第六十八章
药师佛诞辰没能带给王丽蓉好运气。
三天后下午,天空阴沉沉，紫娟身边的三等丫鬟燕子急急忙忙来了，进屋就福了福：“姨娘安，奉老爷的话,请姨娘立刻到正院去。”
正用拨浪鼓逗着儿子的纪慕云心中陡然升起一种“该来了”的感觉：这两天晚上,曹延轩并没歇在双翠阁。“好,坐一坐，我换身衣裳。”又低声问：“可知是什么事？”
燕子跟着紫娟常来双翠阁,已经熟了,左右看看就压低声音：“太太.”
她便明白了，回房穿一件月白素面绸缎褙子,莲花白百褶裙,卸了首饰,洗去脂粉，叮嘱绿芳石妈妈几句,匆匆出了院子。
正院人来人往地，小丫鬟在厢房熬药,却安静的古怪，屋檐下站满脸生的丫鬟婆子,纪慕云便知道，相熟的太太奶奶八成都到了。
果然,她上了台阶,见几间屋子挤满了人，东次间是男客，西次间的夫人们或站或立,都用帕子拭泪,卧房传来珍姐儿和男人的声音--不用问,是花锦明。
纪慕云找不到两位姨娘，知道她们八成在王丽蓉身旁，东边屋里有男客，便垂首站在正屋角落。不一会儿，媛姐儿也赶来了，见到纪慕云点点头，便挤进王丽蓉卧房去了。
掠过片刻，秋实匆匆忙忙跑出来，“太太要见宝少爷。”
王丽蓉上面还有长辈，停灵五七之数，三日后发丧，王丽蓉生前信奉灵谷寺，便请了灵谷寺的高僧来家里念大悲咒，办法事；
上一届金陵便有个考生，妻子病重便离了家考进士去了，运气不错，一考考中二甲，金榜题名那日，妻子的丧闻还没到京城。不过，时间长了，这件事传扬开来，大多数人说他“薄情”，上峰刚好是个夫妻恩爱的，对这人横竖看不顺眼，这人仕途便也坎坷起来。
宝哥儿还小，估摸是大人们想避着他，又怕过了病气，现在没这个必要了。程妈妈匆匆带着宝哥儿进了屋子，一进就再没出来。
西府摆开流水席，供客人们吊唁，男客由曹延轩接待，女客由三太太为首。
三爷五爷就不同了：三爷四十岁，五爷三十六岁，天资不是兄弟中最高的，亦不是最勤奋的，得父亲夫子指点，自己心里有数。两人双双考过举人，考两次没考过进士，便不再发奋，左右父亲在京城，同辈有两个进士兄弟，家资雄厚，便回金陵当起了老太爷，督促儿子、孙子读书便是。
从前朝延续到大周朝，学子遇到父丧、母丧，是不能参加科考的，出了孝期才能赴试；妻丧就模糊多了，朝廷没有明文规定“不许参考”，重情义的等一等，少数人便打擦边球。
大事定下来，别的就好说了，三太太唏嘘起来，“年纪轻轻的，说走就走了。”五太太却说：“七叔，宝哥儿那个样子，夜里可得小心点，莫让受了惊。”
曹延轩已经想过了，叹一口气，“眼瞧该过年了，我若走了，一大家子人找谁去？再说，宝哥儿珍姐儿那个样子，我也走不开。”
不知不觉间，便等到暮色四合，乌鸦低旋，阴云密布地，气氛仿佛凝住了。
想起满脸通红、几乎昏厥过去的儿子，曹延轩也不放心，“打今日起，我带在身边。”
四声云板过后，当天晚上，曹延轩与三爷三太太、五爷五太太、曹慎夫妻商量着，把王丽蓉的丧事定了下来：
曹延轩亦觉得无奈，“人生在世，忧患实多，罢罢罢，顺其自然吧。”
忽然间，卧房传来一阵哭声，珍姐儿声音格外凄厉，叫着“娘”，宝哥儿也啊地一声嚎啕大哭，纪慕云听见曹延轩安慰的声音和花锦明的交织在一起。
尽管早就知道“王丽蓉病入膏肓，时候不长了”；如今真到了这一日，一个年轻的、活生生的人就这么没了，纪慕云还是落了泪。
五爷唉声叹气，双手笼在袖子里，“又是三年。老七，你这运气也太差了。”
这话是有原因的：曹延轩十六考中秀才，二十二岁过了举人，想再进一步，先遇父丧，再遇母丧，如今而立之年，发妻又过世了。
明年三月，是大周朝三年一次的会试，亦称春闱，于京城举行。曹延轩想赴春闱，过完年，就要赶赴京城了。
曹慎点点头，端着茶说，“老七，上回问你，你说等一等，一等等到如今，你明年，是考还是不考？”
曹慎摇一摇折扇，“不然。近日我有个同年，到城中做客，与我彻夜畅谈。”说着，他收起折扇，指一指房梁，压低声音“也就是这一、两年的事了。到时候，太子必定有恩科的。”
新皇登基，为笼络人心，广拔人才，必然在登基次年加考一回，是为恩科。