“内中详情若微不知。可是若微知道，我爹才富五车却甘于平淡，终生寄情山野不问世事，不入仕不求财，这样的淡泊性情，太后其实未必会真的喜欢。”她说得如此直接，如此任性，还带着稍许的孩子气。
果然，太后的脸色变了又变，“你什么都不知道！”
“刚刚太后说了，您之所以恨我是因为两个男人。若微现在知道了，其中一个是我爹，那另外一个呢？”若微也冷了脸，直接顶了回去。
太后没有说话，伸手指着若微头上的凤冠，“你竟然戴了它来炫耀，炫耀你有一个多么宠你爱你，为了你不惜屡屡破坏祖制的夫君吗？”
若微仿佛懂了，她的凤冠是十二龙九凤，远远超出了大明开国皇帝明太祖朱元璋钦定规制的九龙四凤。
这是朱瞻基为了向世人展示作为帝王、作为男人他一直坚守的誓言，也是他们爱情的明证。她戴着它，不是为了炫耀，只是为了坚定。这份坚定，她知道太后不会懂，她也不屑去辩驳。
“因为瞻基？”她问，“您居然在嫉妒？嫉妒您自己亲生的儿子把爱全都给了我？”
“糊涂！”张太后铁青着脸，“若是瞻基对你的爱能发乎情止于礼，万事符合规矩，母后只会替你们高兴。可惜不是，从瞻基爱上你的那天起，他就在逾规越矩。一次又一次，如果没有你，不管是当太子还是做皇上，他都会更出色，也会更有成就。因为你，他让我失望，让全天下失望，更让永乐大帝成祖爷失望！我们如此精心栽培的皇上，文治武功俱全，可惜只励精图治了短短十年，还没有亲眼看到大明的中兴，就撒手而去。这一切，都是因为你！”
这样的指责，若微想辩，因为她担不起，可是张太后面上的神色如此郑重肃穆，仿佛从她口中说出的都是金科玉律，若微又无从相辩。
“你已经毁了一个皇帝，我不能眼睁睁地看着你再把我的孙儿引上歧途。摆在你面前，有两条路。其一，你自殉先帝，我会彰表你的德行，让你走得风风光光。太子明日就是新君。”张太后冷冷的，话如寒冰。
“我不会死，瞻基也不让我死！”若微稍稍有些犹豫，比起那些有名无实的后宫妃嫔，若说殉葬，她真的应该当仁不让，可是一想到祁镇，她实在不放心，所以她容不得多想就立即顶了回去，“襄王不是宋太宗，做不出那样凶狠残忍的事情来，所以母后就不要想着兄终弟及了，祁镇也是您的亲孙子，您就真的忍心违背瞻基的意思？您是知道的，瞻基从懂事起就肩负着捍卫东宫荣誉的责任，小小年纪就要卷入赵王和汉王与父皇的夺嫡之战，这么多年的殚精竭虑，如今您忍心让他的遗愿落空吗？”
“瞻基？皇上的名讳是这样被你呼来唤去的吗？”张太后深深叹了口气，颓然地靠在龙椅之上。今夜，她也破了规矩，为了与若微对峙，居然选在这乾清宫大殿上与她做最后的对决。曾经为了先声夺人，她想过要抢下太子，不让她们母子见面，可是她竟单衣跪在仁寿宫门口，这样的惊人之举让她无从应对。她也曾从了胡善祥的建议，命人在她的膳食中下毒，想不到被她发觉了，还不声不响地让肇事者死在了自己的仁寿宫花园里。
每一步都是处心积虑，可是每一步都输于意料之外。因为若微做事太不合常理了，让她防不胜防。越是如此越让她不能心软，于是她板起面孔冷冷说道：“第二条路，也是唯一一条两全的出路。明日在这里，祁镇仍是新君。而你，幽居于南京旧宫，在皇上成年前不得与皇上见面，后宫事务由贤妃代理，不管是前朝政事还是后宫事务，你均不得染指。”
“您在说什么？”若微愣了，她显然没有想到太后会出此下策。这是要将自己赶出皇宫吗？出了皇宫，她真能让自己活下去吗？这显然是一步缓兵之棋，若微的心猛地抽搐起来，姜还是老的辣呀！
“若是我两个都不选呢？”她问。
“不选？”张太后盯着若微的眼眸，面上阴晴不定，“你还是好好想一想吧。我累了，先回去休息。明日辰时三刻前派人来回我，再晚了就来不及了。”
