沈太太的丧事，很快就办完。母亲一死，家裏再没有什么人能牵绊住锦如，她跟哥嫂的关系虽是不错，但到底隔了一层肚皮，终究两样。头七一过，锦如就预备买票回南京，两个哥哥想着妹妹刚没了母亲，倒没多说什么，反而劝着锦如开心些，别自己为难自己。
可想而知，在这关头跑出来当恶人的，肯定又只有沈志华。他还放不下和严家那门亲事，又把严家三少爷严子钰的名字提了好多回。
沈知、沈和私心裏都有些看不起这样的小舅子，出身煊赫有什么用，沾了嫖和赌，那就不能算是个正经男人。更别说严子钰烟瘾还大，哪是能把妹妹嫁过去的主儿。因此，沈志华一在家裏提严三少爷如何如何，他几个子女就串通一气地噎堵他。
老头儿受不了儿女气，恼羞成怒之下，就把严三少爷请来了镇江，非逼着锦如跟人见面。锦如不从，他就把人关在屋子裏，请了人看守，哪也不许去。
锦如为了脱身，只好答应去见了一次严子钰。
沈志华安排看电影，中午饭自然也只能去馆子裏吃。锦如对这些没所谓，严子钰问她想吃什么，她随口报了几个菜名，饭店招待员却说，真不巧，今儿元鱼卖完了。
锦如便道：“那不要了。”
严子钰倒不像传闻中那般不堪，这时就客气地提了个折中的办法：“另换了太安鱼上罢，我看你们菜单上有。沈三小姐，你觉得呢？”
从淮扬菜换到川菜，这个吃法倒有些讲究。锦如自己没有什么忌口，五湖四海的东西都爱吃，但她却鲜少碰到在吃上面好相处的人。就连陈济棠，他也不大吃得惯外地菜。
这个严子钰，外面的人总说他风流浪荡，不成体统，可在吃食上面，还算有意思，锦如终于抬头看了一眼面前的男人。
严子钰没忍住笑：“暧呀，忙活了一上午，三小姐总算舍得看我一眼了。”
听他说话，就还是浪荡公子那一套，轻浪浮薄，一看就不是什么好人。锦如略感失望，又重新低了头，说：“闲茶浪酒，配严三少爷倒是绰绰有余。”
她当面臧否人，严子钰却也不往心裏去，家裏是什么安排，他一早料定，无外乎要他娶了沈锦如。娶就娶呗，反正沈三小姐花容月貌，家裏还阔绰，娶了又不丢份儿。
他严子钰有什么，除了皮囊尚算过得去，其他方面，简直一塌糊涂。得了这样的岳家，他该感恩戴德才是。说是这么说，可心裏到底不痛快，于是也就学着锦如不说话。
没多久，菜上齐了，沈锦如跟严子钰各怀心事，囫囵吃了一顿饭，才提分手。
“没有感情的婚姻是无意义的，而且我母亲才刚过身不久，我还戴着孝。我不可能会嫁给你。”锦如说话，总是这么直来直去，完全不考虑听话人的感受。
所幸严子钰也是个敞亮人，并肩走着，他总拿眼去看锦如，道：“说实话，沈三小姐，我尚且不敢在你面前大放厥词，说我们俩一定会怎样，一定不会怎样。只因我们这一等人的命运，总是握在别人手裏。我知道你母亲去世，正是伤心时候，我非常能理解，因为我母亲，也很早就走了……”
略停了片刻，他似又觉着失言，慌忙改口：“不说这些，这些不好，我也不好，更配不上沈小姐。基本的自知之明，我还是有的。我只是想说，你我之事，我说了不算。”
一条小巷走到头，锦如快要到家了。严子钰这一趟过来住在旅馆裏，沈家父子他昨天也见过，锦如就不招呼他进去坐，反而摆手道：“各有难处，有缘再见罢。”
严子钰笑着点点头，果然爽快地走掉了。
锦如跟着笑了笑，转身回家。当天晚上，她就趁沈志华在外面应酬的空隙，连夜跑回了南京。
卢照他们那一间办公室的争斗，却是在一个莫名的时间发作了。那天秘书厅所有人都在忙手头的事，只有一个女接线员急匆匆地跑进来通传上级指令，点名要找姚秘书长。姚谦不在，他的副手上去敲了几下办公室的门，也迟迟没有回应。
那个女接线员急得满头大汗，说什么也等不了，姚谦的副手跟着发急，就拿备用钥匙打开了秘书长办公室。姚谦人应该是好好地坐在裏面，卢照没凑上前看，只听见那人轻言细语地吩咐副手：“李泓隽部长……要退职了。相关函授方面的事，各科提前预备起来罢，免得到时候两眼一抹黑。”
部长要退职，大小算个事，提前竟然一点风声也没有。卢照不免欣赏地往姚谦坐的方向看了一眼，送人下臺都能这么体面，这还真是个会办事的人。不过，这跟卢照也没什么关系就是了，她的脸上，还是只有一抹礼貌的微笑。
到了下班时候，姚谦特意叫住卢照。他似乎有什么话要说，抓抓头发又挠挠耳朵，一脸欲言又止地看着人。
卢照没有听人磨叽的习惯，自顾自往前走，头都懒得回。
她在前面走，姚谦就在后面追，等两个人距离近些了，他才说：“卢照，叫你怎么听不见呢？”
卢照停在原地，转过身来笑，然而那笑也是冷漠：“哦，秘书长是在叫我呀？不好意思，您一直餵餵餵的，我还以为您唤小狗呢。”
姚谦斗倒了一个政府要员，心裏总是畅快，又笑：“我历来见了你，就是这样笨嘴拙舌，你又不是不知道。我有要紧的话同你讲，你听不听？”
卢照还是笑，这回的笑要客气一点，她说：“洗耳恭听。”