不过依旧与宝玉无缘。贾珠虽然死了，可还有个贾兰在，说不得这爵位便要落在贾兰头上了。
李纨无法，只得颔首应下：“罢了，全都依着俭哥儿就是了。”
此时就听宝琴低声说道：“四哥哥，你说闹到最后，那爵位会不会落在兰哥儿身上？”
小吏笑道：“伯爷说笑了，小的敢担保，绝对瞧不出差别来。”
李惟俭颔首，略略思忖便伸出巴掌来：“一会子我留了字儿，你造五个一模一样的……哦对，样式我也一并留下来。”
“不好了，奶奶！琮哥儿往太太跟前告状，说……说大老爷七窍流血，死于非命。”
王熙凤止住眼泪，忽而欲言又止。贾母顿时恍然，叹息道：“大老爷这去的可真不是时候。”
贾母早前只待见宝玉一个，又何曾待见过贾琮这等庶出的孙儿？因是瞥了那贾琮一眼便道：“琮哥儿才多大年岁？素日里就谎话连篇，偏你这会子就信了他！”
转过梦坡斋，方才到得东院后头，迎面正撞见来寻贾琮的平儿。玉钏儿顿时松了口气，赶忙奔到近前。
李惟俭道：“要不是看在大姐姐份上，我自有百般手段整治了。太太什么性情大姐姐又不是不知，素日里扮做了佛陀，实则是佛口蛇心！这般蠢妇，若不让其知晓李家不好招惹，来日还指不定如何磋磨大姐姐与兰哥儿呢。
至于爵位，就指望着大姑娘元春能生下皇子，早日晋升贵妃，如此，宝玉可就真真儿是国舅了。到时候圣人封赏，随便赐下个爵位都比那三等将军要强！
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李惟俭颔首道：“那便只剩下验封司了……好，我且试试，现在却不敢打包票。”
待听宝琴说过，李惟俭不禁摇头道：“你看看，我便说那王夫人是内宅蠢妇，心下只有私利而无半点公心。出了这等事儿不知遮掩，反倒闹的人尽皆知。你瞧着吧，琏二哥袭爵之事定有反复。”
李惟俭这些时日还真就没扫听贾政情形，胡廷远眼见李惟俭不解，干脆说道：“贾存周此人行事迂腐，又是个眼高手低的，为学政不过数月便犯了众怒。许是圣人看在贾妃情面上，这才将弹劾尽数按下。”
王夫人唯唯应下，转头自去吩咐不提。
待其一走，宝琴便凑过来道：“四哥哥强留大姐姐与兰哥儿在家中，可是早就知晓了荣国府会闹将起来？”
“无妨，大姐姐白日里去帮衬着就是，夜里依旧回这边厢住下。”
竟陵伯府。
座上的王夫人唬了一跳，闻言便呵斥道：“少胡吣！大太太都说大老爷是病发而亡，怎么就七窍流血了？”
不想忍来忍去，换来的却是这一家子得寸进尺。闹一闹也好，闹过了也让某些人知道知道我李某人姓甚名谁，免得来日再这般因着鸡毛蒜皮来寻我晦气。”
若输了，自然被贾家冷落；若赢了……这会子讲究个亲亲相隐，出首状告嫡兄，这等样人又哪里会承嗣袭爵？只怕最后便宜便要落在二房头上。
这会子王熙凤与贾琏方才得空歇歇，正说着闲话，忽而便见平儿跌跌撞撞奔进来。
王夫人厉声道：“那为何琮哥儿说大老爷尸身七窍流血？”
方才吓退了邢夫人，却与王夫人闹了一场，此番若不报应回去，来日岂非阿猫阿狗都能欺上门来了？
何止是不曾及笄？皇后嫁给太宗李过时不过十来岁年纪，这李过真真儿是个禽兽！
心下腹诽，李惟俭转而道：“大司谏，晚辈此番不过是为了以防万一之举，若其后与贾家缓和了，料想此事还能拖延一些时日。”
待转过天来，李惟俭清早正与琇莹操练着，就有园子里的丫鬟来寻，道：“老爷，隔壁园子有个叫司棋的寻四爷，这会子就在角门等着呢。”
李纨听罢一时间没了言语，心下自是知晓李惟俭是为了她好。李纨素来是个万事不沾的老好人性子，实在不知如何应对这等事儿。想着李惟俭如今极有出息，便料想此事总会妥当处置了？
