平儿舒了口气，道：“奶奶早该如此了。管着这个家，老太太说这样，太太说那样，偏奶奶夹在当间儿两面为难。如今奶奶不管了，也少了人嫉恨，再与二爷好好儿处着，来日生了哥儿，也就圆满了。”
玉钏儿咬了半晌下唇，一狠心，说道：“二奶奶，这汤盅里头多了什么，我也不知。先前太太是打发彩云去厨房取的，刚好那会子我就在左近，那后厨窗子敞开着，刚好瞧见那婆子开了汤盅往里头倒了一包药粉。”
忠勇王不过随口一说，点点头便赶忙往皇宫而去。
内中只余下王熙凤与玉钏，王熙凤肃容正色，将玉钏叫到跟前儿，压低声音道：“你且实话实说，这血燕……可是有问题？”
凤姐儿笑着朝李纨点点头，说道：“老祖宗，这事儿我也不是一时起意。老祖宗与太太也知，我来家几年，身边儿就一个大姐儿。又因着每日管家，倒是与二爷闹得生分了。”
待只余下主仆二人，平儿便禁不住问道：“奶奶，你果然要卸了差事？”
王夫人也道：“大嫂自是妥帖，只是大哥那边厢总离不开人。”
李纨赶忙摆手：“我那王府还有差事呢，只怕不得空。”
玉钏儿顿时慌了，连连推拒，说道：“二奶奶，我，我不是为了这个。”
薛蝌受宠若惊，赶忙躬身拱手道：“回王爷，在下薛蝌，字文斗，如今为武备院书办。”
“这——”
正思忖着，就听王夫人道：“大嫂这话在理，只是凤丫头这一不管，又往哪里寻个妥帖的人来管家？”
玉钏儿咯咯笑过，低声说道：“今儿回来时过穿堂听婆子说嘴，说是宝姑娘——”
“少胡吣，大冷的天儿，赶紧试过了吧，本王还等着回宫回复圣人呢。”
王夫人颔首应下，说道：“老太太发了话，儿媳还能如何说？”转头又看向凤姐儿，叮嘱道：“往后可不好再跟琏儿闹生分了。”
刻下端坐软榻上的贾母却犯了难。一则，凤姐儿说的在理，这些年忙着管家，可不就没空相夫教子？过门好几年，就一个大姐在身边儿，连珠哥儿媳妇都有个兰哥儿傍身呢；
二则，早年定下凤姐管家，本就是为着在当间儿做个缓冲。如今这缓冲没了，贾母岂非与王夫人摆明车马的冲突起来？
众人又是一番嬉笑，李纨旋即领着众姊妹走了。
二人当即伫立涌泉寺前，瞧着那画舫绕着什刹海兜圈子，兜转几圈，画舫逐渐停了下来。忠勇王就道：“想来是船上的煤炭不够用了？”
李惟俭笑眯眯摇了摇头，说道：“得空也去瞧瞧宝琴，昨儿还与我说呢，你来府中一趟竟连她也不见。”
玉钏就道：“瞧二奶奶说的，都是做下人的，我不来也是旁的丫鬟来。”
玉钏思忖着，终究点了点头。
忠勇王颔首连连，说道：“好是好，只是那铁轨太贵了些。”
李惟俭此时过来将薛蝌扶起，笑眯眯冲着大舅子道：“文斗往后实心任事，好处少不了你的。”
王熙凤和缓道：“你也别扯谎，我一端起汤盅你就说话，分明是不想让我吃。玉钏儿，今日这话出得你口入得我耳，但凡有第三个知道，叫我出门儿遭雷殛了！”
贾母瞧见凤姐儿来了，慌忙问道：“凤哥儿，我怎么听说，这个家你不管了？”
彩云面上一红，嗔道：“小蹄子，你也来打趣我？”
王熙凤思忖道：“且看吧，若她果然有这能为，布庄子交给她打理了，我也就省了心。”说着，又要端起汤盅来。
又须臾，撑杆将船撑开，那画舫起先不过漂浮其上，随即缓缓开动。有眼尖的瞧得分明，顿时叫道：“邪门！那画舫竟不用撑不用划，自己个儿就动了！”
