语音未落，他的太阳穴传来尖锐的刺痛，但完全比不上用刀割断自己的喉咙、或者吸入大量一氧化碳的痛苦。他在朦胧中看到漆黑的光景，尖锐的嘶鸣声回响在这片土地上，世界中唯一的光亮是白发的少年，这是他第一次看见这位付丧神的模样。
付丧神伸出手，他的手指抚摸着眼前的某样东西。
那动作温柔又残酷。顺着他的指节，草薙移动自己的视线，面前的并非他饲养的宠物，不如说，用宠物来描述它有些过于不恰当。
因为——
骨质的怪物被雾霭覆盖，面容模糊不清，但草薙能够意识到它至少拥有着与人类大致相同的轮廓。它的手中握着似刀的物件，狰狞着想要挥下，只要再近一寸，锋刃就能割开少年的皮肤，一路畅通地将那顶高贵的头颅斩下。
然而它做不到。
金色的瞳仁里映照出它的影子，即使它是人工制造的、甚至连原型都不如的怪物，也能从本能中剥离出一丝理性。残余的理性告知他，想要胜过少年是不可能的，想要逃离也是不可能的。于是它只能呆滞地与一派平和甚至于有些怯懦的少年对视，直到对方微微扬起唇角。
“我在这里呆了很久，做了很久的好孩子。”他说，声音悠长清远，“现在，我做不成好孩子了……我也离不开这里。”
他不能离开这片荒芜的土地，因为他被审神者留在这里。
不仅仅是言灵方面的束缚。
他侧脸的神情饱含五年以来的寂寞，怪物像是无法忍受他比起爱意更接近恨意的抚摸，嘶声嚎叫。在它挣扎的瞬间，五虎退放下了他的手臂，他默然地凝望复制品，浮现在眼瞳中的是与他不相称的淡漠，漆黑的颜色逐渐从他的发梢攀爬，半黑半白的面容本该丑陋可怖，但五虎退传达给草薙的却是异样的美感。
砰。
被一分为二的是溯行军手中的刀刃，它在接触地面前弥散作虚无。怪物反应不及地看着自己的手臂紧跟着断裂，骨节正好掉在少年腿边，他毫不费力地弯下腰捡起，嘲弄似的微微偏转头颅。
“你来陪我玩吧？”他说着，饶有兴趣地晃动着手中的断骨，少年只把它当作余兴的玩具，“直到有人找到我，一直陪我玩吧？”
怪物当然没有给予他肯定的回应，但对于五虎退而言，有没有答案都不重要，他牵着失去一只手臂的溯行军，仿佛兴致高昂的孩童正与自己的爱犬漫步。
“你要陪我玩什么呢？捉迷藏怎么样？或者如果你打败我，就可以离开这里喔。”
“——”
真是完全对不上电波的交流。
草薙注视着五虎退与可怜的溯行军的背影逐渐消失，他们融入黑暗当中，再也不分彼此。草薙眨了眨难以看清任何一物的双眼，确认视野中再无五虎退的痕迹，他后退一步，温热的气息吹拂在他的耳边，冰冷的、沾染死亡气息的手臂紧贴脖颈。
“——你是。”
纯白的发丝漂浮在空荡荡之中，五虎退愉快地低吟：
“先和它玩游戏吧？你是……第二个来找我的，你和他们不一样，所以加油吧。那个先来找我的小女孩不是我等的人，那么你是吗？如果你是的话，把她还给你如何？”
“你说什——”
草薙试图回头，一只手紧紧拽住他，力道大得不可思议。与此同时，锋芒擦着他的侧颊而过，割断几根半长不短的浅褐发丝。他被扯入坚实的怀抱中，熟悉的烟草味环绕了他，草薙在迷糊中抬头，正好撞上银发男人的怒容。
“你在做什么。”
琴酒半嫌弃地质问道。
秋田藤四郎一身尘土，担忧地看着他们，不清楚是迫于敌人压力还是琴酒的压力，他始终没有凑到近前。草薙看了看琴酒，又看了看他们身旁这条被断刃切割出的巨大沟壑，他们的对面、野草滋生的林木当中，刚才影像中曾出现的溯行军一步步走来。
所谓的玩游戏，就是和这家伙吧，它被实力远超于它的付丧神囚禁在这里，重复着捉迷藏的游戏。