宛宛眼波一转：“砍都砍了，也算了吧。”
晚上，宛宛偷偷拿些芭蕉叶，去萧家小厨房，请人添柴烧火，自己亲自把芭蕉叶搁在蒸笼底上，蒸煮小吃。
宛宛端上杏仁茶与糕点，敲响了萧公子的书房门。
萧公子正挑灯夜战、苦读诗书，不知是何人进来，颇为讶异：“朱姑娘，你还没休息？”
宛宛调皮吐着舌尖：“大恩人都没睡，小女子怎么敢先休息？小女子亲手做了夜宵，萧公子尝一尝吧。”
“你还会做点心？”萧公子哑然失笑，伸手便尝，“有一缕若有若无的清香，别有一番风味……”
萧公子笑出了声：“是芭蕉叶！真是别出心裁！”
宛宛七窍玲珑心，当即吟诗一首：“绿蜡一株才吐焰，红绡半卷渐抽花。窗前映月人无寐，疑是银灯透碧纱。”
萧公子赞道：“姑娘的学识真好。说到咏芭蕉的诗词，姑娘可曾听过这个调子？”
萧公子取下乌木书架上的一只玉箫，宛宛和着调子轻轻唱道：“几回花下坐吹箫，银汉红墙入望遥。似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。”
唱到一半，宛宛又素衣舞起来，长鬓如云衣似雾：“缠绵思尽抽残茧，宛转心伤剥后蕉。三五年时三五月，可怜杯酒不曾消。”
一曲毕，萧公子也看痴了，宛宛却闹起孩子脾气：“不好不好，这阙词太悲凉了。”
第二日，真宁长公主府的人还没有影子。萧公子带着宛宛与嬷嬷在长街上闲逛，领略临州的风土人情。
宛宛见什么都新鲜，左手百合桃糕，右手牛眼睛包子，装作不经意问：“临州除了你们抚远将军萧府，就是真宁长公主府最气派了，对吧？”
萧公子颇为不屑：“萧家几代忠良，一砖一木都清清白白、问心无愧。这真宁长公主与驸马陈家可就不能保证了。”
“怎么了？”
“陈大人是摄政王的部属，摄政王只手遮天、为所欲为，陷害博陵侯。真宁长公主是太后爱女，太后为了巴结摄政王，才嫁出女儿的。”萧公子越说越愤愤不平，“博陵侯下狱的那一年，摄政王巧立名目，逼忠臣献金，萧家也没有幸免。更惨的是娶了晋康翁主的胡驸马，家破人亡啊。”
宛宛从不关心政事，轻轻地问：“那，你觉得太后的弟弟朱大人，怎么样呢？我听说，朱大小姐是你的未婚妻。”
“朱倚贵人如其名，只会倚靠贵人吧了。他贪财乱纪，幸好他称病辞官，不然又会闹出什么乱子？”萧公子对准岳父嗤之以鼻。
“那，朱大小姐呢？”宛宛小声地问。
“我没见过她，恐怕也是个娇气大小姐吧。”萧公子皱眉，“不过下月赏花，真宁长公主倒请我去府上，说是可以见见我这未婚妻。”
萧公子叹了口气：“要是她像姑娘你一般心地单纯、晶莹剔透便好了。”
宛宛心头一动。
终于马车修好，宛宛与嬷嬷皆可上路。
萧公子送行，宛宛见他目光中流露出恋恋不舍，逗他道：“萧郎，你既然不喜欢朱大小姐，何不让宛宛留下？宛宛可以天天给你煮杏仁茶。”
萧公子正色道：“强留姑娘在萧府，让姑娘名声受损，在下问心有愧。更何况在下已被赐婚，岂不是耽误了姑娘？”
宛宛目光一转，清波粼粼，又有几分俏皮：“或许朱大小姐也没你想得这么坏。”
“借姑娘吉言。”萧公子拱手道，“承蒙姑娘赏光贵府，祝姑娘一帆风顺。”
萧公子看着马车绝尘而去，苦涩道：“祝姑娘另寻有情郎，白头偕老。”
下月赏花时节，萧公子草草收拾一下，便兴致缺缺地拜访真宁长公主府。
真宁长公主已出落成珠光宝气的贵妇人模样，亲热得引他进园：“瞧，这是我舅表妹，朱家大小姐朱柔则，那可是京城远近闻名的大美人呢。”
萧公子远远一望，朱柔则秾纤得衷，修短合度。身影甚是眼熟，让他一愣。
“柔则，你也过来看看吧。”真宁长公主笑道。
朱柔则缓步上前，她的面纱轻舞，隐隐约约可以看见她只简简单单簪了只百合在乌云髻间，清水芙蓉般简约，仪静体闲、柔情绰态。
朱柔则是国朝第一美人，果然没错。但这个熟悉的身影不是宛宛，宛宛的肌肤不如她白，一只皓腕便如凝霜雪。萧公子有些失望。
“朱小姐好兴致。”萧公子淡淡道。
朱柔则开口，音如天籁：“萧郎也来赏花？”
萧公子听见着熟悉声音一愣，是宛宛没错。见他呆住了，朱柔则又逗他：“园里春花都漂亮，可惜不如芭蕉叶给人清凉呢，萧郎认为如何？”
萧公子想明白了前因后果，也哑然失笑：“在下觉得，还是把芭蕉叶蒸煮糕点，才叫物尽其用。”