常夫人含笑道：“也是，能被选去陪读，必是有过人之处，”转头吩咐儿子，“孟家两位姑娘头一回来，你带着四处看看，我们这年纪已经走不动了。”
老太太没反对。
姐妹俩同常思诚保持着距离，沿着杏林往前走。
不知是花香还是女子身上的香，传到鼻尖，常思诚觉得脸颊发烫，心跳加快，恨不得能跟孟清雪换个位置，好离心爱的姑娘近一些。
孟清月却只想远离。
她觉得常思诚好像只饿狼，随时会窜上来扑到身上。
这样的人，竟要嫁给他。
好不能接受。
可也许嫁了，随着相处的时间变多，也就习惯了。
正想着，她忽然听见常思诚的声音从耳畔传来：“你们口渴了吧？我让随从取了绿豆汤来，正好喝了解解暑，是在李记买的，姑娘们都很喜欢。”
已经入夏，在阴凉处还好，晒到太阳便觉炎热，孟清月舔了舔嘴唇。
这动作叫常思诚腹中冒出了火，眼神更加直勾勾的。
孟清月就不想拿，连退了两步。
孟清雪也不想喝：“我们是潞州人，很少喝绿豆汤的。”
日思夜想的姑娘近在眼前，常思诚怎能忍住，朝前逼近道：“喝喝就习惯了，真的，一点都不难喝，孟大姑娘，你尝尝吧。”他把碗递来。
手指在袖中缩着，又想后退，可这有什么用？
都这个时候了，又何必负隅顽抗？她不是堂妹，堂妹可以做成的事，她做不成。
孟清月在心裏嘆口气，伸出手。
指尖快要碰触到碗沿时，有人在身后道：“不想喝就别喝。”
熟悉的声音……
她转过头，惊呼声：“戚二公子！”t
明知道他们不可能，孟清月心裏竟仍涌起一丝欢喜。
见她冲着戚纶笑，常思诚的妒火立时被点燃：“你们认识？”
“认识。”戚纶回答。
他之前让随从查孟家，发现孟家要与常家结亲，那常三公子一无是处，难怪她那日要去云阳楼喝酒消愁，后来还请他去家裏，想必是要他帮忙，所以得知她今日出门，前来一见。
常思诚怒道：“我不是问你，我是问她！”
孟清雪淡淡道：“问姐姐又能改变什么？认识就是认识，不会变成不认识。”
感觉到语气中的不屑，常思诚差点气昏。
他离孟清月近，一把拽住她：“你说，我不听他们俩的。”
孟清月被吓到，用力抽自己的手腕：“常三公子，你别抓着我……”
见到此情此景，戚纶更加明白孟清月为何会哭。
他喝道：“放开她。”
今日过后，两家就能结亲的，在常思诚看来，孟清月就是他的囊中之物，谁想中途会冒出一个戚纶。
会宁侯府的二公子，长相英俊不说，听闻身手也很好，将来要谋个武职不难，这样处处都比他优秀的公子，居然跟孟清月关系不错，今儿还那么巧碰上。
她还对他笑。
常思诚已经失去理智：“你管不着，这是我跟她之间的事，孟三姑娘，你快让他走！”
孟清月怎么可能让戚纶走，她本能地看向戚纶，向他求救。
戚纶沈声道：“你再不放开，别怪我动手。”
常思诚就让随从拦住戚纶。
看出此事是不能善了了，戚纶三两下就将随从打趴下，而后扣住了常思诚的手臂。
力道袭来，如铁钳一般，令他骨头生痛，常思诚大叫一声松开了手。
可在孟清月面前，他岂能求饶，随之就朝戚纶打去……
长辈们还在闲谈时，见常家随从突然来禀告。
“三少爷被打了，夫人！”
常夫人楞住，以为自己听错：“你说什么？思诚被打了？思诚吗？”
“是，就在杏花林那裏……”
常夫人震惊：“谁动得手？好大的胆子！”
“会宁侯府的戚二公子。”
老太太与杨氏面面相觑。
等她们赶到的时候，常思诚正被戚纶钳制着，不能动弹。
见到常夫人，戚纶松开手，弯腰拍一拍被弄臟的衣袍，慢悠悠道：“常夫人您是他母亲，出门前应该好好管教他，莫对姑娘动手动脚……今日幸好是我打抱不平，换做别人，他此时已经见血。”
简直是倒打一耙！
常夫人气得浑身哆嗦：“我家思诚怎会做出这种事？你别血口喷人！”
戚纶笑了。
有其母必有其子。
“您自个儿问他吧，我还有事不奉陪了，”临走时，他看向老太太，“老夫人瞧着就是有慧眼的，想必不会看错人。”说罢告辞离去。
杨氏目瞪口呆。
这戚二公子是来得哪一出啊？
若是想娶大女儿，大可以来提亲，怎地却来搅和他们两家的事情？搅和就算了，又不提女儿，他到底是何意思？她朝孟清月看。
孟清月垂着眼，心裏一团乱。
