余月坐在一块岩石上，望着如洗的夜色，指腹轻轻抚摸过岩石，感受着它嶙峋的质感，若有所思。
方才的暴雨声势何其浩大，仿佛要将整个天地都鲸吞入肚，却未能将这石头的棱角搓钝分毫。
陆绮静静地跪坐在一旁，容颜静美，发幕瀑落，也已归于平静。
她并不知道这个余月在等待什么，但她知道自己在等待死亡。
此刻的静默对陆绮而言，更像是行刑前无声的羞辱。
“陆绮，我可以救你，你要么？”余月忽然说。
陆绮一动不动，双眸中甚至没有闪过一丝异色。
“你觉得我在骗你？”余月问。
“自妙严宫一路走来，我看似将你玩弄于鼓掌，事实却是恰恰相反。你道法通天，连老匠所的诅咒与宰喜大人都奈何不了，我于你而言又有何用？杀人救人，全凭你一念而已，妾身早已一败涂地，哪里还有抉择命运的资格？”陆绮柔声道。
她不再去思虑祸福荣辱，内心一片平静。
“若就这样放弃，可不像你。”余月饶有兴致地看着她。
“西景国有很多诸如竺沫那样的女人，她们想尽办法包装自身，取动听的名号，穿戴珍贵的金银，再编造一些迎合世人趣味的故事，以此引起上位者的注意，待价而沽。我曾经以为，我和她们是不同的。”
陆绮垂下玉首，嘴角露出一丝苦涩的笑，她娇叹道：“有什么不同呢？我用尽手段走到今天，成为三十二宫之一的掌舵人，最后不也被你们这些真正的强者玩弄践踏，获取乐趣么？除非某一天，我成为整个西景国最至高无上的那个人，否则永远只能活在朝不保夕的日子里，这与身居宫闱命不由身的女人又有什么差别呢？”
“陆绮，你想多了，我可没有兴趣践踏你。”余月淡淡道。
陆绮知道，这是在说自己不够资格，她也没有反驳，只云淡风轻地笑了笑。
她就这样静静地跪在一旁，等待着这位红发魔头的发落。
时间不知过了多久。
“你在等待什么？”陆绮问。
“等太阳亮起。”余月说。
“太阳？”陆绮疑惑。
“差点忘了，它应该叫老君。”余月自嘲地笑了笑。
在南塘呆了太久，很多说话的习惯都没有改变，她甚至有点怀念苏真卧室里的电脑，里面还存着很多她没来得及看的影视与动漫作品，她不得不承认，那段时间她过得很开心，婴儿在新的世界里诞生，一切都那么新奇美妙。
与苏清嘉不同的是，她不会沉溺于这种喜悦，因为她知道，她并不是为此而生的。
“告诉我关于宰喜的一切，只要给出让我满意的回答，我就会放你离开，你也可以什么都不说，就这样长跪到天亮，然后被碎尸万段。”余月淡淡地说。
“以你的能力，应该能翻阅我所有的记忆。”陆绮说。
“我已经翻阅过你的记忆。”
余月凝视着陆绮的眼眸，眼神锋利得像把匕首，能剖开一切秘密，“记忆并不能容纳所有的信息，我想听听你对它的看法，最私人的看法。在你心里，它到底是什么东西？”
————
苏真闭上了眼，身体轻若无物地飘起。
他尝试着睁开眼眸。
眼前的世界更加清晰了。
公路和沙丘都不见了踪影，只剩下化成菩萨的姐姐还坐在虚空之中，手指三界。环绕她的世界不再空荡，那里遍布着群妖。
苏真发现，他像是置身在一处巨大的山体空腔里，周围是方正而高大的石壁，有明显的人为开凿的痕迹。
石壁组成了一座巨大的囚笼，狰狞的群妖像风一样沿着石壁呼啸游走，它们不断撞击着山体，发出凄厉的吼叫，想要从中冲出去。
其中最大的一头妖物则将身体盘旋在一根石柱上，一动不动，似乎正在休憩。
蛾类的鳞翅盖在它白骨嶙峋的身躯上，血肉包裹在骨头内部，软得像是蛞蝓，两条长长的血肉贯穿白骨，在头部交织，形成了纠缠在一起的头颅。那是两张诡异的、面带微笑的人脸。
它看着极为眼熟，应是那个暴雨天里，云层上一闪而过的幻影。
若非亲眼所见，苏真根本无法想象，世上还有这样诡异怪诞的生命。
石壁下方，聚集着很多人。
那是一个个畸形的怪人，他们的身体很矮小，额头上长着犀牛一样的角，角看上去很重，把他们的脖子都压得弯曲，他们半匍匐地在地上爬行着，啃食着晶莹剔透的肉块。
这样晶莹剔透的肉块到处都是，它们遍布在这个广袤的空间里，形成了一座座无法想象的巨大的肉山，肉山的中央有一条斑斓的光带，粗看以为是某种古生物的竖瞳，细看则是一条裂缝。
