一会儿功夫，鸾杏身边跟着李媳‘妇’，身后跟着缩头缩t7人，都聚到了怀远驹面前。
怀远驹的目光从他们每个人的脸上逡巡过去，最后落在李媳‘妇’身上：“你是这里的管家媳‘妇’，这些人按理应该由你调遣使用。你们姨娘在这里收拾了半天屋子，难道你没看见？”
李媳‘妇’肩膀一抖，偏头斜了鸾杏儿一眼，小心地说道：“老爷…奴才也不是故意晾着姨娘不管，只是…姨娘怎么能住后院呢？这后院可是下人的住处，东厢收拾得好好的，姨娘理该住那里才是。
若是奴才今儿帮了姨娘，也怕老爷回来训责奴才不分是非，教唆着姨娘跟下人们住在一起，所以才…”
鸾杏儿听了这话，一拍掌说道：“正是呢！我们劝不住妹妹就已经是罪过了，再给她收拾这屋子，外人看了，还以为我们欺生，让家里来的姨娘住下人房呢。”
两人辩解完毕，互相对望了一眼，为自己的机智应对小小地得意了一把。怀远驹明明知道两人的言语之间，只有那“欺生”二字是真的，可是这番狡辩之语，他一时竟也挑不出错处来。他想了想，换一个话题问道：“这吃饭的事又怎么说？这都什么时辰了？怎么姨娘还没吃上饭？还要小杨出外头买去？”
鸾杏儿看看李媳‘妇’，李媳‘妇’又回头看厨娘。厨娘以为她在询问自己，赶紧出来一步，应道：“已经做好了，刚要送来，听说老爷要训话，便急急地赶来了。”
定儿在旁边一听，赶紧出来说道：“既然饭好了，那就端来吧，姨娘和我干了这一上午的活，已经饿了呢。”
怀远驹看了看定儿，眯起眼睛想了想，对厨娘吩咐道：“你去，把午饭端来。”
厨娘垂首应“是”，转身往厨房去了。没过一会儿，只见她手拎着一只藤编的食盒，一路走过来，越过垂手默立的这帮人，上了台阶往屋里走去。
“你回来。”怀远驹喊厨娘一声。那厨娘转过身来，回到怀远驹面前。怀远驹看了一眼那藤篮，伸手揭开盖子，往里面瞅了一眼。然后他提起篮子，往台阶下一丢，篮子里的两碟腌咸菜、两碟素炒青菜、两碗粥再加上两个馍馍一齐滚落了出来，撒在台阶上，最后一只碟子溜溜地滚到鸾杏儿的裙脚边上，转了几个圈，扣在了她的脚面上。
她动了一下脚。将那只碟子踢到一边。狠狠地剜了一眼厨娘。陪着笑脸对怀远驹说道：“老爷是嫌这个饭食过于粗陋是吗？让厨娘另外再去置备好了。只是…老爷有所不知。为了节省开支。老爷不在这里地时候。我们地伙食就是这样地。今儿是我疏忽。忘记姨娘地口味比我们这些人要‘精’细。是我地错处。请老爷责罚。”
怀远驹见她一脸泰然。说得像真地一样。将眉‘毛’一拧。对怀禄说道：“去把日常地进帐拿来我看看。”
鸾杏一听这话。知道捂不住了。情急之下。只好使出最后一招。她将嘴巴一扁。鼻子一吸。从腋下‘抽’出帕子来擦着眼角。一边委屈地泫然‘欲’滴。一边上前几步凑到怀远驹跟前儿：“老爷这次回来是怎么了？难道真是有了新姨娘。就要将我这老茄子丢到一边去了吗？奴家这一身一命都是老爷地。老爷要打发我。说句话就成。何苦兴师动众。非要扫了奴家地脸面才肯罢休？”
怀远驹见她要贴到自己身上来了。紧张地回头看了一眼紧闭地屋‘门’。往后退了一步。鸾杏没能挨到他身边儿。心里就凉了凉。
怀远驹负手默然地扫了一眼阶下地十几个下人。又看了看鸾杏儿。这个‘女’人虽然‘性’子尖刻小气了点儿。可是自从这宅子买来。就一直是她管着。虽然她经常动些小手脚。给自己攒些体己银子。但是那数目对他来说。实在是不值一提。所以他从来不追究。除此而外。倒也究不出她什么错处来。因此她刚才那一番哭诉。他也不是听不进心里去地。
可是看眼下情形。闭‘门’不出地那位和眼前擦眼抹泪儿地这位。显然是楚汉相争---势难两立了！他负手敛眉。略想了一下。回头看看那两扇紧闭地屋‘门’。叹了口气。一挥手说道：“昨天我们到这儿地时候。天已经很晚了。所以也没叫大家来见个面。眼下人聚得齐全。我有几句话要说给大家听。我这次和乐姨娘到这里来。有可能是一年半载。也有可能就长住不走了。这院子里地事。以前是鸾杏儿在‘操’劳。也辛苦了她十年了。既然乐姨娘来了。以后这里就有个正经主事地人了。家里地一应事故。从今儿开始。都拿来让乐姨娘决断吧…”
鸾杏一听这番话，脸“刷”地就白了！赶情儿她在
子‘操’持了十多年，竟然连个正经主事的人都不算，赶]t小姨娘来这里，竟是要长住的！而这位小姨娘果然是来历的，只将‘门’那么一关，不言不语之间，就威胁着老爷夺了她手中的权利！那么以后她在这院子里住着，到底算什么人？是不是真像那丫头说的那样儿，连个奴婢都不如了呢？
她一想到这些，心里开始发‘毛’，咬着帕子“呜”地哭出声来，也顾不得形象，只说了一句：“老爷好狠的心！”便一路跑回自己屋里去了。
下人们一见这情形，面面相觑。那李媳‘妇’见自己竟站错了队，心里一阵慌‘乱’，赶紧上前解释：“老爷，姨娘的伙食可是鸾杏儿一早吩咐奴才安排下的，并非奴才有意刁刻姨娘，老爷要明察呀！”