行出一阵，眼见离园子远了，黛玉这才道：“咱们要去哪儿？”
贾琏赶忙避过：“老安人客套了，什么二爷不二爷的，您老面前断没有我拿大的道理。”
丰儿道：“尤老安人带着二姐、三姐来奔丧，如今就住在后头。”
这会子王熙凤已然躺下，眼见其归来，忙问道：“如何？”
那贾敬的尸身就停放在静室内，几名太医相继看过，眼见其肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧得紫绛皱裂，又寻了战战兢兢的道人来问，道人说道：“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说‘功行未到，且服不得’，不承望老爷服了下去，四更便升仙了。这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”
管事儿应下，紧忙打发小厮往香山别院而去。早一会子，尤氏乘车到得玄真观，随行还有家中太医。
“哈？”
王熙凤顿时嗤笑道：“那岂不是遂了你的意？”
正说话间，忽有婆子匆匆而来。
贾琏风尘仆仆，略略清洗了，换过一身衣裳又往贾政处回话。待转回来，已然上了更。
平儿抿嘴不言，悄然缀上，眼见贾琏一路兜转，半晌停在一处仆役院前，轻轻敲门。等了须臾，门扉推开，贾琏霎时间扑过去道：“小蹄子，爷这心里不知有多急，怎地才开门？”
都是成了精的狐狸，尤老安人哪里会信？面上却作惊喜状：“果真？诶呀，那此事就要拜托琏二爷了。”
迎春‘啊’的一声，眨眨眼，未曾开口脸先红，也不知想起了什么，这才赶忙道：“许是山中养人？”
王熙凤顿时咯咯咯笑个不停。
“好好好！”贾琏搓手连赞，随即耐着性子枯坐书房里，三不五时便会抬眼瞧上座钟一眼。
“没了？”王熙凤面上讶然。
又说过一会子话，眼见一更过半，又有丫鬟来回，说是凤姐与尤氏往这边回了，贾琏这才恋恋不舍起身回了自家。
李惟俭当面断定她要出家，惜春心下哭笑不得，只觉得俭四哥好生没道理。她如今不过指望着早早长大，寻一良人嫁了，从此远离这些是是非非，又哪里想着出家了？
惜春走出一阵，念及好歹俭四哥是在关切自己，便停步转身，朝着李惟俭做了个鬼脸，这才转身快步而去。
李惟俭笑而不语。以黛玉的性子，接了便是应下，若不应，只会当面将纸笺推拒回来。
惜春恼了哼哼两声，噘着嘴扭头就走。
黛玉咯咯笑着正要与湘云斗嘴，王熙凤便与迎春、探春、惜春一道儿来了。
黛玉顿时哑然失笑，心下暗忖着，俭四哥心中自有宏图大业。也是因此，这才能忍得了尘世里的蝇营狗苟，只在与自己相处时才会展露心迹吧？
黛玉不曾留意，只数落着湘云：“闺阁里的女儿家，问这等私密事儿也不知羞！”
贾琏顿时心念一动，说道：“老安人也来了？我须得去请安一番。”
虽是尤氏主理贾敬丧事，可一应米粮都从荣国府公中走，是以处处都离不开凤姐儿。眼见入夜，凤姐儿还在与尤氏在前头忙活，那平儿随在一旁，因是贾琏自铁槛寺回返时，到得家中便只有小丫鬟丰儿来迎。
尤老安人观量神色，又说起丧事来，过得半晌又兜转回来道：“哎，真真儿是人生无常。我如今也土埋了脖子，只惦记着二姐、三姐的婚事。可这一时间也不知上哪儿寻合适的人家，原本还指望着大姐，只可惜——”
太医转头就与尤氏回话：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”
王熙凤也不是个好脾气的，闻言顿时恼了：“好啊，你找就是了，我不拦着！”
那女子道：“他才睡下，不是说二更尾吗？二爷怎地这会子就来了？”
