这位章宁公主的来历，凌珊寻着机会问了能够在禁苑中走动的金吾卫中郎将祭漩，才知道原来她是愍皇帝的女儿，魏建之乱是曾经被魏建侵犯过，所以现在尽管还是公主，境遇却连一个县主都不如。
凌珊看她性格温顺，沈默寡言，和她在一起十分清凈，又知道她的性命是被祭漩和凌晏救回来的，于是对她便亲近些。不过这亲近也只是比起对待他人而言——凌珊始终不愿意特意和什么人套近乎。
七月初一开始，凌珊就与内文学馆的其他女官们一起督促宫女们将专门安置选女的宫苑收拾干凈，此前她们都是住在揽云宫中，在乞巧节拜见圣上和两位一品夫人之后，就要正式住进宫裏。
宫中有数以万计的女子，其来源不外有四：礼聘、采选、进献、罪没。采选是宫廷中女子最大的一个来源，她们一般都是衣冠仕宦或者士人家族的良家子，到了年纪被招进宫裏来，只要少数能够有幸位列妃嫔，多数到最后都会成为无名位的宫女。
历朝历代，皇室在掖庭之选和后宫宠幸的事情上，都不太在乎出身尊卑贵贱，可是一旦要册封为妃嫔，才学优敏便成了其次，地胄清华才是真正看重的。
无论是前朝还是后宫，天天都吵着中宫无主、掖庭阙人的事，皇上也许是想要敷衍了事，便下旨采选良家子入宫。
可是中宫一日无主，四大门阀还有其他士族的心就一日无法放下来，皇上无意礼聘望族女儿，却分毫不会减弱她们对宣坤宫的向往。
早已在宫裏拥有一席之地的嫔妃们也是各有心思，在采选良家子时都会基于各个方面慎重考虑，接过几番甄选过后，来到内文学馆的选女名册上，便找不到除常、娄、星、凌四氏以外的女子。
乞巧节的这天，恰是一个黄道吉日，内文学馆的千樱园内格外热闹。尽管不是樱花的花期，但园内各色夏花也是开得绚烂纷呈。
皇上大驾与娄淑妃、常德妃一起亲临千樱园，并偕同了几位三品以上的妃嫔，选女们于这天得以拜见当今圣上。
凌珊与江宛筠以及其他十七名宫教博士一起恭迎了来到内文学馆的皇上和妃嫔们，从头到尾都不敢把头抬起来。而后，江宛筠便坐到了德妃的下座，与章宁一道听候帝妃的吩咐，凌珊则负责引领选女们来到帝妃面前。
樱花树下铺着大红色绣着百花的毡子，五十六名选女跪在百花毡上，凌珊读到她们名字的时候，便可以上前来拜见。
选女们都梳了同样的发髻，脸上的妆容也是如出一辙，好在三天前凌珊和章宁一道去揽云宫交代了一些事宜，那时见到过几个选女，她便只能认出那几个。
此前看名册时，凌珊见到上面还有七个凌氏女子，一时既高兴又感慨，都说凌氏衰败，但到了这个时候还是能找出人来的。一个望族几百年的基业，又怎么可能那么随随便便就因为一场战乱就毁于一旦呢？
她不敢怠慢了这些选女，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，谁知道这些人今后谁能够左右这座后宫的未来呢？
她尽管无意在宫中久留，可是这裏毕竟不是什么想来就来、想走就走的地方，这是一次冒险，她还是不好掉以轻心。
司宾宦官读到了一个凌珊听到过几次的名字，她立即朝余下的二十几名选女中望去，正见到一个皮肤莹白如雪的娇小女子，巴掌脸，五官精致可人，尤其是那双小鹿似的大眼睛一看就惹人怜爱。
那选女知道凌珊是负责接引的宫师，便朝她这儿看过来，凌珊善意地对她莞尔颔首，示意她起身跟随自己前去。
她走在凌珊身后，身上带着淡淡的香气，是宁神的檀香。步履轻盈，没有声响，凌珊想起了她的哥哥——星荀，长得的确是相像，凌珊一眼就认出来了。
诗若来到帝妃跟前，在五步开外的地方款款行礼，举止恰到好处，无可挑剔。凌珊在一旁静静看着，偷偷观察了一下皇帝和两位夫人的反应。
皇帝听说她是宰相星云敬的女儿，便开口多问了她几句话，诗若低着头，仪态端庄，娇容甜美，回答的时候也是规规矩矩，讨好也得体，声音不高不低娇柔婉转。皇帝似乎对其十分满意，还让她抬起头来。
