诺克萨斯都城。
不朽堡垒，谒见厅。
宽阔明亮的大厅内，足以容纳千人共同谒见。
经过精心布置后，穹顶悬挂的琉璃灯，洒落星辰般的辉光，映照出宴会中不同的贵族面容。
柔软的红色毛毯铺满大理石地面，为庄严的场所增添一抹暖意。
此刻，谒见厅内人潮涌动，掎裳连襟，欢声笑语不停。
这些留在都城的大贵族们身着华丽的礼服，端着酒杯，面带笑容地和自己熟识的朋友打起招呼。
有的则是围坐在一起，讲述着有趣的故事和传闻，时不时就会有人半途加入，引起注意。
喧闹气氛下。
谒见厅的最上方，属于诺克萨斯先皇们的王座，正在孤零零地立着。
两侧高大立柱上悬挂着数不清的旗帜，代表着现今帝国的繁荣和昌盛。
霍极星早早就已到达现场，正坐在宴会的角落里，整洁的桌面上摆满食物。
在他的左手边，安妮和海尼正埋头享用美食，面颊上洋溢着满足的笑容。
这是孩童们最喜欢的时间，可以免费吃着繁多的美味食物。
雪白魄罗则趴在桌角，啃食着熏肉，金色眼眸中带有丝丝懒散和满足。
随着时间的推移，谒见厅内的气氛愈发热烈。
诸多贵族们将这里化作充满权力和野心的场合，每一个微小的动作和表情可能隐藏着不同的深意。
霍极星的存在，渐渐引起一些权势显赫的大贵族注意。
他们的目光不时地掠过这片区域，眼底闪烁着复杂的光芒。
不过几年时间，一个名不见传的北地普通士兵，现在却成为他们不可直视的传奇强者。
在由权谋和力量构成的诺克萨斯帝国内，一个传奇强者的出现。
往往意味着更多的资源和更大的话语权。
他们本想过来打招呼，期待能够交谈一二，攀上交情。
但是这些贵族们刚刚走近，却像是遇到一层看不见的界限，让他们寸步难行。
随即他们知难而退，神色平静地离去，装作什么事情也没发生。
能够参加这次宴会的，本就是是帝国贵族的上层人物，非常擅长掩饰自己的情感和意图。
在这一刻，他们选择了保持沉默，不愿在不确定的情况下暴露自己的目的。
因为他们见到帝国的一些元老贵族，落的境地和他们差不多。
这些元老贵族的背后家族，伴随帝国而生，平日里是高高在上的人物。
他们亦是在寻找机会接近霍极星，可惜，结局是一样的。
微妙的氛围里，霍极星依旧保持着他的从容和淡定，眼神深邃而平静，仿佛能洞察人心。
他并非土生土长的帝国贵族。
但是他明白，一旦随意接待当中的某位贵族，开了口子，那么后续等待他的会是前赴后继的假笑和虚以为蛇。
这些贵族们表面上的热情和友好，背后却隐藏着无数的算计和利益交换。
霍极星讨厌虚伪的交际，但他也知道，这是诺克萨斯帝国游戏规则的一部分。
忽地！
谒见厅内响起喧哗声。
霍极星察觉到一股熟悉的气息进入到谒见厅内。
他抬眸望去，只见一个有些吊儿郎当的矮小骑士，出现在宴会的门口。
身披的甲胄早已失去了往日的光泽，布满斑驳的锈迹。
铁锈的武器斜跨在腰间，清晰可见上面的裂痕和划痕，腰间裹着红色绸带，像是沾染鲜血般艳丽。
他的步伐有些滑稽，似是因为他的身体与甲胄不太匹配，但宴会里，无人敢去笑话他。
暴怒骑士·克烈！
这位诺克萨斯意志的化身，参与了有史以来诺克萨斯帝国战群发动的每一场征战。
获得了军中的每一份头衔，而且从来没有却步于任何一次战斗。
克烈的目光扫视四周，眼神中有些厌恶，仿佛对帝国贵族们有些不满。
他望向人来人往的宴会厅，不过一会儿，便找到一个略显熟悉的朋友，自己曾经救过的小家伙。
霍极星直起身体，向着克烈挥手致意。
他和克烈是老相识，曾经在北地战场，克烈和斯嘎尔共同拯救了自己的生命。
“嘿，小家伙，最近我经常听到关于你的事情。”
克烈迈步走过来，仰头望着霍极星的年轻面庞，不由得感叹道。
“能做掉弗拉基米尔，你真是了不起，帝国和崔法利议会应该感谢我当时救了你。”
他咧嘴笑起来，锋利的牙齿像是野兽在展示自己的伟大姿态。
克烈也没想到，自己只不过是答应德莱厄斯，协助北地的军事行动。
却意外改变霍极星的命运，也对帝国产生了深远的影响。
霍极星随之笑起来，伸出手和克烈握了握，鼻间嗅到一抹淡淡的血腥味，还未彻底散去。
“最近没事情做，就去北地的铁刺山脉转了圈。”克烈望了眼安妮和海尼，坐在霍极星的右边。
“嘿，凛冬之爪部族和不灭狂雷的信徒打的不可开交，席卷弗雷尔卓德的东南区域。”
“我就掺和进去了，屠灭几个准备入侵帝国北地的部族。”
“凛冬之爪部族和不灭狂雷之间还未分出胜负？”霍极星神色疑惑。
细算起来，自铁刺山脉的北地战争落幕后，几年时间匆匆而逝。
凛冬之爪部族与不灭狂雷的信徒之间的冲突就未曾停歇过。
虽然瑟庄妮拥有寒冰血脉，在超凡者之中的实力堪称顶尖。
但不灭狂雷·沃利贝尔身为神明，实力绝对远超瑟庄妮。
按照常理，他们的战争应该早早就分出胜负，而不是拖延至今。
“是阿瓦罗萨部族插手了。”
克烈随手拿起桌面上的食物享用起来，大快朵颐，毫不客气。
“艾希不简单，由他们提供粮食和物资，援助凛冬之爪部族，再加上或明或暗的帮助。”
“使得瑟庄妮和麾下的部族战士，艰难抵御住不灭狂雷信徒的反扑攻势。”
“不过他们依旧艰难，根据消息，不灭狂雷的意志差不多就要复苏了。”
克烈的话语中透露出丝丝幸灾乐祸，似是弗雷尔卓德即将迎来一场更为激烈的风暴。
霍极星和克烈坐在角落里，一边神色轻松地闲聊，一边观察着场内的变化。
不久后，德莱文身穿一件华丽的貂皮大衣进入到谒见厅。
在他背后是本恩·法荣队长和崔法利军团顾问威尔逊。
无论是法荣队长，还是军团顾问威尔逊，他们作为德莱厄斯的麾下，天然和德莱文亲近。
而德莱文的到来，立刻引起场中众人的目光。
顿时就有许多帝国贵族和军阀纷纷上前迎接，试图与德莱文进行交谈，留下印象。
德莱文，不仅是德莱厄斯的亲弟弟，他还是斯维因任命的荣耀行刑官。
即便他还未拥有爵位，但自身的实力和地位，依旧让他成为帝国最顶尖的人物之一。
身旁的法荣队长和军团顾问威尔逊，同样以他们的存在感，强化了德莱文在帝国中的影响力。
德莱文神色随意地与那些蜂拥而至的贵族和军阀们交换了问候。
他的目光在场内一扫而过，见到霍极星后，没有丝毫犹豫，迈开步伐，直接向霍极星走去。