“又下雨了呀……”
望着庭院中正淅沥淅沥落在枯山水之上的雨珠，日向宗树莫名感叹了一句。
而奉命出使水之国、刚刚返回返回箱根郡城的日向日差跪坐在日向宗树的对面，神情恭谨，显得十分拘束。
虽然两人之间只隔着一条低矮的卓袱台，但给人的感觉却好像有着难以逾越的隔阂。
“吱呀~”
厅堂的推拉门被宇智波真昼拉开，她的手里亲自捧着两盘果盘糕点，脸上带着茵茵笑意迈步入内。
“吃点水果吧~”
宇智波真昼将一盘果品糕点轻轻置于日向日差面前的桌上，随即转身坐在日向宗树身旁，并往他的嘴里塞了一颗葡萄。
“日差君请用吧，你我同出一族，没必要如此拘谨……”
日向宗树也说道：“至今我仍清晰记得你倾囊相授柔拳六十四掌的情形，那份耐心与细致，我一直铭记于心，当时确实是劳你费心了！”
“断不敢当！”
日向日差即刻按膝俯身深深一鞠，以近乎谦卑的语气回应：“此等微末小事，实不值一提，总长大人竟挂怀于心，实在让在下诚惶诚恐！”
“……先吃点水果吧。”
日向宗树试图拉近关系的意图落空，但他也不恼，而是就此轻轻掀过，并在宇智波真昼的投喂下悠哉游哉地吃着水果。
日向日差维持着他那一贯恭敬的仪态，仅礼仪性地挑选了几枚无核鲜果浅尝辄止，随即复又双手规规矩矩地置于膝上，保持着跪坐之姿，未有丝毫懈怠。
说实在的，日向宗树确实没有试探他的意思，只不过日向日差始终认为自己的身份颇为敏感，所以才导致如此的。
“对水之国的印象怎么样？”
过了一会，日向宗树才打破了双方之间这难言的沉默。
“大名豪富，平民清苦；但由于具备鱼盐之利，其国内局势总体还算比较安稳。”
日向日差立即答道：“只不过雾隐一脉，尤其是那些豪门忍族，他们似乎和村子乃至于国家都不是一条心。”
“很正常，我们也一样，不是么~”
日向宗树颇为轻松地说道：“具备自我利益述求的家族，是不可能甘心屈服于一个固化的制度之下的，有力者自然会追求权力，而权力天然要寻找应该拥有权力的主君。”
“在下没有其他意思，只不过是陈述水之国内情而已！”
日向日差立即做出了回应。
“我不是说你暗指什么……”
日向宗树颇为无奈地摆了摆手，示意日向日差放松一点。
只不过在看到这位族兄仍然是一副紧绷的姿态之后，便放弃了这一想法。
“那么，你觉得鬼灯和水无月的合作诚意如何？能不能长期稳定，或者将他们纳入我们正式的成员？”
日向宗树换了一个话题。
“……估计很难。”
日向日差有些迟疑地摇了摇头，随即又补充道：“只不过辉夜一族似乎另有心思，所以他们将……”
“将那些孩子托付给你是么？”
日向宗树先把他要说的话说了出来。
“是在下自作主张了！”
日向日差立即俯首，摆出一副认罪认罚的模样。
“你又没做错什么，用不着这样。”
日向宗树伸出手来，宇智波真昼立即将准备好的辉夜孩童名单放在他的掌心之上。
宇智波真昼之所以主动掺和进来，就是因为日向宗树亲自吩咐要收集那些被托付日向一族看顾照料的辉夜幼童之名录，于是宇智波真昼便自然而然地参与到这场日向族人之间的交流之中。
“嗯……这些辉夜一族的孩子，便安排到教导总队进行学习吧，到时候如果他们学有所成的话，就纳入新选组之中。”
日向宗树一眼扫过名单，发现其中并没有想看到的‘辉夜君麻吕’，旋即便失去了兴趣；在将名单重新递回宇智波真昼的同时，他顺嘴做出了安排：“你觉得这样的安排怎么样呢？日差君？”
“这是所有人都愿意看到的！”
日向日差的回答滴水不漏：“而且，教导总队和新选组都能让他们得到最好的教育，并拥有更加光明的未来！”
虽然恭谨，虽然虚心，虽然一如既往没有半点不敬，但日向宗树总觉得和这位族兄之间的隔阂始终无法削弱一星半点。
只不过日向宗树也没有办法，毕竟在家族剧变之后，无论是宗家地位被彻底倾覆，还是家主被日向宗树所杀，这一切都是当着日向日差两兄弟的面发生的，只不过两兄弟最终都选择屈服于现状而已。
至于他们内心到底是真服气还是装出一副接受现实的姿态但又在暗中默默积蓄力量，日向宗树并不怎么关心——至少对被委任管理东部忍军辖地的日向日差比较放心。
“……对了，你对和雾隐忍族的贸易有什么看法？”
日向宗树继续问道。
“谨遵总长阁下之命令行事！”
日向日差答非所问，但又求生欲满满。
“你的看法！”
日向宗树再次强调。
“倾向辉夜一族，保持他们在钢铁输入上的优势；其他产业则选择扶助水无月和鬼灯两族。”
日向日差再次躬身，同时答道：“至于他们麾下的各家忍族如何分配，在下建议只需了解基本划分情况即可，无需过度插手。”
“很好！很有精神！”
日向宗树对这个回答非常满意：“既然如此，那公司对水之国的贸易业务，便全权交予你负责，有没有信心！”
“惶城惶恐！必全力以赴！”
这一次，日向日差的话语虽然仍然带有谦虚的意味，但立即便答应了下来。
日向宗树的内心大概也有点数了。
‘还是不大安分呀……’
和辉夜一族的具体业务操办基本都是日向日差走完全程的，就连辉夜一族秘密送出那些幼年的族人也是日向日差逾矩应下的；而操办忍族资本公司内部人人虎视眈眈的水之国业务往来，又会带来多大的油水，没有人比日向日差更清楚的了。