张太后说完，凤袍一抖就翩然离去了，只留下若微一个人站在寂寂的大殿中，她细细地凝视着殿中的陈设，耳边似乎还回响着朱瞻基昔日的浓情蜜语，眼前仿佛又浮现出两人相依相偎在一起的情景。
这一刻，她才真正明白，人生在世，最痛苦的不是失去，而是曾经拥有的回忆。过往的点点滴滴，曾经的甜蜜与温情，如今都成了凌迟自己的利刃，随着沙漏一点儿一点儿地吞噬着她的年华和生命。
要这样活下去吗？瞻基，你告诉我，我真的要这样痛苦地活下去吗？
泪水不知何时悄然滑落，冷风拂过，泪痕很快被风干了，不留半点印迹，可是那泪水曾经淌过的地方却紧紧的，就像自己心底的伤，别人看不到，可它真正裂开过，如今正淌着血、深切地痛着。
宣德十年正月初十辰时，张太后牵着太子朱祁镇的手走上乾清宫玉台之上，她将虚岁九岁实则不满八岁的朱祁镇轻轻按在龙椅之上，俯视群臣，她庄严浩然的嗓音响彻大殿，“这就是新天子！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
殿内响起了山呼万岁之声，满朝文武叩拜新皇。
朱祁镇的目光在殿中找寻了一圈，又将目光投向立于身侧的张太后，他轻声问道：“皇祖母，母后呢？”
张太后好像没有听见，凌厉的目光直射在朱祁镇的脸上，朱祁镇不禁打了个寒战，立即端正坐姿大声说道：“众卿平身！”
“谢吾皇！”又是此起彼伏的谢恩之声。
人群中没有母后的身影，朱祁镇有些好奇，也有些失落，但是很快，他的注意力便被朝中大臣们的奏报吸引住了。看着那些或是高大，或是俊朗，或是已近垂暮之年的臣子们起身出列跪在他的面前，说着各种各样的吉祥话，奏报各地的要闻事件，他觉得新鲜极了，这比在上书房里听师傅们讲文章典故要有趣多了。
朱祁镇和他的母亲一样，都注定要成为明朝历史上最为人瞩目的人物。
他的母亲，一个山东邹平地方小吏的女儿，八岁入宫，几经沉浮成为与皇后同样有册有宝打破后妃规制的皇贵妃，更因为他的出生，让宣宗废弃原配而成为皇后。
他，出生不足百日即被册立为太子，是明朝历史上最小的太子。
他，七岁登基，是明朝第一个冲龄即位的幼年皇帝。
他，正蹒跚着开始为君为帝的一生。现在的他还不知道自己将迎来怎样坎坷的命运。中国历史上两次称帝、两次改元的，仅此一人。
就在这一天的晚上，若微带着湘汀和阮浪乘着一艘官船从北京南下。行在运河之上，若微身倚舱门凭栏远望，看着岸上渐渐消失的光亮和水中的波光潋潋，不禁喃喃低吟：“昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。烛残漏断频倚枕，起坐不能平。”
一声轻叹后，若微回身从几案上拿起一壶酒，三杯两盏入口，已然薄醉微醺。
“娘娘，夜深了，当心受凉！”湘汀的声音自身后传来，才让她从恍惚中醒了过来。
“湘汀，你跟在我身边多久了？”她轻声问到。
“娘娘，已然二十六年了！”湘汀为她在身上披了一件孔雀绿翎裘，“娘娘，可是又想起以前的伤心事了？”
她摇了摇头，一支玉钗松松绾成的流云髻，如烟似雾，眼神流转间顾盼生辉，气质雍容又娇媚飘逸，“去，把我的琵琶抱来！”
湘汀面上一怔，娘娘已经好多年未弹琵琶了，但是她不敢多问，也无从揣测，只是从里间将琵琶悄悄取来给她。
玉指轻撩，曲音悠然而起。
世事漫随流水，
算来一梦浮生。
醉乡路稳宜频到，
此外不堪行。
曲音止，清泪流。
若微回眸相问：“湘汀，你说，我是正，还是邪？是忠，还是奸？”“娘娘！”湘汀眼中悲泣，跪在红毯之上，泪落无声。