王熙凤笑道：“俭兄弟这回是南北都有啊？呢子可是西洋货？”
翠墨笑道：“回二奶奶话，俭四爷这回送的可是甘宁所产，瞧质地只怕比那西洋货还要好上几分呢。”
“什么？”
探春瞬间心思转到李惟俭身上，笑道：“俭四哥今年又送了南货？”
李惟俭摸着鼻子思量道：“谁又跟湘云说什么了？”
政和帝又不是傻子，这会子哪里肯抬了元春去与吴贵妃打擂台？
不管怎么说，总之此时贾母精神还算好。李惟俭过抱厦时鸳鸯迎上前来，李惟俭素来仔细，便见鸳鸯一身深色袄子，头面多是银器，发梢又绑了黑头绳。
王熙凤气乐了，说道：“我这东西，原是给你那些闲着无事的、无进益的小叔叔兄弟们的。那二年伱闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚、道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，太也贪了！你自己瞧瞧，你穿得像个手里使钱办事的？先前说你没进益，如今又怎么了？比先倒不像了。”
探春摇了摇头，正要言语，又有婆子进来回话，说是贾芹来了。
探春苦笑着摇头不已。她不过是螺蛳壳里做道场，再闪展腾挪又能省下几分抛费？荣府刨去主子，滋生的丫鬟、仆役近千，不算月例银子每月都要不少抛费。再长此以往，只怕真就要养不起了。
当下原样复述一遭，贾母这才不在嗔怪。此时荣庆堂里并无旁人，李惟俭心下可惜，却也起身告辞。
王熙凤笑道：“可不就是如此？俭兄弟说了，这人啊，天生就好逸恶劳。”
推拒其一，不好推拒其二，此为李惟俭话术。邢岫烟略略嗫嚅，果然笑着接过：“多谢伯爷。”
探春本就倾慕李惟俭，听得此言顿时赞道：“也是俭四哥有本事，不然怎么没见蒙兀王爷往旁处送礼？”
若无变故，只怕贾母死后鸳鸯定会落得个下场凄惨。前番机缘巧合之下，拜了湘云为主母，只待老太太一去，她便会随着湘云一起嫁进伯府里。
“三妹妹可好？咦？几日不见，好似身量又长高了？”
王熙凤冷笑一声没言语，自贾琏袭爵后，王熙凤前些时日便得了三品淑人的诰命，算来在荣府仅在贾母、邢夫人之下，连王夫人都比她不过。是以这一冷笑，自是不怒自威。
转眼到得东角门，李惟俭深深瞧了眼玉皇庙，交代道：“我得空就来，三妹妹，我先家去了。”
凤姐儿捧着小腹道：“撒一回气不过痛快痛快嘴，浪费那唾沫星子也是无用。我思量着年后打发来旺往辽东走上一遭，再打发几個妥帖的仔细问过那些庄户，我就不信拿不住这兄弟二人的罪证。”
却听李惟俭继续说道：“这事儿也不知怎么就被草原上的王爷听了去，这几日先是科尔沁，跟着又是喀尔喀，这蒙兀王爷别的不多，唯独金子、骏马多，前后送了百多匹，家中实在无处安放，我只得借花献佛往四下送送。”
探春略略目眩，旋即回过神来，笑着道：“俭四哥来了？”
王熙凤也道：“探丫头这话没错，就好比咱们家，人家蒙兀王爷用不着，可不就不用搭理？”
贾芹垂手回话道：“听见二奶奶这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”
自打经历过宝钗那一遭，探春遇事总会思量再三。暗忖着先前因着承嗣、袭爵之事，这大房便与贾蔷生了间隙，如今凤姐儿怎地又没了芥蒂？转念一想，是了，与其放任贾蔷在外头胡乱厮混，生出怨怼之意，莫不如拢在身边儿。
鸳鸯这般年岁，夜里得了空闲又怎会不怀春情？先前或许还没什么，只是这数月来想着、念着，不免便多了几分念想。
