又见今日又落了场雪，琇莹也不急着起来，待李惟俭醒来才问：“四爷昨儿夜里多早晚回来的？”
黛玉羞恼着上前呵痒：“好你个香菱，今儿定要你知道知道欺师灭祖是个什么下场。”
翠缕将琇莹送出园子，这才回返怡红院。琇莹又往东路院而来，寻了婆子扫听，才知二姑娘这会子正在后头歇息。琇莹随着婆子到了厢房里，却见只绣橘一个人伺候着。
甚至李惟俭早前连爵位传承的事儿都笑着说了。这大顺的爵位非但能传承，还能拆分了传承。只是开国百多年下来并无哪一家真个儿拆了爵位分给子嗣，再如何计较，那国公爵位也是比两个伯爷要贵重。
几个婆子应下，各自散去。探春扭身与凤姐儿道：“凤姐姐，我送你回去。”
凤姐儿就道：“我的主意，防的就是下头人瞧见内中物件儿，再生出什么觊觎来。”
后头的刘婆子暗骂不已，只得硬着头皮上前回话道：“回三姑娘，小的吃坏了肚子，半道儿就去了茅房。”
一行人等有了探春、凤姐儿领头，顿时凭空生出许多胆气来，唯那乔婆子吓破了胆，只缩在人堆里不敢上前。
此时就听惜春在一旁道：“三姐姐，下晌去时记得叫我，我也好些时日没见傅姐姐了。”
“我就说你听错了，哪里就闹了鬼？”
“哈？还倒赚了三百两？”探春顿时瞪大了眼睛。
心下熨帖之余，不免又生出不舍来。虽说昨儿说过是最后一回，可如今想来不免可惜了。野牛……俭兄弟那般的人儿，又岂是贾琏可比的？有那么一瞬，凤姐儿真想破家而出，便是没了名分，只要与其厮守着也是好的。
照例问候过了寡婶刘氏与两个堂妹，转头又来东路院寻傅秋芳说话。正待此时，茜雪便引着探春、惜春来了。
一旁陪坐的傅秋芳此时还不见显怀，闻言便娴静道：“我小门小户出身，盖因主母还不曾过门，这才被老爷委了管家之事。这几年也是跌跌撞撞，错漏不少呢。三姑娘既然想知道，那我便说一说。”
李惟俭笑道：“将近二更吧，回来就见你睡得正香。”
探春扯住凤姐儿道：“不过是个锁头，哪里值当劳动凤姐姐？伱们暂且退后。”
李惟俭休息了几日，如今风寒痊愈，却再不好在家中盘桓。因是这日用过早饭，吩咐了捡着燕窝、灵芝等补品，做好了往大观园里送一遭。如此甘霖普降，黛玉趁机也能得了滋补药膳。
晴雯笑道：“三姑娘怕是问道于盲了，这等事儿都是红玉与傅姨娘管着，我又哪里知道？不过傅姨娘虽良善，对那不守规矩的婆子却绝不容情，发现一回扣月例银子，第二回便要结清雇契。
探春却拎的清楚，说道：“你也是一心为公，怨不得你。真要是闹了贼，惹得省亲别墅出了事儿，那才是不得了！侍书，拿两串钱来，让乔嬷嬷吃些酒菜压压惊。”
“怎样？”探春生怕走了水。
伯府众女虽不曾明说，却也私底下分了个清楚。这往后新修的西路院自然是要给黛玉住的，那正待翻新的东路院则留给了湘云。到时候宝琴、香菱、晴雯自是在黛玉面前立规矩，琇莹、红玉、傅秋芳在湘云面前立规矩，如此才算是并嫡。
凤姐儿却道：“哪里是二两？实则另有二两银子用于采买胭脂水粉。”
香菱笑着绕桌而走，不住求饶，闹腾了好半晌才平息下来。
郑华？探春愈发蹙眉，此人可是王夫人的陪房，这可就不好处置了。
惜春也醒悟过来，忙道：“是了是了，林姐姐说邢姐姐手艺极好，可惜无缘品尝。”
当即凑过来问道：“晴雯，我看伯府规矩不大，下人却极守规矩，也不知这内中是怎么个道理？”
那乔婆子便颠三倒四说将起来，只说方才一起巡视，隐隐听得省亲别墅侧殿里有声响，凑近了忽而听得女鬼笑声，吓得乔婆子连滚带爬回了茶房，这才寻了人来与探春回话。
心下思虑着，李惟俭面上笑道：“三妹妹巾帼不让须眉，此番出山定然马到功成。”