诗若缓缓抬起头，斗胆看了皇上一眼，又蓦地低下了头，不敢再看皇上龙颜。两位夫人见到她这副害羞的模样，都笑了，在一旁笑说今后一同服侍皇上，就是一家人了，不必太过见外。
她低头应了一声，得令以后便仪态万方退了下去。凌珊带着她去到另一位宫师那儿，又那位宫师带她去后殿，然后又回到了樱花林中。
后来那段时间凌珊一直在回忆诗若方才的言行是否有欠妥帖，可是左思右想都觉得是完美无缺。
两位夫人倒是从头到尾都笑意嫣然，皇上在接见其他选女时，都是面无表情，唯有在听说选女的来历是朝中某位近臣家的女儿时，才会开口问那么一两句，可见诗若今天的表现也算不得引人註目——这在凌珊看来，才是真真正正的无懈可击。
她总是有一种非常肯定的想法：在这种时候把锋芒露出来的人，在这条路上都是最先摔倒的人。
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当今圣上还是易王时，有孺人二人，媵六人。易王伐贼时，易王妃娄氏薨于易州，新皇登基后谥成于太庙，她的亲妹妹孺人娄氏便被册封为淑妃，另一位孺人常氏则被册封为德妃，六位媵分别被赐封为九嫔、世妇不等。
后宫中的妃嫔是内官，进入月华门后，便鲜有机会再出宫门，而选女中多数都是她们族内的女儿，依照旧例，选女们进宫之后皇后、三夫人、九嫔便可择一良宵在自己的宫中设下茶宴与自家女儿见面。
宫裏本就有一位凌昭容，住在南熏殿。很快，南熏殿就来了消息，请凌氏选女们到南熏殿去吃茶。而江南星氏的十名选女在宫裏却没了倚靠——当年易王悔婚，与江南星氏留下的芥蒂是宫裏一件决不能提的旧事。
凌珊虽然执教她们的史部，但这毕竟不是一门对选女来说重要的功课，所以与她们走得也不近。倒是不知什么人听到了风声，说太后娘娘十分喜欢凌珊，于是也寻着机会来向凌珊献殷勤。
这天凌珊授课完毕，正要从选女们居住的承香宫回内文学馆，后头却追来了两个女孩子。她回头看，有一人她认得，正是星荀的妹妹星诗若。
她应该是从家裏人那裏得知凌珊是自己的姨母，好不容易等到史部博士授课，等到机会和她打招呼。
“诗若见过姨母。”女孩子款款行礼，礼貌得体。
凌珊对她莞尔一笑，又看向另一个女孩。
女孩见凌珊看向自己，急忙也行礼道，“学生星毓灵，是江南宪州人。”
“宪州？”凌珊考虑了一会儿，微笑道，“你们两个还是表姊妹了？”
两个女孩对视了一眼，没想到凌珊居然对江南星氏的家谱如此清楚，脸上都露出了吃惊的神情，立即又俯身一拜。
诗若低着头，柔声说，“姨母，我们在宫中也没有能够依靠的人，思来想去，唯有请姨母多担待了。还请姨母能够念在星、凌两家多年的情分上，见到我们有什么过错的，提醒几句。”
凌珊顿时觉得有些莫名其妙，明明自己和她们一样大，怎么就要担当起这样的角色来了？
可是，进到宫裏面来的人不都是如此吗？这不是一座只要相貌美丽、才德兼具就能够上位的宫廷——从来都不是。
如果说她以玩票的心情进宫当宫师是冒险，这两个女孩子的所作所为才是真正的冒险。
她把她们搀扶起来，小声说，“让别人看到了不好。我只是一名宫教博士，未必能帮到你们什么，如今凌、星两家人丁雕零，我自然要看护好你们。今后你们有什么需要，我能够帮的，一定会帮。”
诗若和毓灵得了凌珊这句话，都松了一口气，多谢了凌珊之后就辞别离去了。
凌珊远望着她们离开的背影，心中的念头百转千回，纠缠成结一时找不到头绪，无奈嘆了一声走下了承香宫前的臺阶。
这段臺阶不长，比起中宫宣坤宫，根本就是望尘莫及。
那些选女们可曾见过那座宫殿的真面目？如此逶迤磅礴，心中仍不生畏惧，反而知难而上？真是一群不要命的家伙啊……
她曾经有一次远远望向过宣坤宫，只是那一眼，就令她万般惶恐。
那高远的白玉石阶，登上它，宛如登云！
44
44、第四十三回
美人心计
...
