此时就听邢夫人道：“大老爷说，俭哥儿若是得空往东院去一趟，大老爷有事儿寻俭哥儿商议呢。”
李惟俭面上冷了下来，说道：“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，婶子与世叔做主就是了，又何必来问我？”
待上了茶水，大老爷贾赦叽里咕噜说了一通，邢夫人便讪笑道：“俭哥儿，都道是‘买卖不成仁义在’，伱与迎春的事既然不成，如今迎春转过年来便要十八了，再拖延下去只怕不是个事儿。”
邢夫人追了两步，赶忙打发丫鬟去送，回身慌乱着与贾赦商议道：“我就说这事儿急切不得，如今将俭哥儿得罪了，这可如何是好？”
这话听得王夫人蹙眉不已，贾赦瘫在床上，贾琏一早就没了踪影，至于那贾琮……比宝玉还小了些，哪里就得用了？
心下腹诽，王夫人开口却道：“先前倒是寻了琏儿，奈何他一早儿就出了门，这事发仓促，我生怕赖家得了信儿再将财货运出，因是才打发蔷哥儿去督办。”
大老爷闻言，又叽里咕噜说将起来，可这回还不待贾赦说完，鸳鸯又来回话，说：“老太太，赖嬷嬷跪在垂花门外求见。”
李惟俭故作怔住，随即纳罕道：“这却有趣了。”
李惟俭进得内中，换了一身常服，转头便自会芳园进了大观园。过清堂茅舍，方才到得沁芳闸桥上，遥遥便听得有落水声自北面传来。李惟俭驻足扭头观量，便见对面凹晶溪馆里站着两人，却是宝姐姐与其丫鬟莺儿。
李惟俭心下熨帖，所谓打蛇不死、后患无穷。因着赖尚文一事，赖家二房一系尽数被发卖了出去，余下人等敢怒不敢言，每回赖大见了李惟俭也恭敬有礼，可人心隔肚皮，谁知赖家私底下是不是存了报复之心？
如今一席话便绝了赖家报复的可能，又四下卖了好儿，何乐而不为？
过得穿堂，李惟俭本要往仪门外行去。那贾赦所在的东院本是自成一体，虽在荣国府之内，进出却都要走前头的黑油大门，可这回邢夫人等推着贾赦竟往西面的穿堂而去。
进得内宅里，略略扫量了正房陈设，贾蔷顿时气上心头。迈步到得一幅画前，贾蔷道：“这梅花蕉叶图不是宁府之物？怎地到了他家中？”
此时就听李惟俭悠悠道：“这有何难？赖尚荣动不得，那身边儿的账房、管事、丫鬟、小厮还动不得？连那赖大、赖嬷嬷的身契都在府中，算来那些丫鬟小厮的，也都该府中管着啊。”
贾蔷看得瞠目不已，道：“赖家不亡，天理难容啊！”
料想以宝姐姐的聪慧，这会子也瞧得分明，说不得此时已将妙玉当做了头一等的对手？
李惟俭颔首，与宝钗告别，朝着荣庆堂而去。
贾母眼明心亮，这会子哪儿还不知这两口子为何而来？因是蹙眉便道：“你怎么还来了？身子不好在家中歇息就是，都说了也不用你来问安。”
李惟俭笑道：“老太太这话过了，我如今正缺得用人手，又有亲戚情分在，果然得用，晚辈必定重用。”
宝姐姐自是知晓，因是再不提及宝玉，转而说道：“琴丫头这几日可好？”
王夫人便道：“我以为当得饶人处且饶人，此番既抄捡过了，不拘抄捡了多少，都不好再行苛责。不然传扬出去，说不得便会有人背后腹诽咱们家苛待老人。”
贾母纳罕道：“俭哥儿有些日子没来了，怎么这会子来了？”
当下丫鬟扶着贾母往暖阁行去，荣庆堂里一应人等纷纷起身，那王夫人瞧着也和善了不少，笑着与李惟俭招呼一声，这才出去处置赖家事宜。
王夫人与贾母一并颔首，贾母就笑道：“那芸哥儿还来过家中一回，我是见过的，不想家中也有这般出息子弟。俭哥儿啊，你如今愈发能为了，老太太也不求旁的，只求着俭哥儿扫量着，若家中哪个子弟得用，还要多多提携啊。”
