再次回到荒原之上，脚踏平原的稳实感让人放松。
蕾西没有贪恋群叠起伏的山峦，将大自然砌造的豪壮抛在身后。
被解救的女子们已悉数离开，剩下为数不多的几个，在和蕾西他们鞠躬道谢后，也相继暌别。
她们脸上或是带着喜悦，又或是蒙着茫然。
一道热忱的视线落在蕾西的身上，枯木下，女孩在等待她的友人。
蕾西感受到她的期待，却难以给予回应。走近女孩，蕾西拿出口袋里满血迹的手环，递交给对方手中，沉着眸色，“这是我唯一能带回的。”
女孩与蕾西许下的愿望落空。曾经的好友，在潘蜜拉的餐刀下，心脏不再跳动。
拿着手环，女孩浑身颤抖，眼泪抑制不住地往外流。数日没能好好进食的她，面色灰白，消瘦的身躯在硕大的高原上显得无援。
在白日下，蕾西看清了她的模样，在石室中难以分辨的熟悉感，也终于有了结论。
藏在蕾西衣间的画卷拿出，上面画着的女孩，与眼前的人神似。这是伊尔玛交给蕾西的物件，现在理当物归原主。
女孩的名字叫艾琳，是老人村落里，伊尔玛的女儿。
“你的母亲，一直都深爱着你。”蕾西幽幽地说着，“她让我传达这句话。虽不知你们之间曾有什么样误会，她在与我谈及你的时候，确是真切。”
伊尔玛是个善良的人，对待陌生的旅者，也毫无保留。
艾琳怔住在原地，身体僵直紧绷，她轻轻作声，“她……现在在哪里。”
“她化为尘灰，沉睡在森林中。”蕾西直言不讳。
艾琳明白她的意思，倏然间感觉一切的寄望都落空。她从黑暗的洞窟中脱救，却没有等到任何令人开心的讯息。
她后悔曾与母亲的争执，一次微不足道的争吵，母亲夺门而出后没再归来，留下她和整日酗酒的父亲。
艾琳不解母亲为何还在与自己置气，期间没愿回到原来的家。蕾西耐心地告知了她答案，伊尔玛不幸遇上了红袍信徒，也懊悔没来得再看一眼家人。
她们母女的命运偶然相似，唯一的不同，是艾琳恰巧抓住了蕾西一行人伸出的手。
简单的叙述，让艾琳的脑中一片混乱。她蹲坐在地，抱着单薄的身子，一时之间难以言说。真正杀死她的，从来不是那几句争嘴，而是平静下来的那一刻，突然想起有关的零碎记忆。
那是凌迟。让人陷入无尽的涡流。
蕾西明晰失去亲人，不是什么好受的事情。她拍了拍艾琳的肩膀，作为旅者，自己没有陪人排解郁郁的义务，说道，“荒原上一无所有，去新都吧，谋一份你力所能及的工作。然后活下去。”
过你该过的……平凡却安稳的生活。
短暂的相逢画上句点。蕾西在亚修的搀扶下，坐上破旧的马车，且与艾琳说了句再见。
亚修瞥了一眼遗留在原地的女孩，喃喃道，“她，应该会迷失在前方的道路上吧。”
蕾西眼波颤颤，“那是她自己，该下的决心。”
马车碾过地面的红砂，与宗教全部的交集就此落下帷幕。山野上晃动的欧石楠依旧簇群低垂着，车厢里的人各怀心绪，全无就此告一段落的松懈之情。
接下去要往何处行进，蕾西无从知晓。
颠簸过无人荒野，枯色在晚霞中映出抹不开的昏蒙，通体黑褐的秃鹰盘旋在上空，发出嘶鸣的尖锐叫声。似感亡魂游荡在边缘，带来凄厉苦涩的回啼。
蕾西站立于黄昏之下，在日落时分，看不清眼前的光景。
麦基少有地代替亚修煮着晚餐，焰火燃起将锅底烧的滚烫，里面的汤汁时不时冒起鼓泡。
亚修轻步来到蕾西身旁，侧眼凝睇她仰起望向天际的脸庞。
感知到他的存在，蕾西转头，拉过他的手。他斑驳的掌心已结痂，在冰桥之上，她就注意到。
“手，疼吗？怎么弄的？”
亚修缓缓摇头，“小姐，不必在意。”
她轻叹一声，“亚修，你不应该……”
他在她唇间比着“嘘”的手势，轻微侧着脸靠近，撩拨起她耳畔的发丝。
绛色的耳坠摇晃，亚修在她耳屏处落下一吻，饱蘸百感的温柔绵长。
他呼吸温热，似还停留在所划过的脸颊处，让她感到一丝微痒。
突来的举止让蕾西惊愣，她形如一根呆滞的木头，无措地望着他低垂的眼眸。
亚修抬眸笑了笑，弯起的眉眼间，衬出与他异国肤色相仿的纯净。他用行动诠释，那时陪她跳下悬崖的简单因由。
缓过神，蕾西压抑着不明的动摇，将温烫私藏在心底不可窥探的地方。她无法回应，也在仓皇逃避。不敢将其定义成男女之间常见的感情。
两人都不该越界。
亚修在她脸上捕捉到了细小的变化，指尖滑落她的几绺乌丝，异常平静。