皇宫。
宁芳被宜华公主带进来之后，倒没有难为她，而是把她扔给管事姑姑，说要“看管好她！”
宁芳很乖巧，等着公主和管事姑姑训斥一番都走了，她才从手上褪下一只七宝玲珑小银镯，递给那看管她的宫女。
“因出门在外，也没戴什么好首饰，这镯子不怎么值钱，倒是上头的镶的几颗珠子不错，就送姐姐吧。”
那宫女颇有些意动，却慑于宜华公主威严，不敢伸手去拿，只道，“你不要妄想了，公主亲把你抓回来，你就再也跑不掉的。”
宁芳一笑，“姐姐可是说笑了，我头回进宫，一个人也不认得，你便放了我，我往哪儿跑去？曾听爹爹说，这宫中四处全是禁地，若乱走动，是会格杀勿论的，我又没活得不耐烦，可不想寻死。”
宫女听得有几分意外，“你爹爹竟也进过宫？”
宁芳道，“我爹爹是正经的进士，这回被皇上召回来当官的。只今儿在进京路上，我的狗不小心冲撞了公主，公主才把我带回来说要做女官的。”
宫女再看她还未长成的身形一眼，目光中便带着几分怜惜，“你年纪也太小了。”
宁芳听着有些古怪，又不好打听，便装作不甚在意的样子笑道，“可不是？兴许皇上见我太小，罚罚我爹，便放我回家了，这几日便劳烦姐姐照顾我了。方才我听她们叫你宝鹊，我有个丫头，叫喜鹊来着，倒跟姐姐有缘。”
可那叫宝鹊的宫女却不是这么好套近乎的，就算宁芳赔着笑脸说了半天好话，也不肯接她递过来的银镯，只道，“只要你乖巧听话，我是不会难为你的。东西你自己收好，那里头的铺位是空的，你晚上便睡那儿吧。这会子宫中已过了饭点，你要吃的是没有的。热水桌上有，我给你个杯子，自己倒着喝。”
北方屋子没有床，只垒了一个长条土炕。炕头微有些暖意的地方，自是被宝鹊占了。另在炕尾，放着一卷被褥，倒叠得整整齐齐。
宁芳谢过，倒了杯热水喝了。
可摸摸自己要睡的那头，炕下冷硬，被褥又薄，不知多久没人用过，带着一股味道不说，且并保暖。这样睡一晚，非生病不可。宁芳想想，还是厚颜请宝鹊给自己弄床被子来。
“我也知道麻烦姐姐了，可我毕竟是公主领进来的人，万一回头公主要叫我了，我却病着，岂不误事？到时还平白连累姐姐。姐姐既不愿要我的镯子，那我这里还有点银子，只太少了些，才一两多，我方才都没好意思拿出来。如今给姐姐，请姐姐再莫推辞了。”宝鹊原本挺不高兴，嫌宁芳事多，可听她这么一说，却又有些回心转意。
尤其宁芳又拿了银子出来，虽然不比她手上镯子值钱，但在宫中，银钱倒是比镯子更好用些。于是装作十分勉强的样子，接了她的银子，转头果然给她寻了床厚厚的旧被子来。