早有奴仆往内宅通报，更有几个婆子封死了仪门，任凭贾家豪奴如何来撞，死活就是不开。
“这——”邢夫人赶忙看向贾赦，那贾赦口眼歪斜着又说了一通。邢夫人这才道：“也不是外人，算是家中门生，算来亦系世交——”
顿了顿，又道：“如今思忖，赖家既然敢喊出现银三万两，定是一早就备下了的。不然……”
鸳鸯搬来椅子，李惟俭落座后便道：“方才撞见了蔷哥儿，听闻府中查出了赖家贪渎之事，这才命蔷哥儿过去抄捡？也不知抄捡成什么情形了？”
也是如今家中入不敷出，竟为了这么点银子打起了奴才的主意。好歹此番多少还占了理，那赖家行事也太过乖张，错非如此，待传扬出去，亲朋旧友的还指不定背后如何数落贾家呢。
商议什么？只怕又要商议迎春的事儿。李惟俭面上不动，拱手笑道：“好，过会子我就去东院。”
就见李惟俭笑着道：“今儿一早正好撞见内府乔郎中，闲话之余提及，那赖嬷嬷托人带话，此番又抬了价码，竟愿意出三万现银为赖尚荣谋个内府主事的差事。”
贾蔷恶从心头起，冷笑道：“奴才便是奴才，莫非脱了籍就不是了？这厮瞧着就是个忘本的，且让他长长记性！”
宝姐姐娴静道：“俭四哥可是有些日子没来了。”
还不待贾母沉吟着说出道理，又有婆子来报：“老太太、太太，办差的蔷哥儿领着人回来了，一应财货都交给吴管事入了库。”
郑华应诺，挥手之际便有两个小厮冲上前去，一个抬脚将那赖尚荣踹翻在地，另一个压着赖尚荣半边儿身子，左右开工噼噼啪啪将其抽成了个猪头。
忽而内中有一三十许白面男子颤抖着迎出来，遥遥虚指喝道：“青天白日打破家门，尔等不怕王法吗？”
李惟俭情知这二人为何急切，当下也不点明，只随着邢夫人等进了正房。
郑华顿时一个激灵，赶忙吩咐下去。他随行而来，等的就是贾蔷这句话。那百十号贾家豪奴之所以士气高昂，不就是擎等着抄捡时上下其手吗？
贾母颔首道：“太太说的是正理，再如何，赖家也伺候了咱们家几代人。没有功劳也有苦劳，错非犯了大错，实在不忍这般苛责。”说话间又看向邢夫人：“贾家的脸面，总比那些许银钱值钱，大太太莫要丢了西瓜捡芝麻。”
贾赦张口，叽里咕噜说了一段鸟语，听得贾母与王夫人面面相觑，那邢夫人就笑道：“大老爷说，家中出了这般大事，总要过来瞧一眼，看看能不能帮得上手。”
也不用贾蔷吩咐，早有奴仆人踩人翻过墙头，吓得内中丫鬟、婆子乱叫一声四散而去，转瞬开了仪门，贾蔷当即领着一众豪奴冲将进来。
换做寻常，宝钗只怕会深以为然。如今历经纷纷扰扰，前一回更是险些清誉尽毁，心绪自是与以往不同。
李惟俭笑道：“家事、国事，今儿方才得了空。听闻薛妹妹前几日为那流言蜚语所中伤，秋芳与宝琴都气恼不已，仔细检索家中，虽不曾拿了那多嘴的，却也将两个手脚不干净的婆子赶了出去。”
王夫人便道：“待清缴了侵占，打发赖嬷嬷、赖大一家子往辽东庄子上养老就是了。”
贾母吩咐既下，须臾便有丫鬟领着贾蔷入得内中。那贾蔷转过屏风来，朝着众人一一施礼，这才开口道：“小辈幸不辱命，总计抄捡金、银、银票一万一千八两有奇，另有各色画卷、古董等物，估摸着最少值个五千两。另外，那宅子少说也能值个一万。”
贾蔷瞧见李惟俭就发憷。早先随着贾蓉招惹了李惟俭一回，转头就挨了一通好打；后头赖尚文盗图样，宁府更是被连根拔起。
却说这日衙门无事，李惟俭早早回返，方才到得家门前，遥遥便见贾蔷领着人抬着财货而来。
李惟俭忙道：“老太太歇着就是了，我隔三差五来一回，可算不得是客人。”
李惟俭干脆也不急着进家门，站定马车旁，待贾蔷到得近前才笑着问道：“蔷哥儿这是哪里发财去了？”
