张太后叹了口气，她轻轻摇了摇头，“皇上英年早逝，后宫中一片凄风苦雨。坤宁宫那边一点也指不上，其他人除了哀号痛哭就是长吁短叹。母后在宫里越来越孤单，也越来越无助了。还是你好，超脱红尘之外，这凡尘俗事再也扰不到你了。”
“母后莫要取笑善祥，若是真能够超脱世外，善祥就该隐于山野，又怎会还置身在这红墙宫门之内？”胡善祥从榻里拿起一条雪貂皮褥，万分恭敬地盖在张太后的腿上，回座之后仿佛不经意地随口一问：“母后，刚刚又是为何而大发雷霆？”
“为何？”张太后面上有些凄然，“皇上猝然离世，朝中事务纷杂，越王瞻墉最是没心没肺，指望不上。这不，我刚把襄王召来，谁知这孩子……他，怎么就突然急匆匆地走了。做事这样不成体统，真让哀家伤心！”
胡善祥心中暗笑，面上却装着惊讶，“母后，莫要怪错了襄王。襄王之所以走，也是因为有不得已的苦衷呀！”
“苦衷？他有什么苦衷！多少大事等着他帮母后参襄料理，他可倒好，来去匆匆，半点忙也没帮上！”张太后强忍着心中的不快，端起茶杯缓缓饮了一口，便不再作声。虽然事情做得十分机密，但是她知道，自己密召襄王进京又连夜在仁寿宫面授机宜，在这个紧要关头，朝中重臣不可能不知道。她原本也没想瞒，正想借此看看朝中老臣们的意思。可是还没来得及走下一步棋，两派对弈最关键的一方朱瞻墡竟走了，留下的残局叫她一个人如何收拾？可是这份怨、这份气，她对着胡善祥又不能悉数尽吐，只好欲言又止。
胡善祥却笑了，这笑容中蕴含着苦涩与无奈，甚至还带着隐隐的嘲讽，“母后，襄王的苦衷母后不知，善祥却清楚得很。昨夜坤宁宫里传出的琴声，这东西十二宫所有的人可都听见了。母后知道吗？这反反复复弹了半个多时辰的曲子竟是《墨子悲丝》，母后想想，襄王那样如玉的人才，如雪般清白的性情，他受得了这个吗？”
“杨朱泣歧路，墨子悲染丝？”张太后靠在五彩金线织就的五福锦绣靠背引枕上，半眯起眼睛细细思忖着胡善祥的话，才发现这里面大有玄机。《墨子悲丝》说的是春秋时期墨家学派的创始人墨子出行时，见到染房内工匠们将洁白的丝帛染成黄色或黑色而失去本色，不由大悲，感伤世人随俗世沉浮而不能自拔，犹如洁丝染色，失去了本来面目。
“母后一定听说过‘杨朱泣歧路’的典故。杨朱外出时遇上一条岔路，一时不能决定走哪条路好，又联想起人生在世总要面临数不清的歧路，竟忍不住哭了起来。‘歧路’之所以让杨朱哭泣，正是因为它纵横交错，使行者无从选择，选择不当便会差之毫厘，谬以千里。‘不会选择’的痛苦有时更甚于‘不让选择’的痛苦；逃避往往比迎难而上、面对不可预知的前路要来得容易得多。先以‘素丝遭染’来污蔑襄王的高洁，再以‘歧路难行’来摧毁襄王的决心和勇气。这样的心机、这样的巧谋，真真让善祥输得心服口服，只是可惜了……”胡善祥的目光透过张太后，看着不远处被斜洒入内的阳光晕染得如同涂上了一层金粉的窗棱，有些飘忽起来。
她眼神里蕴藏的内容太过丰富，张太后一时之间难以全部读懂；可是她的话，张太后听得很明白。
“可惜？可惜什么？”张太后重新审视着面前一身道袍的胡善祥，只觉得今日的她话语中处处透着玄妙，可是偏偏往日里堪称洞察世事的太后今日却没了兴致，也没有精神去参悟任何事。
“善祥是说，可惜了我大明朝的江山社稷与万世基业，更可惜了一位旷世贤君。”胡善祥把目光重新投向张太后。她说得如此直白，以至于完全超乎张太后的想象，她怔怔地没有接语。
胡善祥笑了，“母后，‘兄终弟及’虽然没有‘父死子继’来得正宗，可也不是没有先例呀！那宋太祖崩世之后，太宗不是按照‘金匾之盟’和杜太后遗命承继了兄长的帝位吗？襄王仁孝贤明，更是满腹经纶，身负惊世之才，若是襄王可以登基，于国于民于朱姓宗室都是百利无害！”
“善祥！”张太后稍感意外，她伸手紧紧握住了胡善祥，“难为你这样通达明理。众人都只会责怪母后宠溺幼子，后宫干政乱了纲纪，想不到母后的心思还有你能懂得，母后甚感欣慰。只是墡儿性情至纯至善，一曲琴音就乱了他的心智将他逼回襄阳。如今局面已然无从挽回了，母后也无可奈何，只好由他去了。”
“母后莫要灰心，其实咱们还有转机！”胡善祥言之切切，张太后神情微变，眼中露出期盼之色。胡善祥续言道：“襄王虽然暂时走了，您还有太子啊！太子自小是由母后代为抚育的，与母后感情深厚，登基之后，内有母后继续训导，外有贤王辅政，朝政应不会有偏！”
张太后点了点头，只是目光中又闪过一丝忧虑，“这一层母后也想过了，可是照理说新帝登基，母后就该退下来在寿康堂颐养天年。天子年幼，守在他身边的该是他的母后。”
“万万不可！”胡善祥脸色突变，“襄王辅政，就免不了要时常入内面见皇上商讨国事。而皇后身负抚育幼主的责任，肯定是要与皇上同居乾清宫的，这年轻叔嫂时常见面，虽然襄王性情纯如璞玉，定然会洁身自好。可是这时间久了，万一有些尴尬之言传出，于皇家的体面和皇上的龙颜都将有损。况且……就像昨夜以曲相谏一般，怕是襄王会屡遭蒙蔽，遇事未必会明断。”
“正是，正是，这正是哀家担心的！”张太后频频点头。
“母后，善祥有一言相谏！”胡善祥凑到张太后耳边低语片刻。张太后神情微变，她紧盯着胡善祥道：“善祥，你可知道，这番话讲出来，足已让你身首异处、满门抄斩？”
胡善祥笑了，笑得很是明媚，“是的，善祥知道。善祥也不想说是为了江山社稷，就是因为心中有恨，恨不得她立时死去！因为皇上宠她爱她，所以多少次善祥把这样的恨隐藏下来了，总在最后关头放她一马，就是因为皇上。如果她活着可以让皇上高兴，那我认了，也忍了。可是现在，皇上不在了，她早就该死！”
她仿佛变了一个人，疾言厉色，脸上的神情狰狞得有些吓人。阳光照在她的脸上，张太后突然发现她眼角边深深的细纹，她老了，她只比若微大三岁，可是她笑起来，这眼角、唇边、额上的纹路是那样地清晰。张太后只觉得心里有些压抑得喘不过气来，她应该讨厌这样精于算计又凶狠毒辣的女人，可是此时此刻，她却觉得是胡善祥的狠与恨帮她长长地出了一口恶气，更帮她移走了压在心头的那块大石。