常思诚叫道：“你别走，有种我们再过过手！”
他能赢吗？常夫人厉声道：“闭嘴，先回府，”邀请孟家女眷，“快要午时了，就在我家吃饭吧。”
其实是想弄明白来龙去脉。
后来问过儿子，问过随从，水落石出——戚纶是为孟清月出的手。
还没嫁过来，就跟别的公子不清不楚，让自己儿子挨打，常夫人这一刻对孟清月的印象坏到了极点，哪裏还肯与孟家结亲，很快就送客了。
眼瞅着婚事黄了，老太太厉声斥责杨氏：“你怎么办事的？我让你管好她！”
“阿月就出去过那一次，后来一直老老实实待在家裏，真的与她无干啊，”杨氏喊冤，“儿媳绝没有想推脱，母亲，您可以查问门房小厮，阿月真的没有出过门，没再招惹那戚二公子。”
见她诚惶诚恐，想必没有撒谎，老太太闭起眼睛思忖了会道：“常夫人不会再要阿月当儿媳了，眼下只能寄希望于那戚二公子，你觉得此事可能成？”
要能成，那今日常三公子被打却是好事，杨氏拿不准：“儿媳不知……要不您向戚家送请帖试一试？”
“不说戚姑娘与阿月不合，戚夫人从头到尾没露过面，能请吗？你用用脑子！”老太太又斥了一句，只觉脑袋发胀，“你先回去吧。”
杨氏忙告退。
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太后的小生辰过后，雪香殿除了少了夏菡，并没有任何变化。
这日众人又去宣若堂听课。
谢丽洙心不在焉，下轿时差点崴了脚。
最近她一直在想赶走陪读的办法，可此事是她主动请求父皇的，一个月不到又反悔恐怕会惹父皇生气，但孟清泠实在留不得了。
万一她哪日真与谢绎有接触，或是成皇子妃，或是当侧室，都会伤害到哥哥。
可要栽赃陷害，驱除孟清泠，又不忍心。
谢丽洙揉着太阳穴，快要烦死。
孟清泠知道她在想什么，很贴心地问：“殿下可是不舒服？小女子听说你胃口也不好，若真是病了，得歇几日，不要勉强自己来听课。”
“我才没有……”谢丽洙说到一半停住。
如果病了，就可以养病，养病的时候当然是不用听课的，那么就能借此让这些姑娘回家。
她的病一日不好，那些姑娘就不用来宫裏，久而久之，便不了了之。
谢丽洙大喜，就要说自己病了，临到嘴边改成：“是有些不适，但既然来了，便听完吧。”要装病也得装得像一点，不能如此突然，她走入堂内。
又是裴亦秋来讲课。
这次他讲解了四幅名作后便令姑娘们作画。
孟清泠擅长念书，男孩子念的书她都念得，她也擅长算学，常帮老太太看账本，弹琴也弹得可以，唯独画画是她最不擅长的，故而她的画作让谢丽洙发笑。
然而裴亦秋在堂内走了一圈后，却是第一个拿起了她的画。
孟清泠画的是断了线的风筝。
见那风筝飘在空中，他想到的不是“梨花满院飘香雪，高搂夜静风筝咽”的深闺幽怨，而是“清风本可托，终共白云飞”的洒脱。
只是，那根线原先是牵在谁手裏？
她又为何要画这样的画？
袁长瑜看在眼裏，只当是孟清泠的画功过于拙劣，叫裴亦秋疑惑为何她能被选为公主的陪读，但并不想发声，倒是俞琬打趣道：“孟三姑娘的画别出心裁，裴侍讲是有些措手不及了吧？”
裴亦秋闻言放下画，看向孟清泠：“你此前学了几年？”
孟清泠如实回答：“学了五年。”
“……”
五年画成这样，资质真的很平庸。
如此平庸的一个人到底是怎么猜到灯谜的？该不会是那日她身边的男子告诉她的吧？
不对，那男子看似武夫，不像是学识渊博的，或许“尺有所长寸有所短”，裴亦秋建议道：“你有空可多看看《白芥园画传》，”有助于她学画，又点点风筝尾端，“这裏你不该如此用笔……”
男子身上气味凛冽又夹杂隐隐的暗香，似冬日裏的金梅。
孟清泠有些吃惊，不明白他为何第一个指点她。
照理，该先指点谢丽洙吧？
眼见堂内所有的目光都集中过来，孟清泠并不想在快能出宫的时候出任何岔子，连连点头：“裴大人说得是，小女子都记下了，小女子一定会好好练习，您快去看看殿下的画吧。”
这敷衍的态度叫裴亦秋陡然生出几分怒气。
说得好像他求着指点她似的！
不过是见她猜中灯谜，惜才而已。
他冷冷道：“既然记住了，你现在重画一幅。”
孟清泠：“……”