位于日向族地之内的宴席可谓是宾主尽欢。
杯觥交错间可谓是其乐融融，尤其是那些受邀赴宴的革新派平民上忍们更是展示了自己的豪饮海量，同时还争先恐后地向主人日向宗树表示自己的能耐和忠诚。
身为木叶上忍，自然不会是愚蠢之辈。
所以，这些革新派平民上忍也知道，这是他们如今唯一能够快速搭上征夷幕府这个庞然大物的末班票。
而且在决定赴宴之前，他们都已经暗自下定了决心。
只不过陪坐于日向宗树身侧的旗木朔茂就显得有些尴尬了。
毕竟那些人都是革新派的上忍顶梁柱，要是他们全部改投幕府的话，那么木叶根植于平民忍者群体的革新派一系从此将彻底失去在村子的影响力。
但他也明白，这是不可违逆的大势所趋。
毕竟和承接任务赚那点苦哈哈的血酬，而且还要被村子抽成相比，加入忍族资本公司抑或征夷幕府体系当一名领固定薪资的雇佣忍者其实还是非常划算且吃香的事情。
换而言之，就是时代变了，忠诚不再了，火之意志自然就成了无人问津的旧时代残余物了。
在这个被金钱异化所有意志，并用赤裸裸的酬劳作为量化工具的时代，个人的坚守是没有意义的。
毕竟忍者的本质就是拿钱办事的雇佣兵。
所以，旗木朔茂即便内心再怎么难受，但也只是眼睁睁看着这一切，甚至他还要保持礼貌性的营业微笑。
诛心之事，莫过于此！
“朔茂君……”
而就在和一众上忍全部碰杯之后，脸色红润似乎有些酒意上头的日向宗树终于可以抽出时间和身边的旗木朔茂聊几句了：“要是有空的话，不妨来幕府指导一下工作吧。”
他的话语声量虽然不高，但却如惊雷一般落入在场所有人的耳朵里。
一时间，宴会厅为之一静。
随后，在数名日向上忍有意活络之下，宴会厅才再度热闹了起来。
只不过所有人虽然表面上看上去正在把酒言欢，但其实一个个都已经竖起了耳朵，等待着旗木朔茂的回复。
毕竟无论如何，旗木朔茂都是威望极高的上忍前辈，而且无论是人品还是为人都颇得人望，要是他也愿意为幕府做一些事情的话，那么这些打算转换门庭的平民上忍内心自然就更加理直气壮了——身为革新派首领的旗木朔茂都投幕了，那他们追随其后自然是合情合理的事情。
“我……”
旗木朔茂欲言又止。
他已经将在场所有人的神情都收入眼里，自然也明白这些曾经的老部下们在思量什么事情。
只不过他毕竟是旗木朔茂，这就是有着自己的坚持的。
“我暂……”
但他又说不出拒绝的话来。
因为当他每多说一个字的时候，宴会厅的气氛就变得凝重一分。
“喝酒喝酒！”
日向宗树暂且放下身边的纠缠，举杯向宴会厅所有人遥敬。
“饮胜！”
在场的上忍们齐齐将杯中之酒一饮而尽，原本还稍显凝重的气氛顿时又一次活络了起来。
只不过那些平民上忍多少都有些失望。
“……幕府打算远征妙木山是吗？”
旗木朔茂转换了一个话题。
“是的，那些异类试图颠覆忍界的秩序，所以必须予以铲除！”
日向宗树毫不迟疑地做出了回答。
“我记得所谓的圣地还有龙地洞和湿骨林，那它们……”
旗木朔茂欲言又止。
“龙地洞如果不愿意投降的话，那么迟早有一天也会……”
日向宗树比划了一个下切的手势，随后又补充道：“而且，忍者是需要一个晋升阶梯的，不能完全依靠熬资历凑合上去！”
言外之意，就是征伐圣地也是一个练兵和刷战功的机会。
“是么……”
旗木朔茂目光闪烁，若有所思。
至今他仍然记得在围剿所谓的‘破晓’组织之时，所遭遇的那位龙地洞神姬。
也正是那位实力高深莫测的神姬，给旗木朔茂带来了平生唯一一次的大败！
所以，旗木朔茂是对龙地洞有一定执念的。
虽然未必是一定要将其彻底覆灭，但如果有机会的话，他是不介意帮一把的。
“据我所知，龙地洞已经和妙木山联合起来，试图对忍界发起进攻。”
日向宗树张口就来，但多少也是有理有据的：“上次围剿行动你也看到了，龙地洞的蛇类和妙木山的癞蛤蟆们是并肩作战的。”
“我知道了……”
旗木朔茂默默地喝完了杯中酒，随后一咬牙说道：“既然如此，那就还望宗树君给一个机会吧！”
“如此甚好！”
日向宗树击掌欢笑。
而一众平民上忍们顿时如释重负，笑颜绽放，随后豪饮不止。
如此，日向宗树木叶之行的整合计划也算是告一段落了。
……
潜伏在地下的黑绝正处于极度的焦虑之中。
它已经发觉麾下那些派出去侦察并建立秘密基地的白绝出现失踪了。
而且失踪地点就是忍界大陆极深的地下世界。
虽然它一时间不敢亲自下潜探查，但也可以猜到自己的存在可能被某种莫名的存在发现了。
原因很简单，如果仅仅是地下熔岩爆发导致白绝出现死伤的话，是不会接连好几波白绝都有去不回，甚至连一点消息都传不回来的。
毕竟白绝的消息传输是通过沿途留下的特殊信息素进行传播的，理论上只要有白绝在信息素的存在途径滞留，就会收到侦察白绝传回来的最后画面。
但如今的状况是，地下空间的‘黑洞’面积越来越大，但凡是接触地下那一片区域的，所有的白绝都失去了踪迹，生死不知。
这代表着什么，黑绝是心知肚明的。
忍界三大圣地之中，唯一藏身于忍界大陆九幽之下的，就是由白蛇仙人执掌的龙地洞了！
而在上次坑害妙木山忍蛙时，它就已经了解到那些臭蛇已经和妙木山癞蛤蟆们联合在一起了！
基于盟友互通有无的情报沟通机制，妙木山迟早都会知道这些死灰复燃的白绝存在的！
而妙木山的蛤蟆大仙人，恰好是执掌未来之力的存在，要是被它顺藤摸瓜探索下去的话，说不定还真有可能查出黑绝这个不为人知的幕后黑手！