单拿刚靠近，他便探着了一点气息。
是股淡淡清香。
这气味他也熟悉——如他与衡云子这样整日除魔，不免要沾染上魔气。故而会用些熏香辟邪，也免得邪魔气息成了气候。
而沾附在这斗篷上的气息，显然是衡云子常用的那熏香。
是同他一道去了禁地么？
蒲栖明不露声色地摘下枯叶，丢至炉中。
转身时，桑褚玉恰好从裏间出来。
“栖明师兄。”她手裏拎了把凿子，“要补剑么？”
“不，听孙师弟说你从禁地回来了，来看一眼。”蒲栖明大马金刀地坐下，“一路上可曾碰见过秋印烛？”
“没。”桑褚玉摇头，用凿子比划着一块木头。
蒲栖明又道：“他天赋不错，应与你志趣相投。本想着你能与他聊上两句，但又担心因寻妖箭一事结了怨，找你麻烦，便暂且瞒着你的住处，等你自己来做这决定——是见，还是不见。”
桑褚玉想了想。
到今天，她已经想不起秋印烛长什么模样了。
只记得这人泪珠子好像掉得挺利索。
她放下手裏的东西：“他那支寻妖箭确然铸得不错。”
言外之意，便是见他也无妨。
“好。”说完要紧事，蒲栖明也放了心。
但对上她的视线，他忽然想起那晚化出蟒尾的事。
手指没来由地痉挛了一下，他移开视线。
“褚玉，我……”
“什么？”
蒲栖明只觉喉咙略有些发紧：“我想与你谈一谈温鹤岭的事。”
桑褚玉眼皮一跳。
温鹤岭恢覆记忆了？
应该不会。
若真恢覆了，栖明师兄也不会这么心平气和地坐在这儿。
她稳下心绪道：“师兄你说。”
“你那天说，那法子对你确有效用。若如此……”蒲栖明又将视线移开两分，声音艰涩，“是好事。你也好慢慢将註意力从他身上移走。如果对你有助，往后可以随时告诉师兄。”
他说得隐晦，桑褚玉却自动理解了他的意思：想看尾巴就跟他说。
“多谢师兄。”她追问了句，“那下回在什么时候？”
蒲栖明将眉一蹙，眼底的凶意反倒因为这躁恼模样消减几分。
他道：“除夕那日，可要去山下的神像庙祈福？不止你我，还有好些同门。”
桑褚玉对同门一道出行的事并不排斥，点头应好，又问：“那师尊呢？她这几日递过信出来么，有没有说过什么时候出关？”
“前日递过信，说是初一会出来一天。”蒲栖明顿了顿，有意补充，“没有将你去禁地寻花草的事告诉她。”
桑褚玉一下站了起来，手裏紧攥着凿子，脸上却无表情，直直盯着他。
“褚玉？”
她僵硬地转过身，又转回来。
“我——那花草还没处理。”她跟念课本似的往外蹦字儿，语气平静，语速却越来越快，“暂且拿灵水蕴养着，但枝子尚未修剪，也不能就这么直接送出去——初一……初一，还有两天，不，一天半，要从子时算起。但师尊不可能子时出来，还要去祈福，可求个平安符挂上去，那——”
“褚玉。”蒲栖明起身，“无需着急，还有时间。师兄帮你剪花枝，成么？”
“我不着急。”桑褚玉又恢覆了平时慢吞吞的模样。
“好，不着急。”蒲栖明眼底松出点儿不明显的笑，“那要帮你剪花枝么？”
桑褚玉思忖片刻，点头：“要。”
他走的地方多，曾在一处以插花闻名的镇子待过一段时间，对这东西还算了解。
“花在何处？”
“裏面。”桑褚玉丢下凿子，转身就往裏间跑，“我去拿。”
**
小镇，酒肆。
“啪——！”一团黑雾在酒肆中横冲直撞，酒缸接二连三地炸碎，惊得人四处乱跑。
酒肆裏已来了几个无上派的弟子，有两三个正想催动灵诀抓住那魔物。
无奈它动作实在太快，莫说捉住，就连掷出的灵刃也根本碰不到它，只叫人越发心焦。
另有两个弟子被那魔物打伤，没时间处理伤口，正在竭力保护人群，也面露急色。
焦灼之际，一弟子忽看见道熟悉的身影，登时大喜：“大师兄！是大师兄来了！大师兄来了！”
“情况如何？”温鹤岭问。
那弟子跟在他身边，有条不紊道：“魔物修为在中阶往上，从南边逃至此处。受了重伤，已不能凝形。概是酒欲所化，袭击了好几处酒肆。师兄放心，其他酒肆都有人看护。”
“在外布阵，以免魔物逃窜。”
那弟子忙应好，与其他人一同退至酒肆外面，布下结界。
温鹤岭提步往前，抬手掐诀，化出张遮天巨网，瞬间便拢住了那团乱窜的黑雾。
那魔物修为不低，中阶往上，凶悍异常，发出的嘶嚎便震碎了不少酒坛，连房屋都在隐隐颤动。
不过好在它受了重伤，被困在灵网中，根本逃窜不出，只能拼死挣扎。
温鹤岭神情更冷，已有尖利灵刃在他周身凝聚成形，飞速盘旋。
那魔物许是察觉到死路一条，忽开始运转起体内仅剩的所有魔气。
它的腹部迅速涨出血一般的殷红，竟是要自爆魔丹。
温鹤岭神色微变，侧眸对外面的弟子道：“你们留在此处。”
话落，他手指微拢，使了道移步诀，将那魔物逼至了镇子往西十裏地的野湖旁。
也是在他落定的瞬间，魔物的身躯开始急速膨胀，将灵网撑得扭曲变形。
眼见就要炸开。
温鹤岭往灵网上打去更多灵力，以防魔气外洩。同时化出数十柄剑刃，意欲赶在它自爆前将其斩杀。
但已来不及了。
“轰——！”就在剑刃刺入灵网的前一瞬，那魔物嘶嚎一声，轰然炸开。
外洩的魔气如狂风般扑来，温鹤岭避之不及，被打得连退数步。
灵力与魔气碰撞，一时间内息失控翻涌。他化出把长剑杵在地上，这才勉强站稳。
受气息相撞的影响，他的眼神逐渐恍惚，喉头涌起股腥甜，竟连耳朵也感觉到一阵微弱的湿意。
温鹤岭抬手在耳边抹了下，再看时，指腹一片血红。
好在虽有耳鸣，却还能听得见声响。
但也是视线落在手上了，他忽看见有何物从腕部挣扎着钻出，最后掉落僵死在地。
那东西不过粟米大小，眼下他却瞧不清究竟是什么。