“我和归鹤的师父乃是曾经侍奉过当今陛下的清微真人。”元真和归鹤对视一眼，两人都陷入了长久的沉默。
最后，归鹤摸摸阿大的头，艰涩开口，“只是君心难测。陛下后来不再求太平之道，转求长生之道。”
“就是在那个时候，国师出现了，他说我们师父妖言惑众，又向陛下进贡了一颗所谓的延年益寿丹。后来，我们的师父就被处死了。而我和师兄，一路东奔西跑、躲躲藏藏，最后隐姓埋名逃回了石隐观。”
舟月问，“连仙人都不可能真正做到长生，凡人怎会受此蛊惑？”
元真说，“但陛下信。天子之言，金口玉令。我们只不过都是蝼蚁罢了。”
“你说几十年前有人就在孩儿河布下秘境，那国师也是在几十年前出现的。”元真面上浮起思索之色，“天下这样有本事的能人异士，怎么会都这么巧都在几十年前一起出现了。”
舟月垂眸道，“要么，他们是一个人；要么，他们是一个组织。”
元真拊掌哈哈大笑起来，“小姐果然聪慧。”
只有阿狸淡淡地评价，“这皇帝感觉不像是个好东西。”
竟然说皇帝不是个好东西？这小丫头胆子真大。
元真望望归鹤，两人都失笑。
只有阿大默了默，声音细弱蚊蝇地道声“是”。
阿大想，如果皇帝是个好皇帝，南梁和北狄就不会打仗，他的阿爹就不会死。官兵们那么凶，家里没了男人，也没了存粮。他的阿娘要改嫁了，只能把他送到石隐观讨一口饭吃。
“天下，乱了很久了啊。”元真仰头眺望，天际的飞鸟展翅欲飞、叽叽喳喳。
叽叽喳喳的人声也传来。
朔风不知在观外站了多久，他踢开门，指指冲进来的村民，“找你们的。”
少年故意没去看舟月。
元真恍然大悟地拍拍头，吩咐道，“师弟，你快去和阿大把晒好分好的药给大家。”
村民们推却，脸上都涨成了猪肝色。
他们不住往山下看，仿佛有豺狼跟在身后扑咬。
一个庄稼汉子说，“两位真人，快跑吧，我们大家上山，就是为了通知你们赶紧跑啊。”
归鹤皱眉问，“为何要跑？”
“打仗了，打仗了。”妇人们尖利道，“北狄打过来了，马上就要打到宁州了，官府已经在征兵了。”
元真没有惊吓，他“嘿嘿”一笑，“这天下，果然乱了啊。”
“小友要不要和我们一起南下？”归鹤沉声道，“北地已经不够安稳太平了。”
舟月摇摇头，望向站在门外的朔风，“不，我们必须北上。”
“北上？还让朕御驾亲征？”皇帝拂起明黄的衣袖，甩掉御案上的奏折，“这些御史一个个真是信口开河。”
那一页奏折不知是有意还是故意，打到跪下的紫衣青年的额角。
“陆清川你说，朕是怕死吗？”
侍立一旁的陆清川摇摇头，“不是，陛下最是英明神武。”
陆家人果然都会说话啊。
皇帝点头微笑。
“这北狄人，我们一年给足了岁币，怎么又要打下来了？”
皇帝很恼怒，很窝火，大家太太平平相安无事难道不好吗？
陆清川说，“是北狄人太过贪心。”
“贪心的人要付出代价才行啊。”皇帝幽幽道，“朕是老了，动不了了，不然一定要北上亲征，让那些狄人看看我们大梁的威风。”
“唉，朕的儿子们太小、又都不成器。但朕总得让一个人去领兵，否则，百姓们对皇室失望，总会失了民心。这可怎么办好呢？”
陆清川低下头，没有说话。
一直隐没在皇帝身边阴影处的老者走了出来，他穿着一身华贵的太极道袍。
皇帝知道这是国师有话要说，“国师，你说。”
老者微微一笑，看了一眼陆清川。
“陛下，这不是有一个现成的人选嘛。”
什么现成的人选？皇帝皱皱眉。
“老臣听说，荣王世子幼时天资聪颖、文武双全。况且，世子比陛下的儿子们年龄都长，也合适。”
宁怀玉？
皇帝略一思索，叹口气，“玉儿八岁的时候，从马上摔下来，就再也不肯练骑射了。”
国师继续劝道，“陛下，这又不是要世子亲自去打仗、去送死，只是给天下人做做样子嘛。赢了，那便是扬我国威；输了嘛——”
老者呵呵一笑，但皇帝知道他是什么意思。
宁怀玉这个纨绔子弟，输了是理所当然，怪不到皇帝头上去。
但皇帝又说，“荣王只有这一个儿子，教朕如何忍心？”
明黄的身影别过头，用衣袖挡住脸，似是擦泪。
老者说，“您也是对世子寄予厚望，想让世子历练历练嘛。”
“再说，这不是还有都督吗？我记得都督小的时候给世子做过伴读，情谊深厚。有都督护卫世子去北地，能出什么事呢？”
这样啊，皇帝神色复杂地看向单膝跪地的陆清川。
陆清川抬起苍白的脸。