等到笑声渐停，他感受体内磅礴的血色能量，望向远方的不朽堡垒，殷红的双眸内满是复仇的快感。
“准备好赴死吗？斯维因！”
......
不朽堡垒的核心区域。
拔地而起的宏伟建筑群，像是钢铁巨兽的森森利齿，静静地啃食着天穹。
晴空中高挂的烈日穿过谒见厅的狭小窗口，斜射进一缕缕光线。
杰里柯·斯维因，这位诺克萨斯帝国的大统领正倚靠着由黑曜石雕琢而成的石质座位上，沉默不语。
盏茶功夫后，他伸出手，轻轻地揉着眉心，眼眸深处闪过一抹忧虑。
他刚刚结束了一场漫长而艰难的接见。
几位从恕瑞玛大陆星夜兼程赶回的帝国将领，带来的不是捷报，而是一个个令人心头沉重的消息。
“归来的暗裔，新生的太阳帝国，还有复苏的远古巫灵。”
“这些骤然出现的力量，正在让恕瑞玛大陆的局势走向失控。”
虽然恕瑞玛大陆早在艾卡西亚之战后就历经虚空之祸，地貌巨变，化为一片死寂与危机并存的沙海。
但古老的土地之下，依旧埋藏着令帝国垂涎的珍贵资源。
比如诸多尚未开掘的金矿和银矿，以及帝国急需的稀有矿脉，
这也是为什么帝国会派遣远征军，在满是敌意的土地上，掌握强权，牢牢把握住恕瑞玛大陆诸多港口的原因。
唯有扼住这些交通枢纽，才能真正掌握恕瑞玛大陆流淌出的大部分财富。
只是现在恕瑞玛大陆的混乱局势，让帝国的力量有些捉襟见肘，无法全面顾及所有控制区域。
在斯维因的思绪沉，浸在恕瑞玛大陆的局势之中时。
铛——！铛铛铛——！
急促的钟声霍然响起，带着凄厉之色传遍堡垒内外。
斯维因眉头蹙起，当即起身，离开谒见厅，来到外面的巨大空台上，眺望远方。
昏沉的天穹尽头，一抹暗红色的光晕侵染着云层，带着令人窒息般的邪恶，朝着不朽堡垒疯狂涌来。
“这力量......！”
斯维因神色凝重，体内沉寂的恶魔之力出现些许悸动，一抹危险爬上心头。
“是血巫术！”
他认出暗红色血云内独特的力量。
而在诺克萨斯帝国，能将血巫术运用到如此地步的，并且敢于如此肆无忌惮地掀起杀戮......
只有猩红收割者·弗拉基米尔！
这位曾经突然消失，狼狈离开的猩红秘社之主，正卷土重来。
“是有什么凭借吗？”
斯维因的嘴唇，无声地翕动。
他没有因为弗拉基米尔的出现，而惊慌失措，也没有贸然出手。
事已至此，弗拉基米尔绝对恢复大部分的力量，否则不会这般大张旗鼓地袭来。
而且他能清晰感受到暗红色血云中饱含的，几近要凝成实质的复仇和杀戮。
虽说弗拉基米尔的一切皆毁于霍极星。
但费尽心血建立，遍布帝国阴影的猩红秘社，惨遭诺克萨斯帝国的围剿。
却是斯维因亲自下达的命令。
是他在暗中安排雷瑟守备军团一直围剿猩红秘社，试图通过弗拉基米尔的信徒，寻找到他的下落。
目的，就是要借此彻底剔除这位伴随帝国存在，如同附骨之疽般的血色斑癣。
现在看来，计划似是已经失败，且彻底惹怒了这位受伤的古老存在。
斯维因眯起眼睛。
他的思考，从不会只停留在表面。
虽说眼前袭来的弗拉基米尔，正在引发动乱，但背后绝对有人在密谋。
究竟是谁，在为弗拉基米尔的归来铺平道路？在这个时机，推波助澜？
