当审判的钟声敲响时，不可思议的异变发生了。建筑物不堪声波的折磨，无声地裂开，少数对自然存有敬畏的人抬起头，迎接它们的是大块的石膏和从天而降的石块。
在整座城市的西区（短生种们聚居区）都陷入灾难的时刻，呻吟显得格外微弱和颤抖，到处都是建筑物坍塌的咆哮，怒吼不绝于耳，人们在突然降临的黑暗中恐惧地奔跑着，一直都坚信自己活在神的庇护下的他们终于意识到了，世界末日来临了。
短短的一个小时，大灾难时代以后人类建造的最繁华的城市的大半从地球上消失了。死亡和哀鸣取代了往日的喧嚣，废墟下数以百计的尸体无人挖掘，横躺在路上的伤者痛苦地呻吟着，却没有人愿意停下逃亡的脚步，扶起他们。
早前因为平民区的火灾失去住所的人们这时成了幸运儿，但他们的幸灾乐祸并没有持续太久，随着无家可归者的大量涌入，寄宿营地变成了新的地狱。
政*府机*构陷入了短暂的坍塌。沈默的钟声不仅摧毁了大部分的建筑，还导致西区的用水、网络和电力都中断了！这突如其来的灾难破坏之强、范围之广，已经突破城市防护工程的承受底线——事实上相当一部分的防护工程建筑也在钟声中走向了毁灭。
没有任何恐*怖*组*织对这一事件负责。
这一反常情况让东区的贵族们神经紧绷，担心局势进一步恶化的他们派遣底比斯守备军在西区边缘建起防线，在地方调集的军队和物资进入底比斯之前，西区都将作为隔离区处于无政府的自生自灭状态，只每天派出飞机空投药物和食物。
为了获得少得可怜的生活物资，诈骗、斗殴乃至谋杀都变得理所应当。
简直像是被世界遗弃了般。
更糟糕的是，时值六月，天气逐渐转热，压在废墟下的尸体很快就会腐烂，而得不到及时救治的伤者则变成了细菌的最佳培养皿。
一场瘟疫即将袭来。
好在这都是一个星期以后的事情了，现在，让时间暂时回到沈默的钟声响起前。
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在听证会上一举获得血族之王的宠爱的亚伦走出元老院时，收到了一份宴会邀请。
所罗门。
亚伦皱了眉，他虽厌恶所罗门公爵在火灾时奏乐观赏的火上浇油，也不满他在听证会事情上表现出的作壁上观，但毕竟有着深厚的友谊。收到邀请后，他随即调转方向，前往所罗门的府邸——和这位素以风雅闻名的公爵的宴会比起来，即使是众神的欢宴也是枯燥乏味、粗野庸俗的。
但他没有想到，这是所罗门公爵的最后一次宴会了。
所罗门公爵一向爱好奢华，为宴会精心准备的府邸自然也是以各种珍奇花卉装饰一新，大厅里，没有使用电力照明，只是十余根灯臺被点燃。这些灯臺形态各异，有的像百年老树，有的像珍禽奇兽，也有的酷似希腊神话中的女神。这些灯臺大多用大理石或是青铜铸成，虽然不是最名贵，却无不精巧华丽。
空气里飘着柔和的香气，在灯油中浸入名贵香料，是所罗门王的习惯。
略带昏暗的气氛中，数以百计的美貌少女们静静地坐在乐器旁，等候演奏的命令，她们穿着透明的薄纱，青春娇媚的肉体在昏黄下若隐若现。
虽然是极其豪华的宴会，但摆设并不沈闷刺眼，倒像是自然开放的鲜花，清新而自由。
刚进入客厅，头上戴着月桂花冠的少年立刻上前为客人脱去外袍，并将他引到深红色的纱幔后，主人在此等候他，伺候在躺椅旁的少女也请他坐下，接受她们殷勤的服务。
少许寒暄后，他们开始了愉快的交谈，谈底比斯的新闻，最近的贵族八卦，娱乐圈涌现出的新星，平民们最热衷的政治话题，以及新近的畅销书。他们的谈话妙趣横生，像夏日的风吹过花园，纱幔外，乐队演奏着优雅的曲目，舞女们翩蝶起舞，透过薄亮的长裙，美妙的身体隐约可见。
这是一个欢乐的宴会，看起来和平时的宴会没有任何的区别，主人欢笑着，客人愉快着，仿佛只是所罗门公爵为刚刚经历了听证会的好友准备的安抚宴会。但彼此都闭口不谈听证会，也不提及平民区火灾的事情，连所罗门公爵最宠爱的示巴女王也缺席了。
当彼此都兴高采烈的时候，所罗门公爵站了起来。
他挥挥手，舞女和乐手们都停止了，而后伺候在他们身边的少女为装饰了宝石的黄金酒杯加满酒，呈交给他们。
“喝下这杯酒吧，从此任何人的嘴唇也不能再碰这个杯子，任何人的手也别像拿着它向人敬酒。”