进得书房里，果然便见吴海平正陪着薛蝌说着话儿。眼见李惟俭到来，薛蝌紧忙起身拱手道：“伯爷，那绿矾油……成了！”
李惟俭笑着摆手：“谈不上。对了，我前几日赴宴，吃了一道菜肴颇对心思，来日邢姑娘若得空也随我品尝一番，过后再将做法写下来？”
你手里又有了钱，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。这会子花得这个形象，你还敢领东西来？领不成东西，领一顿驮水棍去才罢。等过了年，我必和二爷说，换回你来。”
乌进贤情知王熙凤不好糊弄，因是赶忙道：“奶奶也不用挂心，府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？”
探春叹息道：“远水解不了近渴，这拢共才八千两银子够做什么的？”
听闻响动，邢岫烟赶忙抬眼观量，眼见来的是李惟俭，起身一福道：“伯爷。”
邢岫烟却是个要强的，面上虽笑着，却摇头道：“我知伯爷是照顾我，也多亏了伯爷，我这几个月日子才好过了些。只是我会的菜色就那般多，往后再不好赖着不走，平白拿了伯爷的银钱。”
因是探春实话实说道：“凤姐姐，既然朝廷早有政令，我看是不是咱们家也将那些没差事的放出去？前几日听俭四哥说了，各处厂子兴旺得紧，只要肯下力气，每月总能得个二三两银钱，可不比死守在家中强许多？”
她一时间没话，探春就道：“俭四哥在何处？”
李惟俭方才要说什么，忽而便有茜雪匆匆而来，回话道：“老爷，琴姑娘的兄长来了。”
探春蹙眉说道：“凤姐姐就这般轻飘飘揭过了？”
咱们家那些差事本就轻省，伙计不多，却吃得饱、穿得暖，银钱到了手就算生生攒下了，可不比外头风吹雨淋的强了许多？”
凤姐儿顿时动了心思，想着来日要不要也投一个毛纺厂。
贾芹脸上不红不白道：“我家里原人多，费用大。”
王熙凤笑道：“你道那些厂子里的差事是好做的？旁的不多，单我那自行车厂子这个月就出了两回事，一个是蒸汽机泄露，好好儿的人生生给烫死了；一个是车床出了事，生生将那匠人三根手指给切了去。
李惟俭暗忖，黛玉与之两情相悦，婚事也是顺理成章；宝琴如今就养在家里，算是……养成？唯独这湘云，本来是个爽利性子，偏被宝钗用大道理噎得如今避自己如蛇蝎，差不多算得上是盲婚哑嫁了吧？
好在这丫头性子单纯，来日倒是好唬弄。
如今小腹愈隆，早就生下大姐儿的王熙凤自是知晓此番定然是有了身子。因是心绪愈发敏锐，只觉得自己个儿被俭兄弟吃干抹净，回头又弃之不理……于是难免怨怼不已。
李惟俭温和笑道：“三妹妹多多吃饭，这会子正是身量抽条的时候，说不得往后也能长得大姐姐、二嫂子一般的高挑身形呢。”
“哈哈，二嫂子说笑了。”
探春此时说了李惟俭所送贺礼，惹得贾母故作嗔怪道：“你这孩子又何必送这些？都是自家亲戚，未免太过抛费了。”
翠墨笑道：“姑娘猜错了，俭四爷这回总了八匹蒙兀、高丽驮马，又有各色呢子布料四十匹。”
李惟俭思量着道：“也罢，姑娘自有风骨，不食嗟来之食。既如此，往后也不用算银钱了，邢姑娘若烦闷了，不妨来寻宝琴、秋芳说说话。哦，”李惟俭一抖衣袖，自内中寻出方才那红封来：“邢姑娘还不曾辞去，这年节的红封总要收下。”
王熙凤忽而开口叫住：“哎？俭兄弟说的那毛纺，咱们在京师不能办一个？”
李惟俭扭头看去，便见凤姐儿双手叠在小腹处，他顿时会意，故作思量道：“二嫂子这么一说倒是提了醒，这毛纺可不止是一桩工艺，前日我与老师商议过，正琢磨着将各类工艺分隔开来，也好因地制宜呢。既然二嫂子有意，那回头儿咱们再仔细研究了？”