晨曦微明，黛玉睁眼，便见自己个儿钻在李惟俭怀中。想着在其怀中睡了一夜，黛玉不禁俏脸泛红。略略错开头，便见李惟俭面容沉静，呼吸安稳。
却见李惟俭撑膝而起，瞧着远方道：“四妹妹心中想的分明，道理你都懂，我便是复述一遍想来也无用。既如此，不如随了四妹妹心意。”
尤老安人又道：“下晌瞧见大姐（巧姐），不想如今也这般大了……怎么也不见二爷、二奶奶再要个孩儿？”
王熙凤要回返荣国府，吴海宁当即打发了几名北山护卫，又有贾家仆役跟随，也来不及与李惟俭言说，晌午用过午饭便匆匆往回赶。
红玉来迎了，便将贾敬死讯、王熙凤回返之事说了。李惟俭听罢顿时蹙眉不已，贾敬怎么这个时候就死了？恍惚记得，此人理应过上一二年才会死，莫非又是因着自己生出了什么变数？
他虽心下纳罕，却也并不在意。一则他与宁国一脉有仇无情，贾敬死不死的与他何干？二则自打知晓十几年前贾敬曾深度参与夺嫡之事，为贾家种下灭亡之因，事败后又避居玄真观，且藏匿了废太子一双儿女，李惟俭就断定此人迟早要死。
李惟俭探手抓了黛玉皓腕，扭身就走，只道：“妹妹随我来就是了。”
下晌时，贾琏、贾蔷追来，三人聚在一处，商议着如今天气炎热，实不能久待，又因贾敬的寿木早已备下，就寄存在铁槛寺内，便议定择日入殓，三日后，便开丧破孝。
惜春不言语，李惟俭也不言语。
晴雯附和道：“为朝廷办差，哪里能得闲？林姑娘也知，这朝堂之中，你愈能做事，圣人与诸公便愈要你做事。四爷自打腊月去了武备院，便是休沐时也不得闲呢。”
黛玉干脆也坐在凉亭里，笑道：“想来一准儿刁钻古怪，瞧琇莹满脸为难就知了。”
嘴上这般说着，心下回想起昨夜情形，兀自啧啧称奇。他也不曾料想，二姐姐竟这般大胆！被那司棋撺掇一番，夜里竟来寻了自己个儿。二人一时情动，除了不曾入巷，倒是好生厮混了一番。
平儿停在原处左思右想，拿定了心思方才回返。
说过这些闲话，二人转到景亭左近，遥遥便见湘云正扯着琇莹说话儿。
二人到得园门前，早有护卫备好了马匹，黛玉瞧了李惟俭一眼，当下也不多言，任凭其将她扶上马，随即他也上了马，而后催马朝着山上行去。
这下黛玉真真儿心惊不已，不由得暗自庆幸，还好先父早早定下赐婚之事。如若不然，真有人强按牛头，只怕自己与俭四哥之间的事儿……还有的麻烦呢。
李惟俭一挑眉毛，道：“各处都能瞧见胖和尚，伱可曾瞧见胖道人？和尚又不事生产，若不哄骗信众，又怎会吃得肥头大耳？”顿了顿，又道：“是以四妹妹若想出家，不若寻个坤道院。”
李惟俭伫立原地蹙眉不已，心下暗忖，这孤僻清冷的小姑娘这会子还没想着出家？
“还有此事？”黛玉小吃一惊，却不甚在意。再是良妾，又如何比得上她这来日的当家主母？
晴雯唬着脸儿道：“那家人可是下了血本，单陪嫁就二十万两，还说往后百万家产一并送与外孙。”顿了顿，思忖道：“是了，好似是那劳什子的桂花夏家。”
“嗯。”
与红玉走了一阵儿，李惟俭问道：“这却是奇了，宁国一脉治丧，怎么还要二嫂子回去？”
黛玉顿时心下略略失落：“走了？”
到得未时，园门处一番热闹，却是李惟俭自西山煤矿回返。
一时间想不分明，干脆回了主宅。晴雯等早已打了水来，又伺候着其洗去烟尘，换了一身衣裳。
却说凤姐洗漱过，平儿正伺候着其洗脚。端坐绣床上，凤姐越想越不对，忽而蹙眉道：“你那好二爷这会子说不得与哪个狐媚子厮混去了。”
湘云说过，顿时大笑不已。琇莹面色局促，便是晴雯脸上也古怪起来。
想起池中二姐姐身形丰润、樱唇殷红，李惟俭不自查地心中一荡。随即赶忙打消念头，这等事儿可以不可再，若传扬出去，二姐姐可真真儿不要做人了。
