充作了军粮，一半赈济了灾民。
他因此发誓与长毛势不两立，尤其对萧梅韵恨之入骨，赌咒发誓要让她在自
己胯下低头。
早晨听到外面熙熙攘攘，家人报他是拿住了长毛游街，他抚掌称快；继而听
说游街的人正是他恨之入骨的萧梅韵，而且是赤身露体，三天后还要凌迟处死，
他兴奋的差点背过气去，正准备派人去刘耀祖处活动，要求行刑时也让他剐上几
刀，忽然得报刘耀祖传令命萧梅韵以身抵罪，慰劳乡绅，不禁大叫老天有眼，忙
叫人集齐五个儿子，携银备轿，直奔府衙而来。
不料路途稍远，竟落在了蔡老大的后面。胡员外认为自己是当仁不让的第一
号，一定要下头场，先把萧梅韵干个七魂出壳；蔡老大则是淫欲难耐，加之早到
一步，岂肯相让，两拨人马就在府衙门前吵成一团。胡员外到底老奸巨滑，见相
持难下，忙差一个心腹拿了五百两银票先去刘耀祖处打通关节。
刘耀祖听说门口为争萧梅韵吵的热火朝天，不禁心中得意，忙带了人出来，
见门外除胡、蔡两家外已聚了十来拨人，心中大喜，命人大敞府门，将门口等的
焦急的人们都请进了院内。众人一进院，看到吊在柱子上的萧梅韵和五花大绑跪
在地上的陆媚儿，兴致顿时高涨起来，要求刘耀祖马上下令开始。
刘耀祖为难地看看僵持不下的胡蔡两家，他们仍在吵嚷不休。蔡老大红着脸
嚷：「总得有个先来后到，我先到，当然我是头场！」
胡家老二则反唇相讥：「去年这女长毛带兵围我们庄子的时候你在哪？怕是
杀猪宰羊给长毛劳军呐！我家与这女长毛有血海深仇，当然要占头场！」
刘耀祖见蔡老大窘在那里，忙过来打圆场：「大家不要争，不要伤了和气，
人人争纳平乱捐，自当嘉奖。我看胡员外年长，蔡老板就让长者先吧！」
蔡老大见刘耀祖偏袒胡员外，急的涨红了脸，还要争论，程秉章这时从后面
转出来对他笑道：「这萧梅韵又不是什么黄花闺女，争什么第一第二，别争的误
了好事啊！」四周顿时传来一阵淫笑。蔡老大见总兵和监斩官都向着胡员外，只
好作罢。悻悻的排了第二，后面的人也都乱哄哄地排了次序。
程秉章见时候不早，示意刘耀祖马上开始。胡员外呈上作保的田契和一千两
银票，马上眉开眼笑地问在那里开场。