方才一番机锋，却是各自探明了心思。傅秋芳以玉树做比，宝琴回以玉山，都是捧着对方，要其高风亮节。
常言道‘一山不能容二虎’，宝琴心下自知，傅秋芳总不会好心将那好打理的账目交给她处置。可是那又如何？若是好打理，又岂能显出她的能为？
此事定下，傅秋芳转而道：“不是说今儿云姑娘请客？怎地这会子还不见动静？”
李惟俭听了一笑了之，如今林妹妹心思都在他身上，湘云又有映雪照看着，那宝玉再是作妖又能如何？
黛玉笑着往前跑：“不敢了不敢了，云丫头快饶了我这一遭吧。”
凤姐嗔道：“老祖宗这话儿说的，我倒是想床尾合，可人家二爷如今心气儿高了，哪里肯与我多说话儿？”
探春闻言便道：“宝二哥，不是我不想着你，实在是太太发了话，说让宝二哥专心攻读，往后少往这园子里耍顽。”
当下提及今日题目、留韵，众人正说得热闹，忽听有丫鬟叫道：“宝二爷来了。”
她闭口不言，有人却忍不住开口道：“二……哥哥这话可与我们说不着。二哥哥此番是来吃酒的？刚好席面俱在，我叫人熥了来，二哥哥且吃着。我们诗社姊妹相聚，正要寻个所在思忖了，二哥哥自己个儿先吃着，我们就少陪了。”
过得半晌，又有婆子来报，说是那一篓子螃蟹业已蒸好了。湘云与凤姐又出来安排，那螃蟹极肥，大抵二三个便是一斤。凤姐与湘云估算了一番，便定下园中丫鬟、婆子每人两只。
凤姐也禁不住笑骂道：“死娼妇！吃离了眼了，混抹你娘的。”
湘云也不去追，只笑道：“不说又如何，我早晚都会知道！”
一面也吃了，笑道：“伱们坐着吃罢，我可去了。”
我倒是想过一辈子不长大，有长辈护佑着，我便耍顽一辈子。呵，终究不过是想想，长辈也会老去，咱们也会长大。”呼出一口浊气，她目光莹莹道：“且长大了有长大了的事儿，说不得还会更好呢。”
宝钗嗔道：“这话儿说的，为何偏我去追？林妹妹怎地不去？”
黛玉顿时揶揄道：“哟，你这是又显摆得了个如意郎君了？咯咯咯——”
说过此事，宝琴忽而问道：“四哥哥今儿怎么回来这般早？”
此言惹得众人好一通笑，贾母便摩挲着湘云的后脑勺道：“你啊，我旁的都不记挂，唯独怕你信错了人，叫人给哄了去。”
凤姐眨眨眼，笑道：“哟，却是我想差了。既如此，打明儿起让云丫头跟着我办差得了。”
“你且先让我起来。”
宝钗扫量一眼满脸委屈的袭人，方要张口，却又止住。心下暗忖，宝玉便是这般德行，自己这会子就算劝说了又能如何？改不得不说，说不得还会与自己个儿心生厌嫌。
事已至此，众人只得耐着性子各自作诗。不片刻各有所出，一一评过，却是宝玉最出挑。宝玉夺了魁首，喜得手舞足蹈。却见各人都是神色恹恹，忽而便是心下凛然。
大观园里，此时贾母等长辈果然早已散去。
当下落座，一边吃茶一边过问傅秋芳今日饮食。许是心思落定之故，今儿傅秋芳倒没怎么害喜，只是依旧食欲不振，稍稍吃半碗饭便会感觉胃口顶住。
他又不是真傻，又哪里瞧不出风色？只不过想着好些时日不曾与姊妹们聚在一处，如今不过是有些生分罢了。待多说几句话，熟稔起来也就热闹了。
黛玉笑道：“我身子骨弱，可是追不上呢。”
宝玉顿时恼了：“什么是大家彼此，你们是大家彼此，我是赤条条来去无牵挂。”
