男人与女人结婚已十年。女人常指着男人骂：“你这个没出息的，一生一事无成！当初真是瞎了眼睛才会看上你。”男人不作声，任她骂。可时间一长，自己有时都觉得窝囊。终于，他爆发了，和女人大吵了一架，扬言一个月后就要当老板。女人骂得更凶了：“你也不对着镜子照照，你身上哪个地方长得像老板？别说一个月，给你这一辈子你都成不了老板！”
男人和女人打赌：“我要真成了老板怎么办？”女人笑笑，斜眼斥道：“要真成了老板，你让我端洗脚水都行！”
第二日，男人便卖了自己收藏的一些古玩，取了存款。准备了大半月后，在离市中心不远的一家娱乐城旁边开起了餐馆。
谁都没想到，这个毫无新意的餐馆竟然一下子火了。娱乐城里的游客，外面的路人，都争先恐后地进来买烧烤。男人依仗这个小店堵住了女人的嘴巴。偶尔，女人会大摇大摆地到店里来，对跟在身后几个涂红抹绿的少妇们说：“看看，这就是我们家那口子开的小店，生意一般般，勉强能糊口。”往往女人来的这会儿，是男人一天里最沉默的时刻。他一言不发地切菜，跟下手们一起整理店铺。男人发财了。这个有些不真实的消息不知怎的，竟会传到百里之外的乡村。这个村子，是曾经生养男人的地方，尚住着他的老母亲。村里人都说她有福气，总算是盼出头了，现在儿子成了老板，可以到城里享清福去了。
在这些人的怂恿下，男人的老母亲碍不过面子，硬着头皮给儿子打了电话，说要到城里住些时日。男人吞吞吐吐地答应了，他不确定，他怕女人生气。
母亲穿着蓝黑背心，顶块鲜艳的头巾坐在店铺里。男人问她：“妈，您想吃什么尽管说，儿子给您做。”母亲叫了几个素菜，喝了点白开水。
到底是庄稼人，闲不下来，再加之看着周围的人都忙来动去，自己休息，心里过意不去。于是，她起身跟着大伙一起忙活起来。男人急了，可怎么叫都叫不住，只能由着她的性子。
女人来了，看到男人的母亲在店铺里出出进进，先是大吃一惊，后又鄙夷。她与其他人的眼神一样，充满了好奇，仿佛连她也不知道这个黄皮皱脸的老女人是谁。
一日，男人与女人在卧室里吵得不可开交。女人骂道：“你真要尽孝心，前些年去哪儿了？现在开了个破店铺，竟然把你妈给搬来了。”
这是男人最坚定的一次反抗，他咬紧了口，无论如何都不能再把母亲送回乡村里去。女人急了：“你要真有这心，明儿关门得了，在店铺门前，当着众人的面给你妈洗回臭脚，我就算你这大孝子孝到家了！”