潜水钟慢慢被下放，周围的环境愈发幽深，偶尔有被灯光吸引过来的鱼类撞在舷窗上，发出低沉的轻响，久久不绝。
水中才是声音传播的大舞台，人的听力不能完全从中提取信息但又能感觉到不能理解的纷乱，这种现象会加剧潜水中的恐惧感和孤独感，不过路明非只是一味和零聊天——或者说他尝试讲冷笑话给零听，零连一点多余的表情都没有。
路明非紧张的时候总是喜欢说烂话，好在零永远不会觉得他烦，或者说即使她感到烦了，她也不会说出来。
潜水钟继续向下，路明非觉得自己好像在滑入深渊，他保持着每隔二十秒回应一次上方的呼叫，这种过于频繁的呼叫频率是因为舒熠然他们失联的缘故，曼斯教授要求他们更加小心。
“潜水钟。”零突然说。
她说的当然不是她和路明非所在这个潜水钟，而是另一个，路明非也看到了那椭球型的大容器，像是一颗蛋被扣在水底，这一带原本是山，地势并没有草堂河那么深。
路明非对水上汇报了一下，得到宋言教授肯定的答复后，两人游出了舱外，向着不远处搁浅在水底的潜水钟游去。
当真正靠近那座庞然大物的时候，路明非不由得倒吸了一口凉气。
“有什么发现吗？”宋言教授在频道里问。
“有倒是有，只是……”路明非说话吞吞吐吐地说，“我们的潜水钟有使用寿命吗？”
“有倒是有，但至少能保证十年的正常工作。”伊丽莎白回答。
“那么这座潜水钟看上去至少已经过了二十年。”路明非说。
路明非把手搭在潜水钟的表面，上面满是斑驳的锈迹，那些防水防氧化的涂层都已经脱落了，舱体内满是积蓄下来的水，没有半点儿空气的存在，原本用于运输空气的管道已经变得破损发脆。
零检查的更仔细一些，那些仪器都坏掉了，所有表盘指数全部归零或者干脆连示数盘都碎掉了，只剩生锈的指针在江水中飘荡。
路明非说二十年还是保守了，这东西看上去简直像是二战时期的产物，在这暗无天日的地方飘荡了好几十年，已经呈现出将要在时间中彻底破败的姿态。
当这样的景象通过水下摄像被传回去的时候，整个船上的人都沉默了，这种景象没法用什么科学理论来解释，甚至可以说透着十足的邪门。
这可能吗？就这么短短的不到一个小时的时间里，潜水钟却发生了这样巨大的变化，舒熠然和诺诺又去了哪里？
“路明非，零，注意周围。”宋言说。
“没有异常。”零用一贯的语气汇报，“没有找到通讯线，周围的水底也没有中大型生物留下的痕迹。”