遥襄伸手给自己倒了杯水，滋润了一下干涩的喉咙，看着母亲喃喃自语的模样，暗自叹息，心中十分惭愧。
她一时冲动给家里写了封信，倒让母亲忧心了这么久。
“你姓祝，用得也是你哥的名字，我看他就是故意欺负你，好让咱们忍无可忍把婚退了。”祝夫人煞有介事地说。
“没有，我和他都是后来才知道身份的。”遥襄苦口婆心地解释，“娘，你就别瞎猜了。”
“不行！”祝夫人突然急了眼，对着空气发起火来，“他这个人不行，性格不好，咱们得退婚！”
遥襄一愣，小声咕哝，“也不是不可以......”
她当初信上说要退婚也不是玩笑话。
“蜜儿。”祝夫人抓着女儿的肩头，神秘兮兮地压低声调，“你来说，马家的婚事，退还是不退？”
“我？”遥襄吃了一惊。
这个问题，太直白了吧......
但是母亲既然问到她头上了，那她可就不客气了。
“我想退婚。”
遥襄一句话让祝夫人的眼中涌现出为妙的神采。
“但是......”
紧随而至的两个字，使得祝夫人眼中的神采如潮退一般迅速暗淡下去。
“退了婚，然后呢？然后我怎么办？”遥襄冷静地说。>“什么怎么办？”祝夫人不解。
“退了马家的婚，我不还是得继续许人家......”
退了马家，还有王家李家，总还是要有下一门亲事。
与其如此，不如维持现状。
“不用啊，我的儿。”祝夫人紧紧攥住女儿的手按在心口，激动地说：“你若退了马家的婚，娘给你招一个上门夫婿。”
“上门夫婿？”乍一听还挺新鲜的，可稍作思量，遥襄就皱了眉头，“娘，咱们家又不是绝户了，哪里用得着招上门女婿，你这样把哥哥至于何地。”
祝夫人浑身一震，僵硬地松开女儿的手，低下头良久，发出一声叹息。
“再说吧，再等等......”
还和从前一样，家里万事不用遥襄操心，她每天看看书写写字，远不如在书院里那么用功，但也没把课业落下。
哥哥还是老样子，缠绵病榻，自打遥襄回来，就没见他走出过房门。遥襄会挑他精神好的时候去看他，最常问起的就是书院里的事，每每说起眼中尽是神往。
在家住了两天，遥襄才想起没看到她的丫鬟银心，一问才知道银心被母亲烧了卖身契打发回老家了，不止银心，家里的下人都换了个遍，人手还减少了几个。
现在遥襄没了丫鬟，有时候看不下去还会去哥哥房里打个下手。
年关临近，遥襄去找母亲，想问一问年三十家中如何布置。
祝夫人穿戴整齐，正要出门。
“娘，你这是要去哪儿？”
“你去把车套上。”祝夫人对身边的仆妇吩咐，才回过头给女儿解释。
原来，家中的老管家入冬前去世了，祝夫人断了一条臂膀，镇上的账收了几次都没收回来，祝夫人这次去就是撕破了脸也要拿到钱，绝不能拖到明年。
遥襄听完，很是气愤，“娘，你留在家中，我去！”
“蜜儿别闹，你年轻面皮浅，扎不透那些老树皮。”祝夫人摇头，一副不远再多说的模样。
遥襄扬眉看着母亲，坚定不移地说：“娘信我。”
她带着剑去，哪块老树皮说他扎不透，那就试试好了。
最终祝夫人还是答应了女儿的请求，遥襄回房取剑，只匆匆披了件斗篷就坐上马车出了家门。
到了镇上，敲开债户的门，不知是遥襄脸上煞气太重，还是妖气太惑人，总之顺利如数拿到了钱。
晌午没过，祝家的马车就回程了，遥襄坐在马车里美滋滋地数钱，就连赶车的仆妇脸上也喜气洋洋的。
数钱数到过瘾，再贴身放好，遥襄拉开马车的棉布帘，“秋婶，还有多远？”
说话间，遥襄皱起眉头，迅速爬出马车。
“小姐，这，这......”秋婶慌乱地看着道外，不知所措。
道外荒芜的田地里，有两伙人持着刀剑火拼厮杀。
事不关己，遥襄很快收回目光。
“快走。”抓住秋婶握鞭的手，罩着马臀用力一抽。
那两伙人要死要活不管她们的事，但是现在明显劣势的那一方在逃，而逃得方向就是她们所在的位置。