光彩绮丽的裂缝。
裂缝活物般蠕动着，有什么东西铆足了劲地从里面往外钻。
‘这应该就是鹿斋缘飞升斩出的裂缝，怪物沿着裂隙爬入，却被困在这里，无法出去，这些人应该就是瓦头村传说故事里的铁头童子了，他们因太岁而变异，形成了崭新的种族，在幽暗的山下存续至今。’
苏真以自己的认知理解着周围的一切。
原来所谓的近夜国，指的就是九香山底的世界。
它被姐姐做了某种封锁，无法直接进入，竟要参拜神像后才能看到。
“苏真，继续向上吧。”
夏如的声音在他耳畔响起，她正牵着邵晓晓的手，飘浮在虚空之中。
此时此刻，他们是三具出窍的灵魂。
“向上？”
这个念头才一产生，他的灵魂就接受到指令一般飘了起来，他轻而易举地穿透了厚重的山体，来到了九香山之外。
群山在他身下，南塘也在他身下。
他见到了南塘，完全不同的南塘。
他想起了那个常做的噩梦。
在噩梦中，他漂浮在海水般无边无垠的世界里，周围悬浮着密密麻麻的尸体，透过光芒晃动的蔚蓝色水面，他能看到姐姐如花的面颜，她飘在水蓝色的上空，对他露出温柔的笑。
他见到了梦里的南塘，大水淹没的南塘。
所有的尸体都浸泡在水中，并未腐烂。他们闭着双眸，双手交握胸前，在凝固的时间里载沉载浮，安详的容颜好似沉眠。
“这，这是……”
苏真感到无法呼吸，他轻声问：“这是梦境吗？”
“不，这是真相，你过去身处的才是梦境，是小嘉精心为你们所有人编织的梦境。”夏如说。
“这怎么可能？”苏真不敢置信。
“哪有什么不可能的？”
夏如面带微笑，语气轻柔得像是怕吹落尘埃：“你应该很好奇吧，为什么按年龄来说，我明明只有大三，却可以来学校实习教书，而且教的很好。”
不等苏真接话，夏如已自顾自地说：“因为外面的世界已经是2015年啦，我毕业好久了，在一所很有名气的学校里面任职，还是金牌的老师。你们落后很多个版本了。”
“2015年？夏老师……你，你在说什么啊？”
苏真觉得脑子像是炸开了，他颤声发问：“你的意思是，我们的世界是假的？我们早就死掉了，只是活在幻梦里？这……这怎么可能？”
“不可能吗？”
夏如温柔一笑，说：“你仔细回想一下，说不定自己就能找到答案。”
苏真不敢相信，可是，他接收到这个信息的瞬间，无数的细节就涌上了脑海。
当初，他和余月签订契约时，说的“以吾魂魄，与汝立约”，而非以我生命之类的词，后来，遇见苗母姥姥，姥姥看到他的第一眼就觉得很奇怪，问，为什么你的魂魄如此孱弱，和孤魂野鬼似的。
当时，苏真只以为是自己身虚体弱，并未将这话放在心上。
后来，他见到了那个诡异的“失魂症”，一个好端端的有血有肉的人，怎么可能患上这种怪病？那根本不是血肉的塌陷，更像是灵魂的沦丧。
而在与夏如的交流里，他又惊讶地发现，他始终无法想起，在九年前的洪水里，自己究竟是怎么得救的。
还有，苏真一直弄不明白一件事——为什么他在异世界修炼魂术，这个世界的身体也会变得强壮结实。
如果他本身就只有灵魂，这一切似乎都解释得通了！
血肉的强壮依托于锻炼，他的强壮则依托于魂术的修行。
他经历的所有诡异，在这一刻，似乎都有了归处。
可，可是……
这怎么可能呢？
他从小长大的南塘，他记忆中鲜活的一切，怎么可能都是假的呢？
修炼魂术时，他无数遍回忆过往事，它们再度从脑海中掠过，却像是被水浸透了的纸张，脆弱得透明，轻易就能戳破。
风漫过死气沉沉的南塘，在九香山的上空徘徊呜咽。
在他耳畔呜咽。
像是在为死者哭泣。
他想起了上次和夏如关于世界真假的、无疾而终的讨论。
他后知后觉地明白，夏如早已知晓真相，只是当时形势紧迫，她不想让这个可怕的真相干扰他的心神，暂时隐瞒了下来。
哪有什么真假之分，一切早已注定。
“我第一次来到这个世界的时候，和你一样吃惊。”
夏如幽然长叹，话语像是穿透了悠长的时光，她说：“小嘉便是三慧菩萨，她身处九香山中，连通着三界，一个是现实的世界，一个是西景国，另一个则是你们所身处的，实则早已被毁灭的南塘。苏真，晓晓，你们一直身在无间幽冥之中啊。”