“黑色玫瑰吗？”斯维因轻声低语。
“还是那些暗中一直反对他的改革，反对他的铁腕和集权的旧贵族残余？”
就在斯维因思考之时，钟声复苏下的不朽堡垒陷入到前所未有的混乱里。
不止是外面袭来的暗红色血云。
在堡垒内部，那些阴暗潮湿的地下街巷中，拥挤嘈杂的平民房屋之间，以及位置优越，守卫森严的贵族区域。
冲天的火光忽地出现，黑色的浓烟滚滚而起，染黑天空。
伴随而来的，还有阵阵穿云裂石的厮杀声，呐喊声与惨叫声。
不知什么时候起，一支支身穿黑色甲胄的军团士兵出现在堡垒各处。
他们有组织性，目的性，就像是一把把早已埋好的淬毒匕首，冲向堡垒内部的关键位置。
沿途阻拦的帝国士兵，在这些装备精良且明显早有准备的黑甲士兵面前，纷纷惨遭杀戮。
一路冲锋之下，这些黑色甲胄士兵肆意杀戮，还不不忘点燃街道的建筑，引发更多的混乱。
甚至在斯维因脚下的宫殿建筑群内，也传来诸多嘈杂的，金铁交击的冲杀声。
虽然很快就平息下来，但这已经足以说明问题。
帝国内部，存在严重的问题。
嘭！
谒见厅的大门推开，一名身穿钢铁甲胄外罩深紫色披风的雷瑟守备军团百夫长，大步闯了进来。
他的盔甲上，还残留着未干的血迹与厮杀后的烟尘，浑身上下散发着浓烈的血腥气与杀伐之气。
雷瑟守备军团百夫长环视四周，见到斯维因的身影时，明显松了一口气。
他缓步走到斯维因身后，毫不犹豫地单膝跪地，低头行礼，声音因为急促而显得有些沙哑。
“统领冕下，不朽堡垒遭遇袭击，情况危急，请您立刻移步至安全地方。”
斯维因没有回头。
他的目光，依旧深邃地望着下方那些在街道与火光中穿梭厮杀的身影，望着镌刻在黑色甲胄上的玫瑰花纹。
“终于忍耐不住了啊！”
斯维因抬眸望向远方愈发临近的暗红色血云，嘴角渐渐泛起一抹玩味的笑容。
“希望我的准备能让你们有些惊喜。”
他神色冷冷地俯瞰着下方，因为突如其来的袭击而陷入火海与厮杀的城区，看着那些黑色玫瑰士兵有组织的破坏与推进。
直感觉眼前的一切，隐隐有莫名的熟悉感。
“很有意思！”
“这是在致敬我之前将勃朗·达克威尔驱赶下台，而发动的一夜政变吗？”
斯维因轻轻地伸出一直藏在衣摆下的恶魔左手，抚摸着不知何时停留在栏杆上的狂食乌鸦，轻声低语。
“以我的方式，赐予我死亡吗？”
他不再去关注愈演愈烈的混乱，也没有理会身后焦急等待他撤离命令的雷瑟守备军团百夫长。
他只是转过身，迈步离开谒见厅，沿着凯旋阶梯漫长而庄严的石阶，一步步，沉稳而坚定地走下去。
这不是逃离。
而是去往引发这一切混乱的核心之地。
伴随斯维因离去的步伐，在他身后，憩息在宫殿内的一只只黑色狂食乌鸦，纷纷睁开猩红双眸。
它们无声地注视着主人离去的背影。
然后，像是接收到某种无形的命令。
只见成片漆黑乌云，从宫殿的各个角落里振翅飞出。
它们嗅着空气里那愈发浓烈的鲜血与硝烟的味道，发出兴奋而嗜血的尖啸，如同一支支离弦的黑色利箭，奔向不朽堡垒内的混乱源头。
失去耐心的玫瑰，代表着枯萎和死亡。