这话出口，琇莹与晴雯对视一眼，顿时暗笑不已。
另一边厢，黛玉一夜安睡，早起梳妆了便依着惯例在园中闲逛。游逛一阵，正巧撞见晴雯，晴雯素日最喜与黛玉亲近，便凑上前来说话。
晴雯就道：“西山煤矿前儿滑车出了岔子，砸死了两人，四爷寻了王爷请示，此番便是来巡视西山煤矿的。”
黛玉心下怅然若失，却也感念着李惟俭的不易，因是便道：“也是俭四哥有大才，朝廷才这般用他。”
静夜里，篝火噼啪，鸟兽幽鸣，二人簇在一处，只静静感知着那一刻的情思与旖旎。
李惟俭心下怜惜，揽过其削肩低声道：“从前是岳母陪妹妹，往后自有我来陪妹妹。”
李惟俭顿足，红玉搭眼看过去便道：“好似是四姑娘。”红玉瞧了眼李惟俭，欲言又止。
平儿噤声不敢言语，凤姐越想越恼，抬脚点了下平儿肩头：“你去，瞧瞧他在没在书房。”
门扉关上，那女子又探头左右观量，平儿紧忙藏在树后。借着内中烛光隐约瞧清楚，那女子乃是鲍二家的。
尤氏思忖着停放在此只怕不便，加之如今宁国府早为朝廷收回，赐给了李惟俭，尤氏便命人装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放。
贾琏道：“有贾蔷在，无需我在铁槛寺看顾着。”
感叹了一番人生无常，待说起旁的来，但见二姐娴静、三姐风流，直把贾琏弄得好似百爪挠心一般。
红玉便道：“四爷怕是忘了，宁国一脉的庄子如今都在荣国府手中，剩下個贾蔷又有多大能为？只怕这丧事还要落在荣国府头上。”
本要兜搭一番，奈何尤老安人尚在，贾琏便强忍了下来。正要起身离去，却见那尤老安人一骨碌起了身。
他又问起黛玉情形，香菱刚好进来，便道：“林姑娘今儿几次蹙眉，想来是没见着四爷之故。”
黛玉下得身来，借着煤油灯这才瞧清，此处不知何时搭起了帐篷，内中用具一应俱全，连那净桶都预备了。帐篷前更是摆了一支大号的单筒望远镜，想来便是早有预备。
略略说过些许闲话，黛玉便故作不经意问道：“俭四哥这会子还没起？”
贾琏顿时心思又起，眼看二姐好似粉面桃花，三姐嫽俏风流，便笑道：“这有何难？我素日里郊游广阔，还真就识得几家王孙贵胄。以二姐、三姐的品格，许之绰绰有余。”
贾琏撤手冷哼一声，道：“偏你累，我就不累？我守着铁槛寺一日，逢人就问我何时要儿子。你若不想生，爷找旁人生去！”
婆子躬身道：“二奶奶，东府敬大爷夜里没了。”
李惟俭略略颔首，也没言语，与红玉一道儿往主宅行去。眼见过了湛清轩，忽而瞥见竹林里一抹身影，蹲踞在池塘前，双手捧腮，瞧着波光粼粼的水面怔怔出神。
李惟俭转头认真道：“和尚都是骗子。”
湘云蹙眉道：“哪里就刁钻古怪了？我不过是问问昨儿是谁跟着俭四哥去了清盥斋罢了。我可是在大池子里听得真真儿的，只怕那小池子里的水都要扑腾干了。”
贾琏笑道：“这却不急。”心下却不免刺痛，那王熙凤生不出儿子来，又拘着他不许纳妾，世间哪儿有这般道理？
那尤老安人顿时拉下脸来：“你们两口子如今也不小了，可得抓紧。这不孝有三，无后为大。”
王熙凤只瞥了一眼，便起身出了亭子，肃容问道：“什么事儿？”
这日各自用过晚饭，临近上更时李惟俭独自出了主宅，信步行到睹新楼左近，果然遥遥便见一身形藏在楼门口。
惜春便蹙眉不已，心下不解李惟俭之意。
平儿便笑道：“还说呢，若不是我搬出二奶奶来，只怕就走不得了。”
打量好半晌，黛玉心下动容，只觉俭四哥为其所做繁多，她却无以为报。不禁情动之下，悄然扬起小脸，循着那鼻息下轻轻印了下。待分开，又觉有些不够，便又印了上去。
忽而便见李惟俭睁眼，黛玉心惊之下待要躲，却哪里还躲得开？旋即便被李惟俭箍住脖颈，又撬开了牙关。