“好了！”圆慧方丈突然提高声音，打断了众人的抗议：“大家各自回去休息吧。
明日...明日只留下我和几位长老在大殿迎客，其余人都按使者的要求，回避吧。”
说完，他转身缓步走向自己的禅房，佝偻的背影在烛光下显得格外孤独。
僧众们面面相觑，久久无言。有年长的僧人默默垂泪，有年轻沙弥愤愤地捶打墙壁，更多的人则是一脸茫然，不知所措。
明心蹲在石阶上，抱着扫帚，小声啜泣：“为什么要这样对我们...我们做错什么了......“
没有人能回答他的问题。
月色昏暗，佛像依旧庄严，奇特的青铜器依旧静静矗立在各处，但火之寺内的欢欣期待已荡然无存，取而代之的是无尽的委屈与失落。
就在众人沉浸在悲伤和愤怒中时，远处的山路上，一支队伍正悄然而至。
那几名使者在宣读完大名旨意后，便大摇大摆地离开了火之寺。
他们沿着山路骑行一段距离，很快便来到一处隐蔽的山坳前。
一支身着制式忍装的队伍正隐匿在密林之中，至少有三十人之多。
队伍中不少人佩戴着木叶护额，但也有一些人戴着其他忍村的标识。
使者首领在接近队伍时，动作忽然变得谨慎起来。
他抬起右手，露出一枚看似普通的银色戒指，手指轻轻敲击了几下，指尖发出微弱的蓝光。
“咔、咔咔、咔......”规律的敲击声在山谷中回荡，传递着某种暗号。
对面的树丛中，一道身影缓缓站起，同样抬起右手，戒指散发出相同的蓝光，回应了一串与之对应的敲击声。
“确认通过，是我们的人。”那身影朝队伍挥了挥手。
两方人马迅速接近，为首的使者见到那身影后，神情中的倨傲立刻消失不见，取而代之的是恭敬与谨慎。
“山田队长，任务已经完成，火之寺那边已经按计划安排好了。”使者首领恭敬地报告道。
被称为山田队长的人是一位面色坚毅的中年男子，眉宇间透着杀伐果决的气息。
他身穿特制的暗部制服，没有佩戴任何村子的标识，但举手投足间展现出非凡的实力。
山田队长先是一抬手，只见整支队伍瞬间散开，十几名忍者如鬼魅般融入周围的树丛、岩石之间，开始警戒周围环境。
确认安全后，山田队长这才转向使者，低声问道：“怎么样，安排好了吗？他们有没有接受？”
使者首领露出一丝狡黠的笑容：“放心，山田队长！有着火之寺现任方丈作为内应，以及假借大名的名号，那些僧众即便再怎么不满，也得接受现状。”
“是嘛，那就好！”山田队长满意地点点头，眼中闪过一丝冷光：“依照计划，明天一早，我们的人会以护卫身份进入寺院，确保那只'狐狸'无法逃脱。”
“多亏了慎一大人的先见之明，早早地对火之寺及其周边地区进行了强烈的消息封锁，否则，要想忽悠他们，可真是一件难办的事啊！”
山田队长感叹道，脸上浮现出由衷的敬佩。
“是啊！不过好在，一切都快结束了。自从被慎一大人调来执行监视任务之后，我就很久没有回去木叶村了。”
为首的使者叹了一口气，脸上写满了疲惫。
山田队长拍了拍他的肩膀：“再坚持一下，后天任务完成，你就可以回村休假了。慎一大人已经批准了你的申请。”
使者眼睛一亮：“真的吗？太好了！老实说，这几个月的潜伏工作真是累死我了。
每天装出那副嚣张跋扈的样子，连我自己都快吐了。”
周围几名同伴闻言哈哈大笑：“村上，你那副嚣张模样可是演得惟妙惟肖啊！刚才那小沙弥都快哭了！”
被称为村上的使者首领有些不好意思地挠挠头：“别提了，看到那孩子伤心的样子，我心里都过意不去。
等任务结束，我一定要回去给他们道歉。”
“现在不是感伤的时候。”山田队长打断了众人的闲聊，神情重新变得严肃：
“根据情报，那只'老狐狸'已经潜伏在火之寺近千年时间，虽然很难以置信为什么会有人能活得这么久，但慎一大人既然说了，那就是有。
此次行动至关重要，绝不允许有任何差错。”
村上立刻正色道：“是！我们都明白任务的重要性。
事实上，我们已经在周围布置了三重感知结界，就算是一只蚊子飞过去，我们也能立刻察觉。”
“很好。”山田队长点点头，从忍具包中取出一卷封印卷轴：“这是慎一大人亲手制作的特殊封印卷轴，能够暂时抑制那个家伙的力量。
明天行动时，一旦确认目标，你们立刻启动封印阵。”
村上接过卷轴，小心翼翼地收入怀中：“我明白。不过，我们真的能够对付得了那个拥有千年道行的怪物吗？”
山田队长的目光变得深邃：“常规手段当然不行，但别忘了，我们还有那些装置。”
他指了指远处的几辆马车，车上覆盖着厚重的帆布，遮掩着某些庞大的物体。
“你是说那些青铜器？”村上恍然大悟，随即又有些疑惑：“可是我看那些东西只是摆在各处，似乎没什么特别的啊？”
山田队长神秘地笑了笑：“那只是表象。慎一大人的智慧岂是我们能够理解的？
你只需要知道，当信号发出的那一刻，那些'青铜器'就会显露真正的威力。”
“原来如此。”村上肃然起敬：“不愧是慎一大人，早就算到了一切。”
“好了，都去休息吧。”山田队长环视众人：“明天，就是我们彻底解决那只'老狐狸'的日子，为忍界扫除一个潜在的巨大威胁。”
众人齐声应是，随后各自散去，只有几名忍者留下警戒。
山田队长独自走到一棵高大的松树下，仰望着远处的火之寺，眼中闪烁着复杂的光芒。
“千年潜伏，就要结束了，慎一大人的意志将被坚决的执行。”他低声自语：“真不知道，他到底图谋什么......”
夜色渐浓，远处的火之寺依旧灯火通明，但熙熙攘攘的喜悦气氛已经荡然无存，取而代之的是沉闷和失落。
没有人知道，一场更大的风暴即将来临。
而此时，在火之寺藏经阁顶层的一间书房中，一道人影正静静地盘坐在烛光下，眼中闪烁着不属于人类的幽光......