另一时空里，清末铁路造价每公里合三万五千两，考虑到这会子北美白银还不曾大举涌入，因是李惟俭那三万两只怕比比清末的三万五还要多不少。
薛蝌迈步越众而出，躬身拱手道：“回郎中，万事俱备，匠人检验了三回，锅炉等一切停当，就等郎中发令了。”
凤姐儿就笑道：“头几年我不曾过门家，家中还不是好端端的？料想老太太与太太自有商量。”
王熙凤端起汤盅来，搅动调羹正要吃，忽听玉钏咬唇道：“二奶奶，昨儿我姐姐往家来了。还领了例外三新的冬装，我妈妈说让我给二奶奶磕头呢。”
压下心下怦然，王熙凤赶忙扯了玉钏儿道：“好玉钏，今儿多亏了你，不然我死都不知是怎么死的。”说着红了眼圈儿，又道：“亏我上下转圜、周全着，总想着全了大家伙的体面，什么骂名都是我自己个儿担着，临了还不对了她的心，竟想害死了我。”
李惟俭叫道：“下官冤枉，实学可不就讲究个有一说一？”
忠勇王略略点头，目光越过李惟俭看向水中的画舫，问道：“准备停当了？”
回过身来，赵姨娘便将小吉祥儿与小鹊打发了出去，扯着彩云问道：“凤丫头果然不管事儿了？”
李惟俭道：“如今是贵了些，待各处厂子产能上来，下官有信心将每里造价压至一万三千两。”
玉钏儿叹息道：“罢了罢了，说与你就是了。”当下附耳低声言语了一阵，那彩云听罢，果然瞠目不已，道：“竟有此事？”
彩云颔首，将内中情由说了一通。那赵姨娘听闻之后，顿时窃喜不已，说道：“往后她不管事儿了，看她还如何拿捏我。”
又过了一刻，那画舫才到得近前，又依着李惟俭吩咐调转方向往回而去。
李惟俭暗自嘬了下牙花子，当下只得陪着忠勇王骑马而行。王府护卫一路开道，二人一先一后，不过须臾便到了涌泉寺，回首观量却见那画舫已到了海子中央。
玉钏儿四下瞧了瞧，叮嘱道：“许是婆子背后嚼舌，当不得真。我这么一说，你这么一听，可不好传扬得四下都是。”
李纨笑问平儿道：“如何？我说必定要给你争争气才罢。”
须臾，玉钏儿方才重重颔首，低声道：“二奶奶放心，这事儿我办得了。”
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王熙凤掰开玉钏儿的手，将银票塞了，又握住其双手道：“好孩子，我知道你不是为了这个。我如今也不管家了，能谢你的地方不多。好在我外头还有营生，每年总能得个几千两银子。我也不求旁的，只求，只求来日她再害我，你能得空报个信儿。”
随即就听邢夫人笑道：“这还不容易？弟妹往后还是掌总，这里里外外跑腿的差事我帮衬着就是了。”
待安置过，眼瞅着就到了申时。此时也顾不得宝玉如何，王夫人又赶忙往贾母跟前儿去立规矩。
外有王夫人，内有袭人，这二人看顾着，谁还能往宝玉跟前儿凑？点算起来，茜雪、碧痕、金钏儿……哪一个得了好儿？环三爷再不济，好歹也是贾家的主子，总比来日配了小子强。
王熙凤真心赞叹道：“早知金钏儿这般得利，我一早儿就从太太那儿讨了来，何苦将自己累个半死？”
李纨道：“什么禁不起，有我呢！快拿了钥匙叫伱主子开了楼房找东西去。”
彩云在一旁唏嘘不已，又说过一会子话儿，玉钏儿转头去忙活旁的。彩云眼见没人看顾，丢了鸡毛掸子便悄然往赵姨娘院儿而去。
