“不劳烦太后了，”周奕渮拔出偷带在身上，杜卓英送他的匕首，往胸口一扎，血如泉涌，“臣，周奕渮，万死无悔。”
成璧凄厉尖叫：“奕渮——”
竹息见乔装成宫女入宫，作阮嫣然耳目的杜卓英，哀叹道：“太后失踪了，阖宫上下都找不着这个大活人。陛下暴跳如雷，说再找不着，就让整个慈宁宫陪葬呢。”
杜卓英见竹息的幽怨多过惶恐，便道：“看来竹息姑姑知道太后在哪里了？”
“当然知道了，可是得求姑娘这样的局外人把太后劝回来呀。”
两人默契地行至桐花台。
竹息又幽幽道：“陛下他，对太后诛杀摄政王时的……软弱之情，可大发雷霆呢。”
“这是他们母子的心结，一辈子都解不开了。”杜卓英残忍道，“这就叫自作自受。”
成璧曾经意指桐花台太过奢靡、不利于国，渐渐被荒废了。加之此台地势颇高，又偏僻，平日甚少有人来。
连负责洒扫的宫女内监也偷懒，扶手与台阶上积了厚厚的落叶与尘灰。没有人发觉太后来此，也是情理之中。
桐花台空阔的台面上，杂草遍生，当日高华树木萎靡，满地杂草野花却是欣欣向荣，生机勃勃。
杜卓英故地重游，无限感慨。若是阮嫣然看见了此情此景，不知作何感想？
成璧披头散发、单衣赤脚在台上游荡，像一个游魂女鬼
竹息“扑通”一声跪下：“娘娘，回慈宁宫吧。再不回去，指不定陛下还要恼火成什么样呢……”
成璧不为所动、恍若未闻：“要是当年在太平行宫中，我没有为阮嫣然出头，不是宠妃阮氏的姐妹，就不是今天的结局了。”
杜卓英道：“娘娘没有利用价值，周奕渮或许就会答应先帝赏赐，接娘娘入府当侧妃了，对吗？”
杜卓英第一次在外柔内刚、精于算计的成璧脸上看见如此愁婉的神情，成璧摇头：“不，我就会安安分分当我的女史，一辈子不掺和这些事，不掺和进周奕渮、先帝与嫣然的恩怨情仇中。”
成璧抓住枯枝，没管倒刺刺破了她的手：“奕渮在我面前自戕，是为了惩罚我一生一世都忘不了他……我一闭上眼睛，都能看见那时年少轻狂的梁王手把手教我写字……然后他胸口血如泉涌……”
成璧又抚着无人照看的桐花枯树：“我嫉妒嫣然呐，我一生求的那份情，她却唾手可得不费吹灰之力。”
杜卓英上前劝道：“娘娘，臣女听过一个老鼠食砒霜的故事。鼠群中有鼠偶然食得砒霜，日复一日，不知不觉间居然上了瘾。”
“那鼠不眠不休，指望着砒霜过活，她以为情郎要抢砒霜，便咬死情郎。以为有砒霜在手，就不管自己小鼠死活。”
“可食用那砒霜的滋味再美妙，那也是毒心毒肺的砒霜啊！别落得个众叛亲离的凉薄下场，太后，回头是岸……”
成璧苦笑：“食用砒霜已经上瘾，都走到这一步了，怎么回头是岸呢？”
杜卓英无话可说，取出周奕渮交给她的、让她转交的朱红玉璧：“娘娘，物归其主了。”
成璧终于恢复了冷漠神情，不看玉璧一眼，挥一挥手，像打发走什么可有可无的东西，便离去桐花台，像出来没有踏足过一样。
甘露寺中，阮嫣然与杜卓英饮茶。阮嫣然把玩着那块赤色玉璧：“以前她逼我出宫，扣留清儿当人质，让我们母子不能相见，我是怨恨过她的，如今我不恨了。”
阮嫣然一笑，说不出是喜是悲：“成璧她，真的说她嫉妒我？”
杜卓英道：“你有先帝三千弱水只取一瓢之钟爱，周奕渮怎么能和先帝比，她怎么能和你比？”
阮嫣然终于不是那个什么都不知道的单纯之人了。沉浮几载与久浸佛音，让她平添几分洞悉人心的豁达与佛性。
阮嫣然饮一口清茶：“澹郎的确用情至深，是我一生所爱。可成璧太入世，怎么能爱上澹郎那样的柔情似水之人呢？”
杜卓英也附和：“周奕渮英武过人、工于心计又专权自恣，是和朱成璧一个模子里刻出来的、天造地设的一对。”
杜卓英也惋惜地摩挲着无主人的赤红玉璧，叹道：“就让这段稗官野史尘归尘、土归土吧。”
杜卓英一抛，那赤红玉璧以玉击石，四碎开来。那玉璧上龙凤呈祥的图案，亦成幻影，碎在断桥边，化为齑粉。