“哎？”宝玉急切道：“还说呢，起社这等雅事怎么不叫我？亏我什么都想着你们，有好事偏忘了我。”
宝钗思量着道：“如今诗社人多，差一个两个的也无妨，了不得过后罚她们补上就是了。”
黛玉心下有感，忽而诵道：“不争毁誉不争功，聊寄形骸天地中。才听娇莺啼上苑，旋看衰柳落尖风。忧劳笑我头空白，开谢由他花子红。学得古人真妙诀，痴聋方可作家翁。”
贾母顿时颔首连连，笑道：“正是此理。早些时日我便记挂着，只是想着湘云到底年岁小，还想着过一年再说。如今想来，早有早的好处，免得甫一嫁过去忙手忙脚的，让外人看了笑话。”
但见白云流转，北雁南归。
湘云听罢，连连颔首，只觉此言有理。忽而又蹙眉狐疑看将过来，说道：“林妹妹，莫非你也相看了人家不成？”
当下二人先是吩咐将那黄羊腿、挂炉鸭子分出一些送与周姨娘、赵姨娘，又命人在游廊里摆开两席，让鸳鸯、琥珀、平儿、彩云等去坐。
却说这日早间宝琴、香菱一道儿往傅秋芳处学着管账目，宝琴只看不问，香菱却是看得头昏眼花。
黛玉讥道：“你相看过了，莫非别人也要跟着相看不成？”
李惟俭乐道：“小心无大错，你既游逛过了，那边好生歇歇。”
当下宝玉到得近前，先行在藕香榭前驻足，纳罕道：“琴姑娘怎么走了？”
众人都道‘有理’。姑娘们陪坐了，宝琴因着年岁小，胃口也小，不过略略用了些便停了筷子。
湘云问道：“还说呢，怎么不见林妹妹的女弟子？”
贾母又道：“这第二条道理，是为不是冤家不聚头。”
凤姐笑道：“鸳鸯小蹄子越发坏了，我替你当差，倒不领情，还抱怨我。还不快斟一钟酒来我喝呢。”
说罢拍案而起，竟负气而去。
不料诗做过了，竟还是这般。
宝琴乖巧应下，下得楼来寻香菱，香菱却因天葵之故不能成行，宝琴便只得一个人往大观园而去。
湘云略略思忖，忽而想起自入得大观园里，再不见黛玉与宝玉独处，如今思量，竟好似处处避让。这岂非与自己一般情形？
因是湘云翻身而起，笑道：“好你个林妹妹，定是相看过人家了。快说说是哪一家，我可曾识得？”
这余下的营生，如今傅秋芳也说不出哪个好、哪个不好，因是思量了好半晌，这才说道：“琴妹妹家学渊源，想来这账目也难不住妹妹。”
说话间起身便要领着宝琴往荣国府去，偏此时翠缕来请，说是贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈等尽了兴，这会子散去了，湘云又重新置办了席面儿，邀宝琴、香菱一并去耍顽。
贾母那边听见，一叠声问：“见了什么这样乐？告诉我们也笑笑。”
宝琴就笑道：“云姐姐说巧不巧，香菱与岫烟姐姐一般，今儿都是不良于行呢。”
正说这话，茜雪忽而引着一丫鬟到来，却是薛姨妈身边儿的同喜。那同喜规规矩矩见过礼，赶忙送上请柬一封。
宝琴顿时掩口而笑：“瞧我说什么来着？”
傅秋芳便宜嗔宜喜凑过来，低声道：“老爷啊，妾身又不是身怀六甲，方才还在园子里游逛了一圈儿呢。”
宝琴明媚道：“都听傅姐姐的。”
一个道：“妹妹你依栏而立，风儿吹着，被人家远远望去，岂不是个玉树？”
平儿早夹了一片鸭肉来，凤姐道：“多蘸些面酱。”
藕香榭中众人彼此对视，黛玉便打趣道：“宝二哥气着了，宝姐姐还不去追？”