邢岫烟只是摇头不语。
李惟俭没言语，半晌才叹息着道：“邢姑娘……累吗？”
李惟俭到得近前还比量了下，探春顿时欢喜道：“是吧？昨儿我还跟侍书比过了呢，果然长高了一乍。”
李惟俭笑着拱手问礼：“二嫂子近来可好？”
吃了亏？这是怕嫁进自家吃了亏啊。
不待鸳鸯应下，探春就道：“老祖宗，正好我要回园子，不如我去送吧。”
贾母笑着招呼李惟俭落座，问过几句家常，又问寡婶刘氏身子如何，再问傅秋芳可还妥帖。
李惟俭谦逊着摆摆手，道：“我倒求着别搭理我呢，这些蒙兀王爷也不知哪儿来的酒量，上好的菊花白论坛喝，陪了两遭跟上刑一般，实在不堪其扰啊。不说这个，我须得往后头去瞧瞧老太太去。”
那兄弟二人又磕了头，这才随着婆子下去了。
李惟俭便道：“既如此，邢姑娘又何必推拒我的善意？”顿了顿，道：“并非要唐突邢姑娘，只是我心下极赞赏姑娘风骨，另外姑娘的手艺也的确上佳。”
李惟俭顿时顿足问道：“鸳鸯姑娘……家中哪位亲长故去了？”
王熙凤道：“有何换不得的？我看贾蔷是个知进退的，性子也不似贾芹这般混账。等过了年，莫不如换了贾蔷来当差。”
怎奈前有茜雪、碧痕，后有金钏儿，加之宝二爷身边儿又有个袭人虎视眈眈看顾着，实在不是个好去处。鸳鸯又是个心气儿高的，连大老爷贾赦都瞧不上，又哪里会瞧得上那脏的臭的都沾染的琏二爷？
贾母紧忙道：“鸳鸯，你去送送俭哥儿。”
王熙凤如今全然不在意庄田出息那仨瓜俩枣的，今年方才盘过账目，暖棚营生进账五万三千两有奇，便是那方才开张的自行车营生也有个三千两，再加上凤姐儿旁的产业，算算单是凤姐儿自己个儿就有三万两出息！
这些银钱凤姐儿没做旁的，只留下一二千的傍身，余下的尽数买了李惟俭的股子。再者，此前托李惟俭所买的股子，如今势头极好，如此盘点一番，凤姐儿的身家不知不觉就逼近了十万两！
李惟俭摇头连连，暗忖着再这么下去，只怕贾家就要被自己个儿搬空了。
他不过随口一说，却让鸳鸯心下感念不已。荣府各处主子，也不是没有体恤下人的，就比如宝二爷。
顿了顿，眼见李惟俭面上思量，探春忍不住说道：“俭四哥只怕还不知呢。”
探春道：“上回宝姐姐说了几句，只怕来日云丫头再见了俭四哥还要躲着呢。”
探春便道：“鸳鸯一早儿就拜了云丫头为主母，来日要随着云丫头一并嫁去伯府呢。”
因是王熙凤便道：“罢了，你们每年来一回也是不易，且下去安置吧。”
贾芹也是贾家子弟，又是小一辈的，是以探春这回倒不曾避讳了。
鸳鸯顿时红了眼圈儿，屈身一福道：“四爷……我母亲走了。”
李惟俭随口道：“原来如此，鸳鸯姑娘节哀。”
探春眨眨眼，说道：“这般说来家中岂非都是些好逸恶劳之辈？”
头一年省亲，连盖花园子，你算算那一共花了多少，就知道了。再两年，再省一回亲，只怕就精穷了。”
话音落下，探春抬眼见一行人进了院儿，就笑道：“俭四哥这就来了。”
李惟俭就道：“二嫂子也知当日西征时我曾为北山各处头领办了个毛纺厂，如今过了这般久，总算有了些效益。那些毛呢便是那厂子所出！”
眼见李惟俭入内，众女招呼一声，又问他来拿主意。李惟俭懒得理会家中琐屑，只让几女看着操办。
薛蝌兴奋道：“回伯爷，下头匠人逐样投料，不知哪个错将硝石也一并投了进去，结果开炉三天，如今已得一桶绿矾油，且其后所得还源源不绝！”
硝石……这东西加热后生成了什么？李惟俭一时间闹不明白催化剂是氧化氮还是氨气，却也振奋不已，喜道：“好！重重有赏！”