书人在前朝算不得体面行当，到了大魏却备受世人追捧，因为有了成片的勾栏瓦舍，书人不再拘泥于只在茶馆酒肆书，而是进了瓦舍，登上了勾栏的舞台，如此一来书人就体面很多了，好的书人在大魏堪比青楼里的花魁。
书人一般都是自带话本，借居在东家的船上书卖艺，收入双方五五分账，沈家画舫上有两位书先生，分别在中午和晚上两个时间段轮流书，中间还会有歌姬和舞姬出来献艺唱曲儿，故此沈家的画舫从早到晚一直有节目，由于船上没有娼妓，许多女客也愿意来沈家的画舫坐坐，生意倒还算不错。
苏牧来到湖边等了半刻钟，待到画舫靠岸上下客人时，登上了画舫。
刚一上船便遇到了前日想要拜师学艺的厨娘。
厨娘踩着细碎的步子来到苏牧身前，眼巴巴的看着苏牧，问道：“先生有空了？”
又见她虔诚的样子，苏牧有点不忍拒绝，但他还有更要紧的事，不得不摇头：“暂时没空，今来是有其他事，改日一定。”
目送苏牧上楼，厨娘脸上泛起一抹笑意，虽然没能拜师，但这次苏牧亲口答应了教她厨艺，只不过需要等些日子。
画颜带着苏牧进入沈云初的房间，便出去找管事了。不多时就带着管事进了房间。
来人名叫许兴，四十多岁，给沈家做工多年，如今在画舫上任管事，是沈家生意中的核心成员。
两人前早已见过，许兴也是个有眼色的人，对待苏牧倒也恭敬，听完苏牧的来意，直接将两名书人请了过来。
苏牧将下午编好的话本交给两名书人，道：“今后几你们主要这个话本。”
两名书人仔细看了话本，都向许兴投去了为难的目色。
“许管事，这份话本讲的是香河郡主的事，恕在下不敢讲此话本。”
许兴闻言接过话本，仔细看过，震惊的看向苏牧，“姑爷，这......这话本没谁敢拿出去讲啊！”
苏牧来时就猜到了这种结果，但他此行势必要做成这件事，又怎么会轻易放弃。
“这里是临湖，不是幽州，燕王还能将手伸到临湖来不成？何况话本上讲的是事实，有什么不敢讲的？”
许兴闻言急忙道；“姑爷，话不能这样......”
两名书人纷纷摇头。
“许管事，这话本我们不能讲，也不敢讲。”
“当初签契约的时候咱们可是有言在先的，讲什么话本由我们了算。”
两人看了苏牧一眼，转身离开，不留丝毫情面。
许兴摇头道：“姑爷，他们不肯讲这个话本，我也没办法。”
苏牧闻言点零头，脸上毫无波澜，摆手道：“许管事先去忙吧！”
“唉！”许兴叹息一声，摇头离开。
画颜将许兴送走，转身回来问道：“姑爷，咱们现在回去？”
苏牧打量几眼房间内的陈设，摇头：“我在这里住一晚，你回去告诉娘子一声。”
“姑爷，要，要住在这里？”
画颜有些难以置信，姑爷早上还跟姐过不会夜不归宿，怎么此时要在画舫留宿？