因是李纨便道：“家中办丧事，我也不好在这边多留——”
王夫人蹙眉说道：“琮哥儿的事儿不急着说，凤丫头，我且问你，大老爷是如何过世的？”
“这——”
李惟俭道：“大司谏也知，晚辈德小位高，为免树大招风，如今只守着武备院这一亩三分地。且如今朝局纷乱，晚辈实在不想胡乱参与其中。”
瞧着郑华家的远去，王夫人长出了口气。不过是个三等将军的爵位，没了便没了，总归要将荣国府家业拢在手中。若贾琏去了，大房再无嫡子，家业可不就要落在二房头上？
上头的兄长贾琏好似全然不记得还有这么个弟弟，是以这贾琮的日子莫说是与宝玉做比了，便是连贾环都比不过。
那胡廷远听罢冷哼一声，说道：“贾家乖张鲁钝，又哪里只是内宅妇人？那贾恩侯也就罢了，便是那贾存周如今在江南日子也不好过。错非首辅以力压人，只怕其人早就丢官罢职了。”
许多时日没来，小吏等眼见李惟俭到来，紧忙谄笑着迎将过来。李惟俭踱步博古架之间，小吏躬身谄笑道：“伯爷此番又要选什么物件儿？”
王夫人又细细问起此后情形，那外头抱夏里伺候着的玉钏儿听得心急如焚。错非王熙凤搭手，她那姐姐金钏儿早就死了，哪里还救得回来？又念及二奶奶允诺迟早将其调去布庄，玉钏儿便暗忖：报还恩情便在今日。
那王夫人一边厢在后头追，一边厢朝着郑华家的连使眼色。郑华家的心领神会，悄然进得大堂里，凑近寿材踮脚往内中观量一眼，便见那贾赦此时忽而就睁开了眼睛。
这日用过晚饭，本道再无旁的事儿，李惟俭正要去书房小坐，茜雪便来回话：“老爷，平姑娘来了。”
王熙凤厌嫌地乜斜了慌张的贾琏一眼，说道：“二爷不如去前头操办着，这里我答对了就是。”
平儿又道：“说不得过会子太太就寻了来，奶奶赶快想个法子！”
哎，对不起了宝兄弟，谁让你娘非得招惹我呢？
王夫人暗自深吸了口气，颔首之余，乜斜一眼地上瘫着的贾琮，指了指其发话道：“将琮哥儿也带上。”
王夫人院儿。
闹吧，太太这回不低头，就别想遮掩过去！”
“哈？”李惟俭眨眨眼，赶忙仔细问过。
“大司谏明鉴，”李惟俭拱手道：“林盐司临死前已上了遗章，请圣人赐婚与晚辈与林姑娘，当时因着林姑娘年岁还小，只好寄养在荣国府。而今晚辈与荣国府生了龃龉，唯恐贾家内宅蠢妇对林姑娘生出恶毒心思，因是思来想去，只好来求大司谏。”
王熙凤叫过心腹婆子，又撬开尸身牙关，仔细在口鼻处擦拭了，眼见再无血迹，这才将尸身原样恢复。方才处置过了，就听外头喧闹一片，随即便见王夫人领着一众丫鬟婆子浩浩荡荡而来。
眼见王夫人沉默不语，那贾琮急了，跳脚道：“你胡说！若父亲不是遭了毒手，你又何必去收买那仵作！”
贾赦一死，贾琏须得服丧二十七个月，若这期间得了孩儿，那三等将军的爵位就别想要了！
“啊？”平儿骇了一跳！
玉钏儿急切道：“我得空才跑出来报信儿的，姐姐快去告诉二奶奶，我得赶紧回去了！”
“好好好。”贾琏不迭声应下，紧忙往前头去了。
当下略略说了一会子，李纨便起身去寻寡婶刘氏。
王夫人上前不待见礼，就见贾母拐杖连连拄地，蹙眉道：“太太这又是闹的哪一出啊？可是嫌家中还不够乱的？”
那婆子回道：“囫囵查验了一通，旁的倒没什么，唯独这后脑海起了个大包。”
胡廷远略略讶然，紧忙拱手还礼：“李……复生莫要客套，咱们坐下说话。”
“四哥哥不知道？下晌时王夫人与二嫂子又闹了一起子，说是那贾琮出首状告贾琏谋害了大老爷！”
王熙凤只是蹙眉，贾琏却骇的大叫一声‘啊’。
平儿顿时释然笑道：“谁不知四爷能为？四爷肯为二爷说句话，可比旁人跑断腿要强百倍呢。”
