白银在欧洲就是一种相对比较贵重的矿石而已，尤其是十九世纪北美和墨西哥的银矿纷纷进入了丰产阶段，全球的白银供应平衡被打破了，供大于求是一个长期的现象。
这时候的欧洲人已经从不同国家金银兑换的比例中看见商机了，用北美矿山里产出的白银拉到中国去兑换黄金和各种名贵货物，然后运回到欧洲这样不仅能够赚取正常的商业利润，同时还可以赚取金银汇兑中的差额利润。
举个简单的例子，今年户部应该赔偿英国100万两白银的条约赔款，那么英国政府绝对不会傻傻的用船拉着这一百万两白银回国。
他们会在大清就把这一百万两白银花掉，一部分可以兑换成金子，而更多的则是用白银购买丝绸、茶叶、瓷器甚至猪鬃、皮革……等等东方特产品。
银子留在了大清，货物却被拉回了伦敦，这些货物在伦敦出售之后，政府和承包商得到的可是金本位的英镑啊！
这才是十九世纪东西方贸易的主要模式，也正因为如此纵观整个晚清市面上的白银越来越多，以银本位来衡量物价，你就会发现市场上的东西越来越贵了。
康熙年间四九城一套小四合院一二百两银子也就足够了，但是到乾隆年间同样的四合院就要八百到一千两纹银，而到了同治年间明明饱受战火摧残的大清，物价却更高了，那样的四合院没有三四千两白银是绝对下不来的。
还有一个旁证，红顶商人胡雪岩在杭州元宝巷里的豪宅，总造价就花掉了50多万两白银，而在康熙初年朝廷整修三大殿的拨款也不过一百多万两。
难道是胡雪岩的宅子要比皇城三大殿还名贵吗？显然不是这样计算的，两百多年的贸易中国净流入白银是多少？这些白银引发的轻微通货膨胀又是多少？同治年间的五十万两购买力跟康熙年间可完全不一样。