烟波浩渺的东海，历来居于四海之首，是凡世与仙界最近的地方。
在凡世颇有人气的传说中，东海深处有日神栖息的扶桑神树，有行踪不定的仙山洞府，有赐福予禄的沧海遗珠，因而多的是前来寻机缘的人。
往日裏，且不说水面之上帆影点点的渔歌唱晚，源源不断虔心而来的文人墨客，求仙问道的、逐浪生计的、贸易交通的、诗兴勃发的，三教九流已足以撑起东海之滨的熙攘繁盛。
凡人东临碣石以观沧海，观的是壮阔的自然、神秘的宇宙，嘆的是人生的渺小、前路的莫测。
而仙者看海，看的是气象、是道法、是本真，于浮世苍生中映照自我，于万千变化中领悟恒定，一山一海不只是一山一海，一山一海又还是一山一海。
东华带着凤九和滚滚行来，本是为着回程前的心念一动前来观日，谁知越接近东海越觉违和。
所谓百川东到海，大小河流一路从上游奔腾而下，千回百转到了这裏，便似万裏征途即将终结，无一不是欢腾着汇入母亲的怀抱，哪裏会有此时所见涓细孱弱的样子？更为反常的是，已临近入海，宽阔的河床裸露出了大半，与往常少雨时不同，河底的淤泥早失了黑润的水色，板结成块块黄土。仿佛经了千百年的日晒，河床的纹理龟裂成了道道沟壑。
两岸的百姓拿着各式器皿，要向河床中心行数裏方能取到水，干裂的嘴唇，虚软的腿脚，力所不逮的老弱病残，在路途中不慎泼洒出了些许，不过顷刻便被/干涸的河床吸收干凈。
取水的队伍中，为着节省气力，并无多少对话声，但众人的面目上，除了疲惫、焦虑、无奈，还有更多东西，沈默压抑着愤懑，沈默积蓄着反抗。
凡世的红尘之气本已斑驳杂糅，七情六欲裹着生老病死，为每个求真之人设了好大的局，好比一个个闭了口的蚌壳，不知哪个含的是明珠哪个裹的是砂砾。凡世的迷惑之处在于杂，凡世的精彩之处亦在于杂。可此时，愈来愈浓烈的怨气几乎要盖过其他所有。
及至入海口，眼前一幕更是触目惊心。
距离海岸三五裏处，数十丈高的海浪平地而起，在海天之间架起一道水幕，幕外浓云压境风呼号，幕内水色深沈物渺茫，倒是将遮天蔽日解得贴切。
凡人只见风起云涌、舟楫倾覆，东华却看得清楚，那海浪迭起的帷幕之内，团团黑云分明是怨灵浊息。假使峣关阵中所积怨气为一二，此间可当七八。
东海有艷阳高照，东海有碧波浴月，东海有惊涛裂岸，东海有怒浪狂潮，但东海唯独不应有魍魉鬼蜮。
东华住了云头细看。
一个矮墩墩长得很喜庆的山羊胡子老头，跌跌撞撞爬着一朵云前来告罪：“未知帝君帝后与小殿下前来，小老儿有失远迎！”他虽袍服有些凌乱，倒是不失礼数地向三人一一行了礼。
“你是此间土地？”东华单刀直入问道，“这裏是怎么回事？”
“启禀帝君，自小老儿八百年前承了职守以来，克己奉公，兢兢业业，东海境内一向风调雨顺，众生和合，上峰每多褒奖，周边郡县无不钦羡……”土地捋着须滔滔不绝，还待表一番功绩，瞥见东华不善的面色立时识趣地住口转了正题，“呃，约莫半年前，东海之上出现了海市蜃楼，其中图景乃是一处不知名的仙山，仙山之中不仅有奇珍异草、珍禽走兽，还有仙人出没，男女老少，栩栩如生。此前虽也有远航船只见到海市蜃楼，但都不如这次看得清楚明白，也不如这次更觉触手可及。沿岸百姓一传十十传百，不出几日便有远道而来的人要观蜃景，更有甚者雇了船只前往仙山求道。众人本以为不过痴人说梦，谁知眼见得那人雇的船离蜃景越来越近，最后竟消失了，终不见归。此后由蜃景能入仙门的传闻便甚嚣尘上，闻讯而来的人络绎不绝，有带着一家老小的，有带着合族上下的，还有带着山门老少的，凡人有船只、修道者有法器，纷纷驶往蜃景。但奇怪的是，并无一人回返。”
“你未前去查探？”东华问道。
土地躬着的身子顿了顿，似乎还在为不知其中关窍而愁苦：“职责所在，不敢怠慢！但一则海中乃龙君所辖，小老儿未敢僭越，二则那海市蜃楼确有些古怪，小老儿法力低微，试了种种法子仍不能靠近。”
“后来如何？”
“此后三月，趋之若鹜者众，又言此乃传说中之方壶、瀛洲，虽亦有疑虑之声，然势单力薄，东海之滨一时成了海内朝圣之所。彼时，小老儿尚不知其中凶险，犹窃喜一二，如今想来甚是羞惭。”
“此话怎讲？”
“便是三月前的某一日，那海市蜃楼突然烟消云散了。这倒也没什么，蜃景持续三月已是稀奇，只是那原本是缥缈仙山之所变成了一团黑气，内中浊浪翻滚，变幻莫测。初时，有人言，这莫不是对求道者的考验，不入虎穴焉得虎子，不入黑气安能入仙山云云！因而，义无反顾者众多，但照样有去无回。直至有一修道门派的高人按捺不住前往查探，不意被黑气吞噬，不过到底在最后关头留下讯息以告世人——彼处并非仙境洞府，实为吞噬生灵的大凶之地。”
土地捋着胡子嘆了口气，继续道：“至此方知，那些有去无回的人是真的有去无回了。如此，涌来的人潮方才止歇。而后，此间陆陆续续聚集了些修道门派，意欲对付那团黑气。小老儿见那黑气诡异，自知不敌，便前往与东海龙君讨教。”