宋惜文见状，便命人将聘礼先搬进来，一面又说：“晚辈家中已无长辈帮衬，婚礼事宜全由自己一手操办，若有不妥之处，万请岳父岳母大人不吝赐教，这是先前命人准备好的聘礼。”
聘礼一抬一抬如流水般搬进来，叶长生看了惊讶，尽管宋惜文在定王手底下办事，但也不可能资助他这么多财宝，他又刚入仕不久，哪来那么多银子置办彩礼？
宋惜文看到叶长生怀疑的神情，便唇角微勾道：“晚辈名下还有几处庄子并经营了几家铺子。”
家中情形和经济情况一并和盘托出，这般诚心诚意，连白瑜也没有话说了，若说人品有问题，她拿陆子孝来对比一番，如今他们家落败了，宋惜文能图他们什么呢？无财亦无名，仕途上也难有助力。
要是论叶明珠个人——当然是她的宝贝女儿，可单拎出来论才貌，叶明珠在京城娘子裏又排不上号，他选谁不行呢。
也许是一见钟情罢，白瑜想，听说这位未来的女婿曾在他们府上做过事。
于是日子敲定下来，府裏紧锣密鼓筹备中，虽然嫁衣是不用绣了，但婚前男女不能见面，新娘子也要少见人，叶明珠还是被锁进了阁子裏待嫁。
待嫁的日子不长，也就无聊不到哪裏去，叶明蔻常常来和她谈夫妻生活中的小窍门，尽可能让她平稳地从少女过渡到妻子的身份，虽然她自己是个失败案例——她今后也不打算再嫁。
叶明珠趴在桌子上，问她：“阿姐真的打算不再嫁了吗？”
“男男女女一辈子不就那么回事，我都经历过一次了，为什么还要再去。”叶明蔻停下来，“听说东南沿海有自梳女，自梳终身不嫁。唐朝时也有不少女子借出观之名，实则一辈子留在家中，可见婚姻本来就没那么好，不是所有人都趋之若鹜。”
叶明珠歪了头笑：“阿姐，你是不是不喜欢我的婚事啊？”
叶明蔻横她一眼：“那倒没有。爹娘不知道，我却知道那人是你自己选的，谁让你主动招惹。”
“自己选的，就好好走完吧。”
叶明蔻又从怀裏拿出一个小本子，打开来看了一眼，神色凝固还是决定让妹妹自己看，叶明珠接过一看，脸就红透了，上面全是两个光溜溜的妖精在打架的工笔画。
叶明蔻咳了一声：“你先看一遍，有哪裏不懂我再教你。”
这是要教她如何行周公之礼。
叶明蔻想了想又道：“如果那晚疼，一定要拒绝他，就算他不依，至少动作会温柔很多，记得疼一定要说出来，别害羞……对了，还有一些东西准备好，事情就不会那么难捱。”
叶明珠声若蚊吶地嗯了一声，表示自己知道了。
这时，桃花掀开帘子走进来，突然道：“姑娘，女先生回来了。”
陈秀娘听说他们家出事以后就打算回来看一眼自己的学生，又收到了她的婚事请帖便早早动身赶了回来，她递了帖子，门房忙不迭着人带她进去。
时隔两年未见，陈秀娘鬓边添了白发，但精神依旧很好，气质更加出尘，她问过叶明珠这段日子发生的事情，两个人就聊起了她这段时间的见闻。
两年裏陈秀娘的父母先后病逝，办完葬礼陈秀娘在江南就没有了牵挂，打算接下来继续做家教，攒一笔银子寻个好地方办女学。
这不是一件容易的事，虞朝是没有女学的，富贵人家不一定肯打破习俗将女儿送去，穷苦人家也舍不得这半个劳动力，可能还要倒贴银子求来女学生。
是以，叶明珠听完后安静了很久，她真的很钦佩陈秀娘的勇气和决心，陈秀娘笑着摇摇头：“先别急着夸我，万事开头难，我也不知道能坚持到什么时候。”
“我小的时候就很希望去上学，只是无法，后来逃婚的时候更渴望有一位良师益友可以帮我自己把路看清，不知道怎么走的路才最让人惶恐。如今我有余力，自当实现当年的愿望，也算是弥补了以前的遗憾。”
话过三巡，陈秀娘就要请辞。
帘子后面忽然转出一个袅娜的身影，叶明惠的声音清越温柔：“先生请留步，明惠有一不情之请。”
叶明珠正在劝陈秀娘留下来晚几天再走，不妨听到她的声音便转过头去，叶听寒死后，叶长空从牢裏放出来养伤养了许久，和朱家的婚事也吹了，他养好伤后便向叶长生告别，不想继续叨扰，他打算游历四方，或者回老家谋一个生计，只是拜托叶长生帮忙照看下叶明惠，他不好带着妹妹颠沛流离，等安定下来再接她走。
叶长空走后，叶明惠就一直在院子裏焚香礼佛，不怎么出来，这还是这么多天以来叶明珠第一次见她。
叶明惠跪下来：“明惠愿与先生周游四方，服侍左右，求先生收我为徒。”
陈秀娘神情微讶，半晌微微笑道：“听娇娇说过，你以前认为‘才藻非女子事也’，你是真心想做我的徒弟，还是想暂时找个归宿排遣寂寞？”
“不敢瞒先生。”叶明惠抬头看她，瘦削的脊背挺直，整个人如微风中花枝纤细却坚定：“明惠以前确实这样认为，但现在不一样了，我想走出去。”
“我在这座宅院裏呆了十八年，十八年来作茧自缚，如今时过境迁，不得不惭愧自己当初的所思所想所做。我诚愿观这大千世界，才知余生所系，应走何方。”
“好。”陈秀娘扶她起来，笑道：“那我就收你这个徒弟。”