宝钗暗忖，姨娘王夫人方才抄捡了赖家，虽说先前得了老太太默许，可说不得这会子荣庆堂就是龙潭虎穴，她又何苦去自寻烦扰？因是抬手指了指一旁的小门道：“我去寻妈妈说会子话儿，俭四哥自便。”
大老爷又激动起来，呜哩哇啦喷吐唾沫。邢夫人也雀跃着道：“大老爷说俭哥儿说得对！”
李惟俭道：“也是有些时日没瞧老太太了，只怕再晚几日定要遭老太太埋怨。”顿了顿，李惟俭又道：“这几天一早一晚上了霜，妹妹怎地这会子来游园？”
贾蔷只想着快意一番，将赖家抄捡个底朝天，又哪里管对不对的上账？因是便道：“散出人手四下找寻，说不得就有密室暗阁之类藏匿财货之地。”
邢夫人被骂得顿时红了眼圈，只得颔首不言。
一旁随着的郑华道：“还能如何，必是私下里偷了主子的物件。”
那宝钗也不停留，径直往南而来，二人倒是在缀锦阁前碰了个对向。
“好好好。”
说罢冷哼一声，起身拂袖而去。
此时鸳鸯进来回话，道：“老太太，俭四爷来了。”
李惟俭道：“原来如此。”
就听李惟俭继而说道：“话说回来，如今那广州蔗糖务愈发生发，上个月便有奏报呈上王爷案头，说今年出息大抵翻倍，过手的银钱又岂止百万？”
李惟俭踱步而行，颔首道：“琴妹妹聪颖，外头账目不过几日就上了手。秋芳说，怕是到得下月便能交给琴妹妹打理了。”
那账房道：“只怕还有些出入，如今这些便是算上宅邸也对不上账。”
李惟俭笑而不语，有些话揭破就不好了。
过了穿堂又往南行了一段，便见那院墙上果然开了个角门。临进角门前，贾赦又呜咽一阵，邢夫人便叫过婆子吩咐道：“去前头守着，琏儿回来了让他赶忙过来一趟。”
待鸳鸯应下，贾母又与李惟俭道：“家中出了这等事，我如今心累得紧，就不招待俭哥儿了。”
当即叫来郑华吩咐道：“太太还在等着，我须得去与太太回话，此处暂且交给你看顾着……莫要让下头人闹得太过了。”
是以听闻此言宝姐姐非但不曾认同，心下反倒生出一股子逆反来，于是乜斜了一眼说道：“俭四哥这话须得说与姨娘听，与我说了又有何用？”
心下思忖着，李惟俭说道：“怎么还惊动了世叔？”
当下邢夫人便凑过来讪笑道：“俭哥儿——”
贾母颔首，须臾光景，便见李惟俭昂首阔步转过屏风，笑吟吟与贾母等打过招呼，又纳罕看向轮椅上的大老爷。咦？那轮椅好似先前自己送与王熙凤的，不想如今又被贾赦用到了。
此时忽而听得大老爷贾赦叽里咕噜激昂起来，当下口水横流，极不成样子。
邢夫人脸面臊得通红，辩驳道：“老太太，不是我说的，是大老爷——”
宝姐姐顿时心下酸涩，因是说道：“姑娘家抛头露面的总归是不妥……再者她年岁还小呢，俭四哥不如多留琴丫头在家中养着，读读书、做做诗，得闲了也往这园子里与姊妹们聚一聚。”
邢夫人连蒙带猜，忽而眼前一亮，说道：“不对！大老爷说了，赖家既能拿得出两万银子买官，家中浮财怎会只有一万出头？定是被赖家几个奴才藏了！”
宝姐姐心下愈发酸涩，强笑道：“俭四哥这般维护，也是琴丫头的福气呢。”
不待邢夫人说完，李惟俭便冷笑道：“孙绍祖？我知道了。”说话间径直起身，居高临下道：“世叔与婶子既然等不得，为二姐姐找寻婆家也是应有之理，只是那姓孙的敢不敢娶二姐姐却不好说了。告辞！”
王夫人顿时心下怦然，赶忙与贾母道：“老太太，我看是不是先让蔷哥儿来回话？”
贾赦那张口眼歪斜的脸露出一抹怪异笑容来，又叽里咕噜说了一通，邢夫人眉头舒展，这才略略放下心来。
两面三刀又如何？哪有白花花的银子来的要紧？