跟着就被玉钏儿打断：“平儿姐姐，大事不好了，琮哥儿往太太跟前告状，说是大老爷七窍流血，是被人害死的。”
转眼看向王夫人，说道：“太太莫非忘了四叔公？也是中风而亡，死时情形又与大老爷如今有何不同？”
如今长到十多岁年纪，贾琮心下又怎会不怨怼？因是方才瞥见贾赦尸身口鼻溢血，这贾琮战战兢兢之余便转动心思。他虽是大房庶子，可若承嗣的兄长贾琏犯了事儿，那这爵位岂不就落在他头上了？
眼下王熙凤撂了挑子，贾母盘算半晌，除去王夫人还真就无人可用。因是便道：“还不快去叮嘱了，莫要让这等破事儿传扬出去！”
“这……俭哥儿，素云方才回去扫听了，说是老太太教训了太太一通，先前不是还让鸳鸯来请俭哥儿过去？想来老太太心里是个有数儿的。有道是冤家宜解不宜结，再如何说也是亲戚，不好闹的太僵了。”
李惟俭笑道：“缘由大姐姐也知道，大老爷两口子贪鄙无状，一直想着从我这儿占便宜。早前也就罢了，一则位份不足，二则顾念着大姐姐与迎春，我是百般忍让啊。
正思忖着，忽见鸳鸯匆匆而来，朝着王夫人道：“太太，老太太醒了，要见太太呢。”
李惟俭心下哪里瞧得起区区一个三等将军？闻言摇头道：“兰哥儿聪慧，性子沉稳，来日科场必有跃龙门之日。进士出身可比那劳什子的三等将军清贵的紧，是以又何必舍本逐末？”
胡廷远笑着颔首道：“复生这般年岁便知保身之道，无怪如海青眼有加。”顿了顿，胡廷远也不兜圈子，径直道：“前两年复生都按捺了，不知今日又是为了何事？”
这爵位传承，讲究个兄终弟及、父死子继，又有先嫡后长之说。贾琮也是个蠢货，出首告了贾琏，不论输赢此人都是大败亏输。
王夫人还要辩驳，又被贾母抢白道：“我看太太上了年岁，操劳太过一时间失了稳妥。”
小吏引着李惟俭到得一处博古架前，便见琳琅满目满是各式各样的玉石。李惟俭扫量几眼，吩咐道：“还是如上次一般，鸽子蛋大小，金镶玉挂坠——”顿了顿，又压低声音问：“——那红字最少用几日能写上？”
王熙凤心如乱麻，面上却不漏声色，只道：“慌什么？大老爷如何过世的，咱们都瞧在眼里，还能任凭那琮哥儿红口白牙冤枉了不成？”
可王夫人却不同，其人素来与大房不合，有了自己递的刀子，贾琏这回别想顺顺利利袭爵！
王熙凤眯着眼心下暗忖，素日里好歹还与姑姑维系了个表面和缓，从今往后说不得就要撕破脸了。
王夫人转过屏风入得内中，抬眼便见邢夫人、王熙凤两个正在贾母跟前儿啜泣不已。
王熙凤恼恨至极，抬手一耳光将那贾琮扇在一旁，骂道：“野牛肏的，那仵作领了勘验差事，不给银钱打发了，难道任凭其翻动大老爷尸身不成？”转头怒气冲冲看向王夫人道：“太太许是不信，不妨干脆请了仵作来重新验过，到时是不是有人害了大老爷自然知晓。今儿我将话放在这儿，若是我害了大老爷，那就等七日后让大老爷带了我一道儿去！”
平儿方才开口：“玉钏儿，你可曾瞧见——”
就见宝琴笑着合掌道：“便知道四哥哥心胸宽阔，定然瞧不上那些许蝇头小利。”
“不忙。”李惟俭蹙眉思忖，如今王子腾也算位高权重，断不会指使王夫人与自己闹掰，此番只怕是王夫人那蠢妇自行其是。
当下一行人等往贾母院儿而来。
谁人袭爵李惟俭根本就不在意，只要不是宝玉袭爵就好。闻言李惟俭便蹙眉思量了一会子，随即才道：“平姑娘也知，我与五军部素无往来。”
那胡廷远就道：“早前如海来信，我就想着复生何日登门，不想这一等就是两年。”
大清早的来寻自己个儿，料想必有要事。当下李惟俭不敢怠慢，紧忙往东角门而去。过了凝曦轩，果然就见司棋正急切等在门前。
见了李惟俭，司棋紧忙扯着李惟俭到得一旁，低声雀跃道：“爷，那大老爷让我算计死了！”