一听到那些白米的价格，张铭顿时打起退堂鼓来，但还是跟老板讨价还价。
“真的没有更好一些的陈米吗？这些不会吃坏人吗？”
“客人，以你给的价格就只有这些了，再说，怎么就不能吃了，回去洗干凈就好，不瞒你说，我有几个客户就买这些煮给下人们吃的，那些下人也活得好好的，死不了。”老板言之凿凿道。
“那你要不要，不要的话，我就留给别人了。”
“要！”时间紧迫，张铭也没时间再找另一间粮铺问价了，反正价格应该也差不多。
把米买回去后，张铭就将陈米交给厨子们处理，他则去找人搭棚，准备天亮后，就开始施粥。
张铭离开后，厨子们打开米袋，看到裏面的陈米不是发霉，就是混了沙子。
“这些米要怎么弄呀，别说是人，就是狗也不吃吧？”
“拿水把米裏的沙子洗干凈了，除此之外，还有怎样，别这么多废话了，反正吃不死人就行。”
“话是这样说，不过，皇后不是筹了许多善款吗，怎么就给人吃这些，心也太黑了。”
“说话小心点，这话被皇后的人听见，小心你的人头。”
尽管心裏不齿，厨子们还是手脚麻利地洗起米来。
天亮后，厨子们把煮好的粥抬到搭好的棚子裏，准备施粥。
早起的流民们饿了一晚上，经过施粥的棚附近时，被一股米香吸引住，遁着香气一路来到棚前，发现那香昧就是从前面的大锅裏飘来的，旁边还放了几个木桶，裏面装满了馒头。
有眼尖的流民，一眼就看到棚前系了条写着‘皇后施赠’四个大字的横额。
“大家快来！皇后娘娘要免费施粥了。”
“皇后娘娘之前筹款说要赈灾，原来是真的，大家快来拿粥跟馒头。”
见棚前围了越来越多流已，张铭大声喊道：“各位，这是皇后娘娘用筹来的善款，给大家施粥跟馒头，从今天开始，一共施足七天，大家不要争，一个个排队，人人有份。”
闻言，附近的流民纷纷拿着碗来排队领粥跟馒头。
“皇后娘娘，真是慈悲心肠，一心为我们老百姓，我已经三天没一粒米下肚了，还以为要饿死了，娘娘施粥真是来得及时呀。”
流民们站在施粥棚前，个个称讚皇后如何爱民如子，直到第一个拿到粥，蹲在角落裏准备吃掉碗裏的粥，却发现那些粥看上去竟是黄色的，还有一些沙子。
“这位大人，怎么这粥裏有沙石，还是黄色的，这些是陈米煮的吗？”那人端着粥走到张铭面前问道。