“嗯。”
宋惜文对上他怀疑的眼睛，神情认真道：“自然是喜欢的。”他说完又笑，“不然，叶大人觉得我为什么要拼着冒犯陛下的风险，要来那道赐婚圣旨？为了侮辱叶家，为了洩愤？”
“我本来就是想娶她的。”
叶长生被这句话烫了一下，目光倏地收了回去，他退开一步转身负手道：“春光正好，请宋大人随丫鬟一起去花园裏赏花吧。”
“大人，请。”桃花低着头上前，碎刘海下俏皮的眼睛眨了眨，眸光闪烁。
宋惜文瞬间明白了，便笑着向叶长生拘了一礼：“多谢。”
花园裏，叶明珠坐在凉亭，木制的桌子上摆好了茶水一色儿点心，梨花眼尖看见不远处的桃花和宋惜文走了过来，便附耳道：“来了。”
叶明珠瞇起眼睛去看，人影越来越近，也越来越清晰，她却忽然局促起来，有点坐立不安，倒像是近乡情怯，反而不知道要做什么说什么。
等人到了近前，近得她都能闻到他身上的芍药香味，她才僵硬道：“你……你来啦……先坐下来吧。”
梨花很自觉地拿了壶去取新的茶水，桃花走开一点把空间留给他们，又不放心走太远，扭头悄悄地看他们。
相较于叶明珠的慌乱局促，他却是很安定，从未有过的安定，一切都已经结束了，圣旨也到手了，他眼尾含笑，沁出丝丝缕缕的情愫，一缕一缕勾着人，声音也是微扬上挑的：“娇娇，好久不见。”
“嗯……好久不见。”
叶明珠努力平稳呼吸，在心中酝酿了好一会儿才敢抬头看他说：“关于你家人的事，对不起……”
“其实此事跟你——你们家并没有直接的关系，你不用为此道歉的，娇娇。”他平声道，“何况，你和叶大人救了我，不然我也不会活到今日。”
“真要算起来，”宋惜文笑了一声，“我也许还算恩将仇报。”
“——没有。”叶明珠的声音有点抖，但语速很快，斩钉截铁的，她说：“父亲回信说，当时有个小兵把他拉下了马，才幸好没被箭射中，是你吧？宋惜文，当时你也在战场上，除了你……”
不可能还有别人了。
“所以。”叶明珠从座位上起来，郑重地对他行了一礼：“我还欠你一声谢谢，谢谢你救了我爹爹。”
她敛眉低首，额前的碎发被风吹到两边，露出浅褐色的眸子，眸子裏盛满了认真和感谢，她专註地盯着一个人看的时候，真会叫那人溺毙在她真挚的神情裏，宋惜文不由得失神道：“娇娇，你不用谢我……我本来也有求于你。”
“你还记得中秋节的时候你给我出的谜语吗？”
叶明珠一怔：“记得。”
她说他会中探花，会尚公主，会当宰相，不过，他从来都不当真，但他却较真。
“其实我很想考一个状元的。”他有点自嘲道，“没想到连榜眼也不行。”
“探花已经很厉害了。”她连忙去安慰他，倒了杯茶水推到他面前，“……而且我听说，其实一甲三人的水平都差不多的。”
“既然没有办法改变第一步，我总还是想改变第二步的。”他的目光转到叶明珠的脸上，女孩两颊生春，正如一朵芙蓉盛开，她去年已经及笄了，他当时忙着向柳相缘覆仇——或许也是不知道以什么面目来见她，他当时还什么都不是。
他托人送了礼物来恭贺她及笄，听人回报说她一开始有些犹豫，但最后还是收下了，现在想来，都有些雀跃。
他想改变第二步……叶明珠楞了楞，他不想尚公主……他想娶她。
“娇娇。”
“啊……”她慢慢地抬起头来应他，她还没从他的话裏缓过神来，或许也没缓过圣旨，或许往前追溯，追溯到他去往战场前的那一个冬天，还没有从那个轻柔的吻中回魂。
长大后的宋惜文很爱笑，前世也是如此，所以人们叫他笑面虎，笑面阎王，笑容是他最大的伪装，能够挡住很多恶意，也能够很容易发起进攻。
但此时他的脸上一丝笑容也没有，他的眉眼浸着早晨微凉的湿意，眼睛从未有过的清明澄澈，底下压着一丝虔诚，他轻声问道：“叶娇娇，这么多年来，你一直都对我很好，你对我没有哪怕一点点的喜欢吗？”
“我……”
他猝然发问，打了她个措手不及，喜不喜欢宋惜文？她也问过自己，可是她从来没有那种异性之间的感情，自然也就不知道自己到底喜不喜欢。
她曾经自以为是地给自己编了个答案——不讨厌就够了，为什么还要问喜不喜欢呢？
“也许有一点？”她试探着开口，触及到宋惜文眼中迸发的光芒，她又小心翼翼地退了一步：“但是先生告诉过我……这种情感在我们这个年纪是很容易出现的，也许今天你还喜欢我，我也有一点儿，但是明天……”
“明天也不会变的。”宋惜文斩钉截铁道，带着一点儿少年人的执拗：“许许多多个明天，都不会。”
“娇娇。”他起身走到她旁边，他的气息突然跃了边界侵略过来，她还没反应过来，宋惜文就蹲下来在她脚边单膝跪地，他抬起头来一双乌黑湿润的眼睛望着她，一只手覆上她的手，陌生而又柔软的触感让她心惊战栗，对上他虔诚的眼神，她几乎下意识想逃。
“其实我也想过，万一你不愿意怎么办呢？可这是圣旨，即使是我也不能让它收回，而且我也不愿意。”
“不愿意什么？”
“不愿意见你嫁与他人。”
叶明珠吶吶道：“那……那怎么办？”
“所以……自然是要看你。”他低首敛眉，忽而一笑：“以前你说过你不是别人，我对你可以有求必应，你总是不会让我失望的。”
“那现在，我说，我想要你呢。”
“叶娇娇，你给不给？”