红堡，梅葛楼。
这里的空气和龙穴截然不同——弥漫着药草、熏香。
阿莉森·海塔尔坐在国王寝室的窗边，手里拿着一封信。阳光从彩色玻璃窗透进来，在她深绿色的裙摆上投下斑驳的光影。
她读得很慢，声音轻柔，像是怕惊扰什么:
“…戴蒙亲王与雷妮拉公主已顺利抵达泰洛西，与瓦兰提斯使者艾露娜·兰瑟达成协议。”
“三方将组建联合舰队，共同清剿石阶列岛残存的海盗势力，并重建贸易航线…”
“泰洛西大君已同意投降，以换取黑党的军事保护……”
她读的是伪造的信件。
真实的情报，阿莉森一个字都没读。
她读的这封信，是大学士欧维尔精心伪造雷妮拉的字迹，每一个词都符合韦赛里斯一世期待的和平愿景。
黑党接受东西分治，转向东大陆发展，绿党统治维斯特洛，两边井水不犯河水，坦格利安家族免于内战的悲剧。
病榻上，韦赛里斯一世半躺着。
面具下的眼睛半闭着，听到某些段落时会微微睁开，露出一丝欣慰的光。
“很好。”韦赛里斯的声音很虚弱，像风中残烛。
阿莉森读完了。
她把信纸折好，放在床边的小桌上，端起一杯药水喂到韦赛里斯嘴边。
“陛下，该喝药了。”
国王喝了一口，大部分顺着嘴角流下来，浸湿了衣襟。
“休息吗？”阿莉森轻声问，用丝帕擦去他脸上的水渍。
韦赛里斯摇摇头，虽然动作轻微得像颤抖:“不…再坐一会儿。”
“阳光很好…”
他看向窗外。
从梅葛楼的这扇窗，可以俯瞰整个红堡。
阿莉森顺着他的目光看去，心里涌起一股复杂的情绪。
她不爱这个男人了，或许从未真正爱过。
他们的婚姻始于政治，维系于责任，如今只剩下一种习惯性的相伴。
但她可怜他，这个被疾病折磨得不成人形的丈夫，这个至死都活在美好幻想中的君主。
“阿莉森…”韦赛里斯忽然开口。
“我在，陛下。”
“你恨我吗？”
阿莉森浑身一僵。
她转过头，看着黄金面具下那双浑浊但依然锐利的眼睛。
韦赛里斯在看着她。
“为什么…这么问？”阿莉森的声音有些干涩。
韦赛里斯抬起手，那只手瘦得皮包骨，皮肤松垮，布满老年斑——轻轻碰了碰她的脸颊。
“因为我亏欠你…很多。”
“王后之位，子女，家族的荣耀…这些我都给你了。”
“但有些东西…我给不了。”
他顿了顿，呼吸变得有些急促:“我知道…你心里有怨。怨我偏袒雷妮拉，怨我以前无视伊耿与伊蒙德。”
“怨我…从未真正把你放在第一位。”
“我对不起艾玛，也对不起你，阿莉森。”
阿莉森的眼泪毫无预兆地涌上来。
她用力眨眼，想把泪水憋回去，但失败了。
一滴泪顺着脸颊滑落，滴在韦赛里斯的手背上。
“我不恨您，陛下。”她说，声音哽咽。
这是真话。
恨太累了，而她早已在这一段婚姻中疲惫不堪。