顿了顿，又吩咐道：“无事了，且各自散去吧，往后每隔一个时辰巡视院子，万万不可怠慢了。谁要是偷奸耍滑让我查着了，也不用我多说，自己个儿卷了包袱出府去吧！”
探春招待晴雯落座，并不将其当做寻常大丫鬟。方才说过几句话，就有婆子来回，说是有粗使丫鬟自台阶上跌落摔坏了腿。探春详细问过，派发了汤药银子，又准那丫鬟月余假期。
李惟俭昨儿跑去与凤姐儿私会了，又哪里见过黛玉？因是只含混应了。
大姐姐李纨业已去了王府，可这一份却不能少了，宝琴便将食盒留下，让留守的丫鬟温在熏笼上，留待李纨归来时吃用。
一脚下去，那殿门略略震颤，反倒将探春弹了个趔趄。
一把夺过灯笼，探春当先迈步进得侧殿里。一行人等战战兢兢入得内中，四下巡视了半晌，却半点古怪也不曾寻到。
黛玉又面上羞恼，心下却甜丝丝的，奈何此时寄居荣府，想要为俭四哥做些什么也做不得。
内中窸窸窣窣，一阵慌乱，就听迎春颤声道：“俭……俭兄弟送来药膳了？”说话间迎春自内中跌跌撞撞行出来，但见发髻散乱，面容憔悴，瞧了眼琇莹，又见了桌案上的食盒，顿时眼圈儿都红了。
因是黛玉便与香菱道：“往后让他莫要如此了。再说也没见天往这头儿送的道理。”
却说李惟俭懒散了几日，今日坐衙便有些如坐针毡。这日处置过积压事务，早早便回了家中。
探春何等机敏？愣是自那颠三倒四的话语中听出了破绽，当下说道：“家中规矩，夜里巡视都是两人一组，怎么听你说话就你自己个儿？另一个婆子哪里去了？”
惜春便道：“傅姐姐不知，如今太太让三姐姐管家呢。”
凤姐儿在一旁瞧得咋舌不已，暗忖：亏得俭兄弟察觉了那乔婆子，不然回头儿被三丫头这般破门而入，自己个儿如何还活得成？
锁头落下，探春招呼人上前，几个婆子却畏缩在后。探春恼道：“有何好怕的？这世上从来只有人害人，从未听过鬼害人的。灯笼给我！”
李惟俭道：“我向来不管家中事务，倒是能让秋芳说上一说。”
香菱笑道：“林姑娘却是错了，我那孝敬放在后头，这两味药膳可是四爷嘱咐送来的。”
香菱不应，只笑道：“四爷心里有主意呢，我只把话带到了就是，听不听的还是四爷自己做主。”顿了顿，又促狭道：“不过林姑娘劝了，四爷定然肯听的。”
只是如今还不曾定下，也不知林姑娘与湘云各自住在哪一路院。
凤姐儿等纳罕着后退两步，便见探春比划两下，忽而剑出白虹，叮的一声便将那锁头斩落下来。
探春肩头一垮，道：“俭四哥就莫要拿我打趣了，我再如何能为，这下头的丫鬟、婆子阳奉阴违的，又如何处置得了？这才两日便觉劳心劳力，赶忙就来寻俭四哥问计了。”
琇莹眨眨眼道：“史大姑娘放心，四爷吩咐了，说是园子里的姑娘们都有。”
香菱进来时，主仆二人正说着庄上情形，见丰儿引了香菱入内，凤姐儿赶忙道：“你怎么来了？”
探春蹙眉思量，好似……没什么问题？
此时众人业已巡视过了，眼见并无异样，便纷纷来数落那乔婆子。
凤姐儿原话说了一遍，落座后顿觉两条大腿都好似不是自己个儿的了，筋肉一直突突着打颤。心下暗骂了李惟俭好一通，面上却不敢显露，只道：“探丫头可知月例？”
探春心下莫名，这四妹妹何时与傅秋芳关系这般密切了？
晴雯笑道：“三姑娘只管去，如今姨娘安心养胎，哪儿都去不成，正憋闷着呢。三姑娘去了，也好陪着姨娘解解闷。”
至于往后，实在不行就送个小火炉过去，请了邢岫烟帮着整治，总不能断了林妹妹的药膳。
一路说说笑笑，三人过东角门进了会芳园。红玉一早在此等候，当下打发丫鬟为探春、惜春引路，又亲自引着邢岫烟往厨房而去。
李惟俭吩咐下了便去坐衙，傅秋芳、宝琴商议了一会子，定下鸡丝燕窝、党参灵芝乌鸡两味药膳，随即寻了茜雪吩咐去做。
凤姐儿这才恍然道：“是了，这省亲别墅的钥匙还在我房里，探丫头稍待，我去取了来开门。”
