虽然才是初夏，正午的时候已经开始显示盛夏的傲气，萨莉不舒服地调整着坐姿，汗水从她的额头一直滴落到眼角，和担忧的眼泪混为一体。她努力睁大眼睛，强迫自己把淌出的眼泪咽回去。
空气中有尸体腐败的气味，当然更多的还是血腥味，以及——
死亡的味道。
“我们还要走多久？”
来自研究院的专家不耐烦地问着领队，老于世故的队长悠闲地吸着烟，怡然自得。
“按照老版地图，还有二十分钟的车程，当然现在的的道路早就不是过去的模样了。两个小时内能到达目的地已经是最乐观的估计了。”
确实，沈默的钟声毁掉了整个西区，极目望去，看到的一切都是那么的悲壮而绝望。原本宽敞的道路被横七竖八的石块堵得严严实实，到处都有烧焦的汽车，摩天大楼成为了压缩饼干，浓烈的尸臭从石头的夹缝里飘出来，运气好的话还能看到人体的碎片。
而丧尸病毒的蔓延则给这废弃的土地最深的一抹绝望，干涸的血迹随处可见，骯臟的石块上喷溅着黑褐与明黄的液体，废墟的阴暗面不时传来不属于世界的吼叫，若是耳力极佳，还能分辨出那是野兽吞咽肉块的咀嚼声。
每行进一公里，绝望便多一分。
但他们只能前进。
这是西区被封锁后迎来的第一支调查队。
丧尸疫情爆发后，政府内部分成了两派，占上风的一派力主全面凈化，要求将整个西区都夷为平地，而另一派则认为生活在这片土地上的短生种也同样是血族之王的子民，最绝望的时刻还没有到来，不应该舍弃他们。
两派的领头人物都是出名的顽固己见，他们各执一词互不相让，争吵了一天一夜，最终却是王一锤定音：派遣最权威的病毒学专家与最精英的军人组成调查队开赴丧尸疫情区，调查感染等级，获取病毒样本，如果确信半个月之内能做出血清，控制疫情，那么设立特殊行动队，註射血清后进入疫区，人工逐个进化。如果确认疫情无法在半年内得到控制，报告一经提交，立刻发射导弹，全面凈化。
这一决定得到了居住在东区的短生种们的一致讚同。他们为血族的果敢折服，毕竟对血族而言丧尸是毫无威胁的低等生物，但是短生种惧怕丧尸，随时可能被丧尸感染——一直以来，人道主义者都是坐在绝对安全的后方批评政府手段残忍的。
六个小时后，集结精英的队伍出发了，萨莉作为未成年人，原本不可能成为队伍的一员，但她祈求的眼泪软化了选拔者的心：对一个孩子而言，确认父亲是否还活着是最重要的！但是入选的真正原因却是，她来自疫区，虽然检查结果表明她体表没有明显创伤，确定未感染，但是首先丧尸病毒存在潜伏期，其次部分特殊种类的病毒可以通过空气传播，她对东区而言是个定时炸弹。
事实上一开始将她送往贵族住所，便是为了更好地监控这个可能成为新的感染源的女孩。她刚刚加入调查队离开东区，负责照看她的人立刻被隔离观察，一旦发现有感染迹象即人道毁灭。热爱睡觉的弟弟也成为了重点监控对象。没有人会认为这一决定无视人权，除了对此毫不知情的萨莉。
当然，只是孩子的她根本不知道父亲用生命换来的机会带给多少不相干的人灾难，她只想着进入疫区，找到爸爸。
那噩梦始终缠在心头挥之不去，却又成了她再见父亲的唯一希望。
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咚！
昏昏欲睡的男人撞到了头，他一下子清醒过来，抱紧怀中的枪。萨莉忍不住笑出了声，很难想象这圣徒姿态的男人居然和枪产生了联系，她总觉得在神前祈祷更适合他。
第一次见到雷的时候，萨莉就对他萌生了好感，他算不上美男，却有一种令人无法不亲近的熟悉感，仿佛许久不见的好友。但她又想避开他，这个以光为名的男人让她害怕，他周身萦绕着不属于这个世界的气质，她本能地确信，他与自己的人生不存在交叉点。
雷也是主动申请加入调查队的，或许这个悲天悯人的男人觉得即使是丧尸，死时也应当有人为他们祷告忏悔吧？