凤姐儿心思转动，想起李惟俭所出之策，忽而笑道：“亏得嫂子来的早些，不然啊，这杂事往后可寻不着我了。”
须臾光景，车架到得近前，帘栊挑开，披着大氅的忠勇王蹙眉跳下车来，虎虎生风走将过来，李惟俭赶忙领头迎了：“王爷！”
王熙凤又道：“我知这事儿与太太脱不开干系，你只管说了，过后我得了机会，也将你调出去。”
王熙凤笑着应下，心下却腹诽不已——昨儿是谁把秋桐塞来的？
转眼老太太用过早饭，众人这才各自散了。凤姐儿领着平儿往王夫人房里交了账目、各处钥匙，听着王夫人嘘寒问暖了好一会子，这才自王夫人院儿出来。
忠勇王乜斜一眼，笑骂道：“你李复生从不打包票，谁不知你这人最是奸滑？”
“好，那便点火，起锅炉。”
王熙凤将汤盅端在手中，笑着说道：“哪儿的话？我那布庄多亏了金钏帮衬，上个月足足多赚了两成呢。”
玉钏儿也早瞧赖大家的不爽，便撇嘴道：“有老太太护着，家中主子又多是不管事儿的，可不就任凭赖家盘剥？旁的不说，单单是那园子一项，赖家不贪个十万，只怕也有个八万。”
李惟俭道：“下官不过是爱琢磨了些。王爷，如今看来，这蒸汽机装在船上，我大顺船舶往后再不用看风向启程。这船舶如此，说不得往后马车也是如此。”
玉钏儿说过此节却不曾离去，转而又道：“还有一桩事呢。”
自打彩霞走后，赵姨娘便心心念念撮合彩云与贾环。起初彩云对贾环并不在意，甚至心下厌嫌不已。待出了金钏儿那档子事儿，彩云才逐渐转了心思。
这两箱叠在一处，才有今日玉钏提醒王熙凤之举。
王熙凤欣喜一笑，又道：“你去布庄子的事儿急不得，我如今就答应了，待得了机会，一准儿称了你的心意。”略略思忖，又道：“有一桩小事儿要托付你，也不劳你做旁的，只消偷偷与彩云说会子话儿就好。”
这日到得下晌，凤姐儿与平儿正在房里闲得发闷，就见玉钏端了一盏血燕来了。
阀门松开，掌舵的匠人一拉绳索，就听那画舫‘呜呜’怪叫起来，顿时惊得围观百姓好一阵慌乱。
怎料转头薛蝌来报，说道：“回王爷、伯爷，画舫上煤炭还剩半数，只是水快烧干了，不得不停下来。”
这……
忠勇王心下豁然，朗声笑道：“不错，本王哪里管得了户部的差事？就让大司徒去操心吧，哈哈哈——”
李纨赶忙道：“方才与老太太说了一嘴，还不曾说分明凤丫头就来了。也罢，还是凤丫头来说吧。”
王熙凤不置可否，掏出帕子擦拭了眼泪，说道：“你等一会子。”
彩云纳罕不已：“宝姑娘？宝姑娘又怎么了？”
王熙凤虽心中早有预料，可听闻此言依旧心底冰凉一片……好狠毒的心思啊！太太害死了自己，往后再没人与她争家业了吧？
不对，太太便是再狠毒，也不敢药死了自己，只怕这内中的佐料别有效用。
入得内中便笑道：“二奶奶，太太体恤二奶奶辛苦，特意让后头煮了一盏血燕来。”
什刹海。
荣国府，王夫人院儿。
玉钏慌了神，她只是念及姐姐金钏儿被王熙凤所救，这才生出知恩图报之心，却也不想得罪了王夫人。因是玉钏儿神色慌张，连连摇头摆手道：“二奶奶想哪里去了？我不过是……不过是——”
薛蝌大喜过望，赶忙跪下拜谢：“在下多谢王爷提携！”
非议了一阵儿凤姐儿，彩云思量着方才玉钏儿所说，忍不住道：“姨娘，方才听了两个信儿，也不知真假——”
赵姨娘最爱嚼舌，哪里肯放过，当即便道：“你只管说来，管他真的假的，说不得往后就有用处。”