第236回
寻找真凶手
屋中的灯烛被点亮，蒋方粱从卧榻上坐起身，“厂公大人？”
“认得我？惊讶什么？”左珩端坐在他家裏唯一像椅子的破木柜上。
“你们怎么找到我的？”蒋方粱速速下床，“还以为是那群混蛋呢？”
“谁？”左珩正颜厉色地问。
蒋方粱冲左珩揖了揖，“大人，我对您坦白，能保住这条小命吗？”
“说不准。”左珩掸了下沾染在直裰下摆的灰尘，“但你不说，一定会死。”
蒋方粱心下一紧，“扑通”一声跪下去，“到底要我死呀。”
“废什么话！”胡瑞雪狠踹蒋方粱一脚，“厂公问你什么就回答什么，再兜圈子，立马送你去见阎王。”
蒋方粱疼得龇牙咧嘴，“你们比府衙那些人还可恶。”
“哎，你这个人……”胡瑞雪又将腰侧长刀拔出刀鞘。
“我说，我说。”蒋方粱抱头逃到左珩身侧，“小人不才，算是魏知府的亲信。”
当初魏红年带领户部官员回到察州，特别认真地请他们与户房、各层级代表确定税收标准。
得到上下的一致认可，他前脚刚把户部官员送走，后脚就意外身亡。
魏红年的事惊动丰都，大理寺那边派下专人前来查案。
先是说魏红年死于突发疾病，又经多方调查，最终确定为自杀。
“我从来不信，魏大人身体虽不怎么硬朗，却没啥重大病患，且他刚为察州做出巨大贡献，为什么会自杀？”
蒋方粱道出自己的疑虑，他当时怀疑两拨人，一是丰都的翼王赵烨，二是察州的乡绅。
乡绅帮魏红年筹集的冰敬款，他又把这笔钱贿赂给赵烨。
临从丰都离开时，魏红年竟从赵烨嘴裏抠出这块肉，赵烨哪能不恨？
不是钱多钱少的问题，而是关系那位翼王殿下的脸面。
奇就奇在，待魏红年回来以后，这些乡绅并没有收到他的退款。
魏红年死后，大理寺调查他的遗产时，也没有发现这笔钱的去向。
没过多长时间，孟澹来察州上任，知府衙门大换血，蒋方粱原先管理工房，他的职位被孟澹带来的新人顶替下来。
他之所以没离开察州，守在魏红年的坟前，就是希望会有人替魏红年申冤。
偏偏命运捉弄，刚听说丰都那边会派人来查魏红年一案，他的尸体竟不翼而飞，这难道不是有鬼的表现？
赵烨一党已伏法，唯一心虚的就剩那些乡绅。
“所以你认为谁会要你的命？”左珩听完蒋方粱的叙述，慢条斯理地问道。
“那些乡绅呗，怕我对你这位厂公大人胡说八道。”
蒋方粱细数了几个有名的乡绅，说他们几个没有在赋税改革中获利，反而吃了好大的亏。
“他们之前之所以那么痛快地给魏大人筹款，是料定他去丰都一定会失败。”
“你的意思是，那些乡绅只是表面上和百姓站在一起？”
“乡绅和佃农怎么会有一致的利益？”蒋方粱苦苦一笑，“魏大人就不该管这件事。”
左珩起身在逼仄的房间裏踱步，“赋税改革已是既定事实，那些乡绅杀了魏红年有何用？”
不等蒋方粱回答，左珩接着责问：“乡绅给魏大人筹钱，就没打算要回去，毕竟对他们来说这点钱微不足道。”