“着啊，”凤姐儿道：“家中这些主子，除了太太、老太太不敢怠慢了，其余人等连大嫂子处都敢糊弄着，你算算这一年要贪下多少银钱？”
探春顿时蹙眉道：“还有此事？这府中采买的胭脂水粉向来不中用，姊妹们都是私下里求人另行采买了来用。”
三人彼此问过，惜春讶然道：“邢姐姐竟去帮厨？”
却说香菱与黛玉闹过好半晌，这才提了食盒往前头来。出了院子，转瞬便到了凤姐儿院儿。
那乔婆子依旧战战兢兢瞧着探春，探春转头看向凤姐儿道：“凤姐姐可敢与我一探究竟？”
黛玉嗔笑道：“顽皮，偏方才卫姑姑在时你又不说。”
晴雯看在眼里，不解道：“怎么如今三姑娘也管起了这等闲事儿？”
邢岫烟羞赧着颔首，宝琴便合掌，笑着半真半假的道：“刚好，那邢姐姐下晌得空便来吧，总吃府中饭菜难免有些腻歪，正要尝尝姐姐的手艺呢。”
两位药膳熬制了一个时辰有余，赶在辰时前熬制得了，又打发了香菱、宝琴、晴雯、琇莹等领着婆子往大观园送来。
邢岫烟用过晚饭便领着兴冲冲的篆儿往伯府而去，不料半道儿正撞见也去伯府的探春、惜春。
王熙凤自行进得家门，往西屋瞧了瞧，见两个丫鬟还在酣睡，这才略略松了口气，又强撑着身形回了东屋。其后辗转反侧，直到三更过了方才睡下。
凤姐儿在一旁观量着，心下暗自赞叹，这三姑娘果然是个豁朗爽利的，说不得还真能管好这个家呢。
探春冷笑道：“早不坏晚不坏，偏轮到你巡夜就坏了肚子。再说如厕又用多少光景？这回罚你半月月例，再有下回，径直赶出家去！你可服？”
哪知香菱嬉笑着并不在意：“林姑娘怕是又多心了，这回可不单是林姑娘，园子里的姑娘都有呢。”
宝琴顿时感觉一拳打在了棉花上，丧气之余，只得留了食盒悻悻回返伯府。
傅秋芳倒是有些不好意思道：“都是老爷惯着我胡闹，前二年年底盘账，总觉得这养护园子开销太大。三姑娘也知我兼着各处厂子盘账的差事，见那蒸汽机厂子将清洁打扫一事外包给了周遭百姓，如此俭省了许多，不免就动了心思。
“哦？”探春回过神来道：“省亲别墅不容有失，快叫她进来！”
却听那乔婆子道：“……闹，闹了鬼啦！”
因是琇莹心下分明，哪一路神仙都惹不起，见了都须得烧香拜了才好。
探春哪里肯信？只蹙眉问道：“你好好儿说来，到底怎么个情形。”
李惟俭与傅秋芳对视一眼，后者便笑道：“三姑娘这话何解？”
探春忙细细追问，傅秋芳倒是不藏私，将伯府情形一一道来。待最后提及后头的会芳园，刚巧宝琴也来了，闻言就道：“三姐姐怕是不知，你家的园子要赔钱，这伯府的园子反倒要赚钱呢。”
卫菅毓心知肚明，却说道：“我才回来，赶了半晌路，先去歇歇脚。姑娘自行待客吧，我这边厢少陪了。”
也是赶巧，平儿清早便从庄子上往回赶，这会子刚到家中。
探春管家了？李惟俭只记得电视剧中好似有这么一遭，却又不确定如今是早了还是晚了。
缀锦楼。
宝琴提了食盒入内，良儿好歹还守着规矩侍立一旁，篆儿却禁不住不停地吸鼻子，被那食盒中的香气引得连吞口水。
眼见来的是琇莹，手中又提着食盒，绣橘眼睛一亮，赶忙接了食盒问道：“琇莹，是俭四爷让你来的？”
香菱笑着说了李惟俭的吩咐，待平儿接过食盒铺展开来，凤姐儿瞥见鸡丝燕窝与党参灵芝乌鸡汤，顿时心下熨帖无比。
一旁的宝琴笑道：“三姐姐，那花圃里的花儿除了各处姑娘佩戴的，余下的都能卖钱；还有池子里的鱼，每年总要清理一些肥大的；其余笋、菜、鱼、虾，还有那竹木，这可都能换成银钱呢。”
探春眨眨眼，只觉打开了新世界。一旁的惜春禁不住道：“会芳园才多大，就有三百两！换做大观园，岂不是能有六百两？三姐姐，咱们家不妨也试一试吧！”