“真不愧是宰相的女儿，有个那么有能耐的父亲，自然是进了宫裏没人照应也不怕。哼！就是性子急了些，不知分寸，到了宫裏来也不安分等着服侍皇上，还跟年轻男子拉拉扯扯的！”
傍晚，凌珊手上有一堂史部的课，她承香宫经过覆道外头时，却听到裏头传来的说话声。人多口杂，这么偌大的皇宫没点闲言碎语的反倒不正常，但凌珊听出这分明是在议论诗若，便不自觉停了下来。
“唉……那位公子倒是眉清目秀、衣冠楚楚，我看了也动心。但是呢，动心却着实是一件容易‘坏事’的好事呢！”
凌珊听出是自己教过的两个学生的声音，一时没办法分辨是谁，听到这裏已经皱紧了眉头。
“明明有了情人，还跟着掺和些什么？她那当宰相的父亲也真够长袖善舞的，什么八字属水的选女可以参加祈雨郊祀？我呸！这样的理由太史局的人也说得出口！”
夏天之后，凛都就开始了干旱的季节。每年一到这个时候，皇帝就会在启夏门外道左侧的雩坛祈雨。
前些日子太史局的人上疏说祈雨一事，后宫内官之中若有八字属水的随同皇上参与，会有助于祈雨，于是内文学馆就接了一道上谕，准许八字属水的选女一同参加祈雨郊祀。
随同郊祀的名单，有星诗若、星毓灵姊妹，还有另外一个姓常的选女。
姐夫长袖善舞，凌珊无可厚非，门阀儿女不管在南面还是北面，历来都是斗得至死方休，这点小事也不稀奇。
“可恶的就是凌相去了魏州，他要是在，怕太史局说的又是另一回事了！”
凌珊听了一惊，见到阁道裏的人走了下来，她立刻躲到了旁边的隐蔽处。
“呀！小情人儿幽会散了呢！”
凌珊心裏着急，她知道凌晏从前和诗若两情相悦，但是因为皇室婚约而离散了，可是如今这关头还是要註意一些。
而刚才那两个人，分明就是凌姓选女！
她正为宗族内出了那么两个喜欢嚼舌根的人生气，直到人声渐远，她才出来张望，果然不出所料。
凌珊呼了一口气，心裏掠过了一个念头：怎么她没当上选女？让这些个人进宫来丢人现眼！她被自己的想法吓了一跳，连忙晃了晃脑袋。
忽而看到一个身长八尺的文秀书生自承香宫匆匆走出来，凌珊看到她，心中大石落了下来，想起那两个选女的对话，顿时觉得又好气又好笑。
星荀走出来，见到抱着几本书的凌珊，立即走了过来，神色十分焦虑。
“怎么了？”凌珊少看到他这个样子，猜想刚才恐怕他和妹妹的交谈不太愉快。
星荀重重“哼”了一声，看看四下无人，便不由分说将凌珊拉上阁道。
凌珊大惊，唯恐被人看见落下口舌，又想如果挣扎反而动静更大，只好紧跟着他走上阁道。阁道飞架在宫廷楼阁之间，两旁开着小窗，在裏头可以看到外面的风景，但外面的人却无法知道裏面的情况。
“怎么了呀？”一到了阁道裏，凌珊就立即挣开了他的手。
星荀沈了沈气，直截了当地说，“想请你帮个忙。你有没有办法让诗若落选，让她回家？”
凌珊错愕，苦笑道，“这怎么可能？但凡是进了宫裏的人，除非皇上下旨释放宫人出宫，否则都是要留在宫裏的。选女们哪怕是落选了，也要在宫裏当女官和宫女啊。”
星荀从来举止风雅飘逸，但如今却满腔愤恨，俊美的脸上一阵通红诧白。
凌珊看了困惑，正要开口再问一次怎么回事，却见他明亮的眸子裏有水色清冽，顿时心裏一突，于是转而笑说，“在宫裏可不好这样喜怒皆形于色的呀，星公子。”
他冷冷看了她一眼，“对，这宫裏人人自危，唯一能够喜怒皆形于色不过只有九五之尊罢了！”
凌珊吓了一大跳，顿时脸色苍白，正色道，“你再敢说这样的话？！”
星荀被她突如其来的厉色怔了一下，瞬时神情缓和了一下。他双手抱在胸前，走到旁边的窗户靠在那裏，背对着光线低头不语。
“她从懂事的时候起就开始喜欢玄宁。我们两家人表面上不反对他们两个的交往，但是也从来都没有互相提过结为亲家这件事。因为无论是我的父母，还是玄宁的父母，都是各怀鬼胎。如今，这鬼胎终于要生出鬼祟了。”
凌晏尚主，星诗若进宫。
凌珊苦涩地笑了笑，也不知道他们两个究竟知不知道自己的命运会被如此安排，凌晏对这两件事都没有表态，不难过的原因是因为早有心理准备吗？但是，情这件事情又怎么是有心理准备就可以担待的呢？
星荀低着头，继续说，“玄宁不天真也不幼稚，又比诗若大六岁，早就知道他们两个没有将来，但诗若单纯，我们都不好打破她的美梦。所以一直以来，她都是只想嫁给玄宁。她从来都没有学过如何在宫廷这样的地方生存，现在进了宫，表面上看起来有才有貌，很有能耐，也聪明，可是在宫裏，聪明有时候是会害死人的！”
他忽然停了下来，再开口时，声音已经沙哑，“而我没有办法帮她。”
很早的时候，他的父亲就有意要保荐他进易王府，可他一直都没有答应。关于他的那些传说，凌