掘沃堡。
这座巍峨的城市坐落于险峻的铁刺山脉之中。
是诺克萨斯帝国北地边境最重要的战略重镇，亦是北地防线的核心所在。
而它之所以具有如此重要的地位，与其地底丰富的金铁矿藏密不可分。
在掘沃堡的山脉地底深处，诺克萨斯锻炉永不冷却，一直在为诺克萨斯帝国批量生产着数不清的利刃和甲胄，使得帝国能够在战争中占据优势。
诺克萨斯所有最好的板甲，皆源自掘沃堡。
这些坚固的板甲，经过精心打造和磨砺，成为了帝国士兵们最可靠的护身符。
因此，作为帝国无比重要的兵工厂，掘沃堡的防御设施也异常坚固。
自北地边境的村庄和城镇失去消息后，掘沃堡也是唯一一个后续还有消息传回来的。
但是在五天前，掘沃堡也随之失去全部消息，再也联系不上。
现在德鲁涅方面只能指望镇守在掘沃堡的战团能坚守下去，等待救援到来。
霍极星目光离开桌面，望向墙壁上悬挂的帝国地图，对北地边境的危急情况愈发清楚。
他内心升起担忧，一旦掘沃堡方面彻底失守。
那么到时候，不论是信仰旧神沃利贝尔的熊人部族，还是瑟庄妮的凛冬之爪部族。
皆可以对北地边境造成巨大的威胁。
甚至长驱直入，越过达尔莫平原，兵临德鲁涅。
“首领大人，该吃饭了。”
议事厅内，霍极星听到略显熟悉的声音，循声望去。
映入眼帘的是一个身披红灰色相间长袍的中年人，此刻正笑意盈盈地伫立在门口。
“威尔逊！”
霍极星惊诧出声，随即回过神来，站起身与威尔逊紧紧拥抱。
军团顾问威尔逊。
他是霍极星的老朋友，两人之间拥有深厚的友谊。
良久，威尔逊松开双臂，望着眼前近乎没有任何变化的霍极星，内心无比感慨。
曾经的边境士兵，现在已然成长为帝国的擎天白玉柱，担任雷瑟守备军团的首领。
“你怎么过来？”霍极星好奇询问道。
“是德莱厄斯将军派遣我过来协助您。”威尔逊恭声答道。
身为德莱厄斯的左膀右臂，他很少会离开德莱厄斯的身边。
除却霍极星外，他也只给德莱文和克烈当过副手，负责处理战团事务。
随后，在霍极星的邀请下，威尔逊留下来共进晚餐，一边聊着往事，一边谈论帝国的趣闻。
但是最终的话题，还是落在北地边境的事宜上。
相比起霍极星，威尔逊提前四天来到德鲁涅，等待期间还外出参加过一次野外侦查行动。
他依旧记得，自己离开达尔莫平原后所见到的北地场景。
荒凉萧瑟，诡异恐怖！
即便是早已身经百战的威尔逊也有些心惊胆颤。
以他前行的位置，方圆几百里之内，没有一丝生命存活的迹象。
天空更是灰蒙蒙的，宛如沉寂的死地。
曾经郁郁葱葱的原野和起伏绵延的丘陵，像是遭受到神秘的力量虐待，留下了无尽的伤痕。
根据地图的指示，威尔逊率领队伍，寻找到了一个本应该存在的村庄。
但那里，早已没有了诺克萨斯人的踪迹，只留下一片废墟。
凛冽寒风中传来的凄厉声像是冤死的亡魂在哭泣，在哀嚎。
就在威尔逊继续前行时，意外遭遇到一群失去理智的熊人怪物。
它们咆哮着，声音宛如雷霆在山谷中回荡，眼中闪烁着原始的杀戮欲望，冲向侦查队伍。
面对袭击，威尔逊率领麾下的士兵们快速列成防御阵型。
凭借丰富的战斗经验和坚定的意志，正面迎击熊人怪物，最终将它们一一屠杀。
战斗结束后，威尔逊望向倒在山谷内的熊人怪物们，意识到事情有些不对劲。
他注意到那些熊人怪物们看起来非常的狰狞恐怖，但实力却是有些弱。
远远比不上第二次弗雷尔卓德战争中遭遇到的熊人怪物。
威尔逊当即决定，提前结束侦查，返回德鲁涅，准备深入调查熊人怪物的事情。
但是当他回到营地的时候，却意外得到霍极星到来的消息。
现在的霍极星，早已不是曾经听从他命令的北地边境士兵。
他已然成为赫赫有名的帝国英雄，拥有权势和地位可以媲美崔法利议会的三位。
......
夜色渐深。
冷冽寒风越过铁刺山脉，席卷达尔莫平原，带来凛冬的气息。
霍极星和威尔逊漫步在营地高台，眺望幽暗的远方平原。
昏暗的夜色挡不住霍极星的赤金色眸光，他见到晦暗的云层遮住月光。
隐隐之间，还有深紫色的霞光乍现，浸透天穹。
忽地！
营地远方传来阵阵马蹄声。
霍极星抬眸望去，只见一支钢铁浪潮般的帝国骑兵队伍正向他们急促驰来。
最前方的赫然是骑乘着沙漠龙蜥，挥动银色利斧的克烈。
许是察觉到霍极星的目光。
克烈站在斯嘎尔的背部，遥望营地高台，见到视野内的两道熟悉身影，咧嘴笑起来。
“斯嘎尔，给大爷快点！”
克烈用斧柄敲打着斯嘎尔的鳞甲背部，狂叫出声。
“咕哩呜噜噜！”
斯嘎尔非常不满地甩动尖刺脑袋，脑袋两侧的耳朵拍打着克烈的身体。
“该死的斯嘎尔，别把我的马裤给弄皱了。”
克烈稳住身体，低头看向脚下的斯嘎尔，收起银色利斧。
紧接着，他对背后的诺克萨斯骑兵们吼叫起来。
“小子们，再加快点速度，早点回到营地。”
随着震耳欲聋的马蹄声愈发临近，营地大门早已打开。
宽阔道路的两侧燃起篝火，驱散夜幕下的黑暗，照亮营地。
“嘿，小子，很高兴在这里见到你。”
克烈肩扛银色利斧，迈着六亲不认的步伐走向霍极星。
霍极星早就在等待，望着走来的克烈以及背后看起来有些胆怯的斯嘎尔。
他的面庞上露出笑容，热情地打起招呼。
“克烈将军！”