万没有想到的是，几乎与此同时，皇上也绝食了。消息传来，虽然面上不动声色，但她内心犹如风暴来临，又惊又恨。恨的是原本的死局，竟被皇上轻而易举地破了。陪母后一起绝食，他在坚持己见的同时，仍旧顾全了孝道。可是，若是自己这个母仪天下的太后依旧如故，不仅在常人眼中成了不体谅儿子的老糊涂，更伤了龙体，影响了朝局的稳定。
这样的绝招，是瞻基想出来的吗？她摇了摇头，目光中闪过一丝狠厉，她的瞻基，她心中完美的年轻天子，不会有这样带着绝杀之气的狠招。
难道是她？若真是她，自己能眼睁睁看着这样的人伴在皇儿左右，并登上后位，成为大明朝的国母吗？
张太后摇了摇头，绝不！
第二日清早，一辆马车悄悄出宫，守门的太监只看到赶车人拿的是仁寿宫的腰牌。
就这样，大明立国以来的第一位皇太后——张太后布衣荆钗悄悄出了皇宫，马车一路向北，往天寿山长陵方向驶去。
是的，就这样卸下千钧重负，就此离开皇宫，去天寿山陪伴长眠在此的先皇，这样，皇上还有退路吗？难道这一次他还能丢弃皇位，陪母后一同去皇陵幽居吗？
张太后苦笑着，想不到自己终有一天，要对自己的儿子用谋略，何止是无奈。这一切都要怪那个女人，张太后恨恨地想着，敬之，你自己带给我一生艰涩的记忆还不够吗？还要让你的女儿这样折磨我吗？
无言的痛苦紧紧包裹着她，路上寂静极了，除了马蹄嗒嗒的声响，就是她自己的心跳。
坤宁宫后面偏殿的东次间是顺德郡主朱锦卿的卧室，胡善祥坐在那张小小的填漆床上，用手轻轻挽起床头悬着的大红销金撒花帐子，看到女儿熟睡的小脸，她心中突然涌起一阵酸楚，这就是当今天子的皇长女，是她拼了性命为他诞育的。
可是从出生到现在，他抱过她吗？
没有。
胡善祥摇了摇头，别说抱了，就连正眼瞧都没瞧过。可怜的孩子！胡善祥伸手轻轻抚过女儿姣好的面容，更是暗暗心寒，她孙若微所生的常德郡主朱锦馨是你的女儿，而我的顺德就不是你的女儿了吗？如此厚此薄彼，岂是仁君所为？
胡善祥想着想着，眼泪不经意间淌了下来，听说皇上与太后的较量已经停止，太后开始进食，这就意味着太后放弃了，连她也放弃自己了吗？
胡善祥扭过脸去，看着室内的陈设，这坤宁宫自己住了还不到一个月，是不是该搬出去了呢？正在伤心之际，一阵窸窸窣窣的步子从外面悄悄传来。
“娘娘！”来人正是慧珠。
胡善祥忙站起身，一面拭去眼角边的泪水，一面低声说道：“到外面说，别吵着顺德。”
慧珠点了点头。
坐在坤宁宫西次间临窗炕上的胡善祥神情懒懒的，透着一股心灰意冷的落寞，慧珠站在炕边安静地看着她。
四目相对，胡善祥冷冷地笑了：“我们输了，是吧？接下来该是迁宫了吧？”
“还没有到最后时刻，娘娘务必要打起精神来！”慧珠脸上含着阴冷的笑容。
“此话怎讲？”胡善祥挺直身子，心中自是又惊又喜。
“娘娘，早上刚刚得到的消息，太后出宫了！”慧珠挑了挑眉，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
“出宫了？太后为何要出宫？出了宫又要去哪里？太后这是不管咱们了？”胡善祥眉头紧拧，连连追问。
“娘娘怎么糊涂了！太后这是在帮衬娘娘！太后出了宫门一直往北，听说是直奔长陵。定是到祖宗陵前请罪去了，这下可把皇上逼上绝境了！”慧珠一副势在必得的样子，见胡善祥还是莫名其妙，索性把话摊开来讲明，“娘娘莫急，我已将此事的消息给前边放了过去，依她的性子定是要去阻止，要贤名还是要后位，她自己斟酌着办，咱们只要静候佳音就是了！”
慧珠一面说，一面指了指前边不远处那座高大的殿宇，她和胡善祥都很清楚，那是乾清宫，是让她们又爱又恨的地方。
“太后，后面好像有人在追咱们。”赶车的太监放慢速度，冲着车里说道。
“不必理会，继续前行。”车里传来一声闷闷的吩咐。于是马蹄阵阵，速度不减。
一匹马从后面飞驰而过，拦在了车驾之前，赶车的太监看服色像是乾清宫里的小太监，刚要开口问话，只见此人已然跳下马跪在车前。
“母后！”
“是她？”张太后有些惊讶，而车外的轻唤又再次响起，只得让侍女打开车门，她探着身子向外一看，地上跪着的果然是乔装成小太监的孙若微。