太后年华尚在鼎盛，求生的意志强烈，治愈心疾的诱惑太大，她过了好一阵，睁开眼，目光清明：“你真找到药再说，别给我希望，万一我因此期盼过甚，没等到药，心疾先发作怎么办？”
在莫大诱惑面前依然守得住，林竹影衷心佩服，说道：“您知道我不会说瞎话就成了，身体若不适时，千万别气馁，记着有个小丫头答应为您求药，定然说到做到。”
她语气中别有一份坚定，太后好笑之余亦感动，嘱咐孙尚宫：“她走的时候，你带她去拿沙盘，亲自送她出宫门，不可让旁人欺负她。”
太后明明没问过孙尚宫一句话，仿佛未卜先知。林竹影百思不得其解，太后是如何料定她会有麻烦。
孙尚宫连贵妃的人都能怼回去，应该能保自己平安吧，林竹影一棵悬着的心稍稍放下。
给太后请安告辞后，孙尚宫领林竹影出祥福宫后门，后门冷僻，路上偶尔才能碰到几个宫女太监，见到孙尚宫的扑克脸都不敢直视，低头施礼，匆匆而过。
林竹影低垂眼帘，紧跟孙尚宫，孙尚宫对宫中路径熟悉已极，对林竹影的心思似乎也了解，专拣冷僻的路径走。
林竹影本会带回苏珂做的竹件，等太后说让孙尚宫领她拿沙盘，她知道和预想的不同，但路上一句话也没问，紧紧跟着孙尚宫。
路上建筑越来越低矮，避开后宫繁华处，还似乎隐隐听到有人啼哭哀嚎，林竹影想起关于冷宫的许多传说，心中生寒。
经过一处巷口，仿佛看到人影闪动。林竹影忍不住往里瞥一眼，发现是条死路。
孙尚宫忽然停住脚步，周围寂静之极，林竹影听到孙尚宫喘息的声音，也觉察到异样。
冷清清的宫墙复道之上，对面站着两个人，后面的是个服侍太监，前面的正是当今天子苏璟。
林竹影暗暗叫苦，太后千算万算，以为给自己安排了稳妥的保镖。孙尚宫再有本事，还敢对抗天子不成？墨菲定律诚不我欺，该来的，躲也躲不过去。
苏璟凝视林竹影，一刻也不愿将目光移开，林竹影一刻也不想被他盯着。
孙尚宫先行叩拜大礼，然后回禀：“奴婢奉太后之命……”
苏璟一挥手：“不用说了，一边候着。”
孙尚宫准备好的措辞都被噎回去，深深望了一眼林竹影，分明是“自求多福”的意思。
孙尚宫在不远处站定，苏璟身边的小太监深谙圣意，做了个请的手势，远远走开，孙尚宫无奈，只得跟着走开。
空空的复道里，只剩苏璟和林竹影两个人。
苏璟脸上肌肉一动一动，仿佛想笑，又好像想哭，诡异的表情让林竹影心里发虚。林竹影生怕他情绪上头做出什么可怕的事，赶紧安抚：“我每当热血上头，都会告诫自己，盛怒之下不可做决定，先走上一百步再说。要不你先转转我们再讲话？”
苏璟不应，林竹影端详片刻，确定苏璟是哭丧着脸，没有发怒的迹象。
苏璟苦笑：“你还是老样子。”
林竹影坚决不承认：“河水不能东流，人也不停在变，没有谁能一直停留在过去。”
苏璟说道：“你别怕，我冲动劲已经过去了，不会做出有失体统之事。”
林竹影立刻说道：“我身为你长嫂，把我堵在此地，还说不是有失体统？”
苏璟也不着恼：“斗嘴我从来斗不过你，你说什么都行，给我个解释机会就成。”
林竹影不想听他啰嗦：“又没有误会，何来解释。”
苏璟气往上冲，大声道：“我从来没背弃过你！”