“她不过是表哥的一个外室，也是她不贞不洁在——”“蠢——咳咳咳！”
气急攻心，渊帝捂着胸口闷咳不止。内官急忙上前扶着渊帝，连声劝道：“陛下龙体要紧啊！”
渊帝指着在趴在地上的耶律琮，“来人！拖下去打！狠狠打！直到他想明白为止！”
“父皇！”
耶律琮不敢置信，“儿臣也是受害，她还伤了儿——”渊帝厉声怒斥：“御前侍卫何在！都死了不成！拉下去打！就在甘泉宫外打！”
“父皇！！！”
耶律琮哀嚎一声。父皇竟然要在甘泉宫外、当着那些宫人的面打他？！他的颜面何存？！御前侍卫不敢再拖延，两人上前将耶律琮拖了下去。内官听着外面的声音，朝外偷偷使了个手势，让下面的小太监去找皇后来。陛下正在怒气头上，即便是为了给骠骑将军一个交代，这个惩戒也着实太重！这是要让二皇子成为天下的笑话啊！他扶着渊帝，也只敢低声劝道：“陛下息怒，小心龙体。”
渊帝的手搭在内官的胳膊上，用力收紧，耳中听着棍棒落下的声音，眼神望向殿外，眼底腾起阴鸷的狠色。直至皇后匆匆赶到甘泉宫，还未来得及向渊帝求情，就看见行刑的侍卫惊慌失措的滚进来汇报：“陛、陛下——二皇子——二皇子——”一张脸惊恐如白纸。豆大的冷汗滑下来。皇后急得怒斥一声：“琮儿怎么了！”
侍卫跪在地上，头用力抵着，艰难道：“没气了……”说完后，侍卫一动也不敢动。唯恐动一下就要脑袋搬家！他们竟然将二皇子活活打死了！可他们分明手下留了力气啊！二皇子疫病痊愈还没有多久，他们心中自然有数，怎么可能下了狠手，可事实就是——二皇子死了！死在了他们手上！打死皇子那可是要株连九族的大罪啊！皇后听到这个噩耗，几乎要晕厥过去，身边的嬷嬷眼疾手快将她扶住，只听见皇后道：“快……扶着我看看琮儿……我的孩子……”渊帝亦是没想到这个结果。但比起皇后的失态，他只是闭上眼，身子摇晃了下。再次睁开眼时，眼底情绪已然平复。“皇后。”
他沙哑着疲惫的嗓音开口，“革去耶律琮皇子头衔，以平民之身下葬。”
“陛下！”
皇后震惊，却不敢将情绪表露的太明显，“琮儿他好歹是您亲自看着长大的——”渊帝打断她的陈情，眼神冷漠，根本不像是一个刚刚失去孩子的父亲，冷酷的让人心寒，“难民营一事他好大喜功、刚愎自用，险些拖累整个京城！朕给过他一次机会，可他呢？朝局不稳，他却还有心思跑去参加安宜郡主的马球会？！和耶律肃的外室传出这种混账事！”
“琮儿他绝非那种被沉溺美色的孩子！或许是那外室——”渊帝再一次打断她，眼底的冷色凝起，审视着皇后的不甘，“论将来、实力、哪怕是相貌，琮儿他哪一点比得过耶律肃，竟是值得那外室不惜背叛肃儿与琮儿苟且？皇后，你来回答朕这个问题。”
帝王眼神毒辣。这些在他眼中，不过是小儿把戏。但却令皇后陡生一背的冷汗。“陛下……”她极力稳定情绪，悲伤含泪，“琮儿他纵有千般万般不是……可终究是臣妾一手看着养大的孩子……”渊帝背过身去，吐出的话语更冷：“若非看在皇后你的面上，这事，朕绝不会轻易断案。”
皇后猛地抬起头，视线惊慌的看着眼前的背影。陛下都——知道了？不！她什么都没做。她只不过是将那样东西给了慕乐婉罢了。余下的，都是慕乐婉所为！与她毫无干系！皇后退下后，外面传来隐隐哭声。听在渊帝的耳中，只觉得讽刺。他缓缓睁开眼，眼睛无神、苍老，犹如一位七老八十的老翁，散发出蔼蔼暮气。“是朕老了……他们……她们……”渊帝呢喃低语着，“都有各自的心思了。这南延的江山，终究是要留给朕的儿子……”身旁搀扶的内官愈发躬下腰身。不敢言语半声。甚至连呼吸都放轻了。“红颜终究是祸水。”
“那夏氏，不能再留了。”
-渊帝将二皇子活活打死的消息，当晚就传遍了京城。自然，将军府里也得到了消息。竹立吓得面色煞白，一双眼紧盯着夏氏，眼泪蓄满着惊恐与眼泪。甚至连雪音，清冷的面庞上也浮现了担忧。屋子里安静的可怕。这份死寂，像是一只无形的爪子，死死扼住所有人的脖颈。竹立撑不住了，心态几近崩溃，她哭着跪在地上，“小姐，都是奴婢的错……”“住口。”
夏宁烦躁的开口喝止她。她自恃聪慧，遇事不慌。但东苑这一事，却轻而易举的将她的自信击破。这事在外头谣传的是她与二皇子厮混在一起、同处一室、衣衫不整，按南延的风气，那耶律琮顶多是被软禁或被皇帝呵斥两句，能处置她的只有耶律肃。但如今——皇帝却将耶律琮打死了！东苑一事，她被下了迷药，耶律琮也是被下了催情药，对她下药就是慕乐婉那对主仆，明知这事有异的安宜郡主却不彻查此事。为何？安宜郡主为了什么要给她下帖子？慕乐婉没有这个能力，在她背后的是皇后……还是……夏宁攥紧五指，想起那双异样的眼瞳。若是皇后，目的又为何？皇帝又为何要将耶律琮直接打死？一位皇子因流言而被杖杀，那她呢……还能活么？皇帝，还允许她活下去么？！她头疼欲裂。忍不住抬手捂住前额。这些手握权势之人，稍许动作，就能轻而易举的要她的命。而她……所求不过是平静的日子而已。为何会如此艰难？这也是夏宁第一次，在面对皇权时，生出一股浓浓的无力感。仿若蚍蜉撼树。雪音清冷的声音响起，“消息已由人传至军营，将军马上就要回府了，姑娘您……早做准备才好。”