湘云也朝着凤姐屈身一福：“凤姐姐，往后可要叨扰你了。”
宝琴便笑道：“傅姐姐，那假山上飘得山白森森，一层层，合天一般颜色，真可称为玉山。”
正说着话，念夏就道：“两位姨娘，老爷往这边厢来了。”
二姑娘迎春便道：“时日不巧，她今儿可不好劳动呢。”
此时湘云就笑道：“大家彼此都做过了诗，我看今儿也不早了，不如散了？”
鸳鸯因向凤姐笑道：“二奶奶在这里伺候，我们可吃去了。”
宝琴过得蜂腰桥，便见黛玉掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引得游鱼浮上来唼喋。湘云出一回神，思量着先前贾母教导，又招呼山坡下的众人只管放量吃。
一旁的薛姨妈道：“凤丫头办得好，得了老太太喜爱，可不就要拿你做例子？”
宝琴眼见宝玉快步而来，思量着笑道：“哟，险些忘了一桩事。诸位姐姐，今儿不凑巧，改明儿我再来将诗补上如何？”
湘云眉头舒展，颔首道：“原是这般。”顿了顿，又道：“可世人都是如此，谁又能一辈子不长大？身为男儿，总要顶门立户，或谋求功名，后谋求生计；咱们女儿家，也要嫁了人相夫教子。
会芳园。
贾母和王夫人等听了也笑起来。
竟陵伯府。
宝琴便原样又说了一遍，李惟俭思量着笑道：“好些时日不曾去了，正好我也去瞧瞧老太太。”
湘云就感叹道：“女儿家不易，每月总会恼烦上几日。”
湘云顿时乐道：“是了，凤姐姐这张嘴实在是巧，我便是想学也学不成呢。”
闻听此言，李惟俭驻足笑道：“老太太都散去了，我这会子去倒是不合时宜。既如此，那你与香菱便去耍顽吧。”
琥珀笑道：“鸳丫头要去了，平丫头还饶她？你们看看她，黄羊腿配醋，肉没吃多少醋倒是喝了一碟子，她也算不会揽酸了。”
黛玉好似蝴蝶一般起身翩翩躲过，宝钗却又非真恼，因是便道：“这个宝兄弟，性子一来只怕又要不管不顾的，罢了，我还是去瞧瞧吧。”
贾母笑了一阵儿，湘云便道：“姑祖母，还有旁的道理吗？”
这话说出口，却无人应承。宝玉却不自觉，又一把推搡开追来的袭人，迈步行入藕香榭中笑道：“你们也来评评理，妈妈好不容易准我进来与大家伙热闹一会子，偏她东说西扯的就是不准。我往哪儿去，还要她做主不成？”
宝钗顿时故作嗔恼过来撕扯：“好你个林丫头，我不过多吃了几口，偏要被你打趣！”
凤姐儿道：“你们只管去，都交给我就是了。”
两个人并肩而行，在各处亭台上走了一回。那银桂花瓣纵纵横横不知落了多少，到得悦椿楼上，命丫鬟卷起纱幕，二人便清清静静坐在上面看景。
凤姐就道：“还是老祖宗思量的周到。”
湘云心下暗自气恼，可有些话又不好明说。这到底是荣国府，再如何哪儿有客人赶主人走的道理？
王熙凤就笑道：“你不惯张罗，你吃你的去。我先替你张罗，等散了我再吃。”
当下宝琴起身，领着丫鬟小螺、小蛤出得藕香榭，却往北绕行而去。小姑娘心下想的分明，那宝玉发起巅来无人管束得住，迎面撞见说不得哪一句不对就会惹得其发了疯。与其如此，莫不如敬而远之。
李惟俭接过来扫量一眼，顿时纳罕不已：“文龙要成婚了？”
同喜笑道：“回伯爷，就定在本月二十六，一早儿就算定的好日子。”